Gökbilimciler, Dünya'nın yörüngesinde on yıllardır fark edilmeden dolaşan potansiyel bir 'sözde uydu' keşfetti. 2025 PN7 olarak adlandırılan bu küçük asteroid, Dünya'dan bakıldığında gezegenimizi takip ediyormuş gibi görünse de aslında Güneş'in etrafında dönüyor ve sadece geçici olarak Dünya ile birlikte hareket ediyor.
Planetary Society'ye göre, sözde uydular "kütleçekimsel bir el çabukluğu gibidir." Bu cisimler, bizim bakış açımızdan gezegenimizin etrafında, tıpkı kalıcı Ay'ımız gibi dönüyormuş gibi görünen asteroidlerdir. Ancak gerçekte Güneş etrafında dönerler ve sadece gezegenimizle birlikte Güneş Sistemi'nde hareket ederler.
Eğer 2025 PN7'nin bu statüsü doğrulanırsa, bu Dünya'nın sözde uydusu gibi davranan ilk cisim olmayacak. Mevcut durumda, Dünya benzeri yörüngelerde yedi tane daha sözde uydu olduğu biliniyor ve bu cisimler "sürprizlerle dolu" olarak tanımlanıyor.
Bu sözde uydular arasında 2025 PN7'nin "en küçük ve en az kararlı sözde uydu" olduğu belirtiliyor. Yeni keşfedilen bu asteroidin genişliği sadece 19 metre, yani 2013 yılında Rusya'nın Çelyabinsk kentinin üzerinde patlayan meteorun biraz daha küçüğü. Asteroid, yalnızca iyi teleskoplarla görülebilen 26 parlaklık büyüklüğüyle resmi olarak sınıflandırılmış durumda.
Bu potansiyel sözde uydu bulgusu, Amerikan Astronomi Topluluğu'nun (AAS) hazırladığı ve hakem incelemesi gerektirmeyen "Araştırma Notları" (Research Notes) dergisinde yayımlandı. Bu dergi, bilim insanlarının ilginç bulguları astronomi topluluğuyla "hızla" paylaşmasına olanak tanıyor.
Uluslararası Astronomi Birliği'nin 29 Ağustos tarihli resmi bildirimine göre, 2025 PN7 hakkındaki veriler, Hawaii'deki Haleakalā Gözlemevi'nin Pan-STARRS1 teleskobu tarafından 30 Temmuz'da yapılan gözlemlere dayanıyor.
2025 PN7 için sözde uydu tanımı ilk olarak Fransız gazeteci ve amatör astronom Adrien Coffinet tarafından önerildi. Coffinet, 30 Ağustos'ta yaptığı bir paylaşımda, kendi hesaplamalarının bu durumu gösterdiğini belirtti. Coffinet, "2025 PN7 önümüzdeki 60 yıl boyunca Dünya'nın bir sözde uydusu gibi görünüyor," dedi. Grubundaki bir başka kişi ise cismin yörüngesinden, yaklaşık yetmiş yıldır gezegenimizin yakınında uçuyor olabileceği yorumunu yaptı.
Peki, gökbilimciler 2025 PN7'yi şimdiye kadar neden fark etmedi? Bu durumun nedeni, cismin "küçük, sönük ve Dünya'dan görünürlük pencerelerinin oldukça elverişsiz olması," bu yüzden uzun süre fark edilmemesinin şaşırtıcı olmadığı belirtiliyor. Önümüzdeki dönemde faaliyete geçen Vera C. Rubin Gözlemevi gibi yeni nesil teleskopların, bu türden daha birçok cismi ortaya çıkarabileceği öngörülüyor.
