Dünyanın en uzun mağara sisteminin derinliklerinde, 340 milyon yıl öncesine ait bir köpekbalığı türünün kalıntıları keşfedildi. Kentucky'deki Mammoth Mağarası'nın duvarlarından çıkarılan bu yeni tür, geçmişteki deniz yaşamına dair önemli ipuçları sunuyor.
Bilim dünyasına Macadens olsoni olarak tanıtılan bu küçük köpekbalığının boyu 30 santimetreyi geçmiyordu. Araştırmacılara göre, diş yapısı itibarıyla daha çok kabuklular ve solucanlar gibi canlıları avladığı düşünülüyor.
Mağara parkı yetkilileri tarafından yapılan açıklamada, bu keşfin antik deniz canlıları hakkındaki bilgilerimizi zenginleştirdiği ve doğal tarihi incelemenin önemini bir kez daha vurguladığı belirtildi.
Mammoth Mağarası'nın jeolojik yapısı, yaklaşık 320 ila 360 milyon yıl önce oluşmuş ve o dönemde sığ bir tuzlu denizin altında kalmış. Ancak mağaranın kendisi çok daha genç; yaklaşık 10-15 milyon yıl önce yüzeydeki akarsuların kayaların içine sızarak oyduğu tünellerden meydana gelmiş.
Şu ana kadar 686 kilometreden fazla uzunluğu haritalandırılan Mammoth Mağarası, keşfedilmeyi bekleyen yeni geçitlere de sahip. Mağaranın içinde daha önce 70'ten fazla farklı antik balık türüne ait fosil de bulunmuştu.
Bu son bulgu, Karbonifer dönemine (358.9 milyon - 298.9 milyon yıl önce) ait kaya oluşumlarından elde edildi. Keşfedilen türün adı, hem mağaraya hem de bu fosillerin belgelenmesinde önemli rol oynayan emekli park bilimcisine ithaf edilmiş.
M. olsoni'nin keşfi, günümüzde daha çok resiflere benzeyebilecek antik ekosistemlerin daha iyi anlaşılmasına yardımcı oluyor. Bu tür buluşlar, ulusal parklardaki paleontolojik araştırmaların değerini ve geçmişin günümüzle bağlarını kurmadaki rolünü ortaya koyuyor.
