Yeryüzündeki en büyük ve en eski canlı varlıklardan biri olan Pando'nun, milyonlarca yaprağın titreşimini köklerine ileten fısıltısı artık duyulabiliyor.
Latincede 'yayılırım' anlamına gelen Pando, birbirine bağlı tek bir kök sisteminden çıkan 47.000 dala sahip bir orman görünümündedir. Bu devasa organizma, ABD'nin Utah eyaletinde yaklaşık 40 hektarlık bir alana yayılmıştır.
Yaklaşık 6.000 metrik tonluk kütlesiyle Pando, ağırlık açısından dünyanın en büyük canlı organizması olarak kabul ediliyor. Yaklaşık 12.000 yıldır varlığını sürdüren bu devasa bitkinin, 24 metreye kadar uzayan dalları bulunuyor ve sahip olduğu bilgilerle dolu olması bekleniyor.
Son zamanlarda yapılan kayıtlar sayesinde, bu muazzam varlığı daha önce hiç duymadığımız bir şekilde dinleme fırsatı bulduk.
2023 yılında tanıtılan proje kapsamında, "Bulgular heyecan verici," diyen Pando Dostları kurucusu Lance Oditt, şunları eklemiştir: "Bu başlangıçta bir sanat projesiydi, ancak bilimsel kullanımı için muazzam bir potansiyel görüyoruz. Kök sisteminde ilerleyen titreşimler (ses), rüzgarın etkisiyle oluşarak Pando'nun devasa ve gizli su taşıma sisteminin işleyişini tahrip etmeden ortaya çıkarabilir."
Ses sanatçısı Jeff Rice, ağacın köklerine kadar uzanan bir oyuğa bir hidrofon yerleştirerek çok fazla ses duymayı beklemiyordu. Ancak hidrofonlar sadece su içinde değil, kökler gibi yüzeylerdeki titreşimleri de algılayabiliyor. Rice, kulaklıklarını taktığında anında bir sürprizle karşılaştı: Zayıf bir ses duyuluyordu.
Bir fırtına sırasında bu ses arttı. Cihaz, **eerie low rumbling** olarak tanımlanan düşük frekanslı bir uğultuyu kaydetti. Rice, bu sesi şu şekilde açıkladı: "Sanırım duyduğunuz şey, ormandaki milyonlarca yaprağın titreyerek ağaçtan dallara ve oradan toprağa ilettiği ses." Bu kayıtlar, Rice tarafından 184. Amerikan Akustik Derneği toplantısında sunuldu.
Hidrofon ayrıca, 90 metre uzaktan bir dala vurulduğunda çıkan sesleri de yakaladı; oysa bu ses havadan bu mesafeden duyulmuyordu. Bu durum, Pando'nun kök sisteminin birbirine bağlı olduğu teorisini destekliyor. Ancak bu sesin topraktan mı yayıldığını doğrulamak için daha kapsamlı deneyler yapılması gerekiyor.
Bu tür ortak kök sistemleri, diğer kavak ağaçlarında da yaygındır; ancak Pando'nun boyutu ve yaşı onu eşsiz kılıyor. Kavak ağaçları tohumla üreyebilse de, büyük kavak topluluklarının genellikle tek cinsiyetli olması ve genetik olarak aynı bireyin klonları olması nedeniyle tozlaşma nadiren gerçekleşir.
Pando Dostları, bu tuhaf ve devasa varlığı daha iyi anlamak amacıyla Rice'ı bir sanatçı olarak davet etti. Oditt, sesin Pando'nun kök ağını haritalamak için kullanılabileceğini umuyor.
Rice, "Sesler güzel ve ilginç, ancak pratik açıdan bakıldığında, doğal sesler bir çevrenin sağlığını belgelemek için kullanılabilir. Yerel biyoçeşitliliğin bir kaydıdırlar ve çevresel değişikliğe karşı ölçülebilecek bir temel oluştururlar," dedi.
Rice ayrıca Pando'nun yapraklarını, kabuğunu ve çevresindeki ekosistemi de kaydetti. Oditt, "Pando Dostları, elde edilen veriyi su hareketleri, dalların birbirleriyle ilişkisi, böcek kolonileri ve kök derinliği gibi bugün hakkında çok az şey bildiğimiz konular üzerine ek araştırmaların temeli olarak kullanmayı planlıyor," diye ekledi.
Ne yazık ki, bu muhteşem ağaç zayıflıyor. Araştırmacılar, Pando'nun ve desteklediği tüm orman yaşamının ömrünün sonuna yaklaştığı endişesini taşıyor. İnsan faaliyetleri, ormanların temizlenmesi ve otçul popülasyonları kontrol altında tutan yırtıcıların yok edilmesi, bu antik varlığa zarar veriyor.
Bu nedenle, sırlarını paylaşabildiği sürece 'Titreyen Dev'i dinlemek daha da önem kazanıyor.
