Yakın zamana kadar, Uzay Çağı'nın başlangıcında, Dünya çevresinde yalnızca birkaç tane insan yapımı uydu dönüyordu. Ancak aradan geçen yaklaşık 70 yıl sonra, gezegenimizin etrafında binlerce uzay aracı kümelenmiş durumda ve neredeyse her gün fırlatılmayı bekleyen çok daha fazlası var.
Peki, Dünya'nın yörüngesinde halihazırda kaç uydu bulunuyor? Potansiyel olarak kaç tanesi daha yörüngeye katılabilecek? Ve hepsi orada toplandığında ne gibi sorunlara yol açabilirler?
Onlarca yıl boyunca uzaya fırlatılan uydu sayısı oldukça sabit kaldı. 1957'de yörüngeye giren ilk insan yapımı uydu Sputnik'ten bu yana, yılda 50 ila 100 uydu uzaya gönderiliyordu. Bu durum, özel uzay şirketlerinin ortaya çıkmasıyla fırlatma sayısının belirgin şekilde artış gösterdiği 2010'lara kadar devam etti. Fırlatma sayısı o zamandan beri hızla yükseliyor. 2024'te, ortalama her 34 saatte bir roket fırlatıldı ve yörüngeye 2.800'den fazla uydu yerleştirildi.
Mayıs 2025 itibarıyla, Dünya'nın yörüngesinde yaklaşık 11.700 aktif uydu bulunuyor. Bunların büyük çoğunluğu, gezegenimizin yüzeyinden 2.000 kilometrenin altındaki Alçak Dünya Yörüngesi'nde (ADY) yer alıyor. Uzmanların verilerine göre, artık çalışmayan ve ya yörüngeden çıkarılmayı bekleyen ya da daha yüksek bir "mezarlık yörüngesine" taşınanlar dahil olmak üzere toplam uydu sayısı 14.900'e kadar çıkabilir, ancak bu sayıyı doğru bir şekilde takip etmek daha zor.
Ancak bu sadece başlangıç: Bazı uzmanlar, aktif uydu sayısının nihayetinde dengelenmeden önce neredeyse on kat artabileceğini tahmin ediyor. Eğer bu gerçekleşirse, astronomi, uzay keşfi ve çevre için sayısız sorun yaratabilir.
Araştırmacılar, "Bu durum bir uzay trafiği yönetim sorunu yaratıyor, uzay çöpü birikimini şiddetlendirecek, astronomi ve yıldız gözlemine müdahale ediyor ve roket fırlatmaları ile yeniden girişler atmosfer kirliliğine neden oluyor" değerlendirmesinde bulunuyor. Uzmanlara göre, bu etkilerin boyutunu hala tam olarak anlamaya çalışıyoruz.
Artan Sayılar ve Mega Takımyıldızlar
Uydu sayılarındaki katlanarak artış büyük ölçüde, Starlink gibi özel şirketler tarafından inşa edilen ve dünya çapında iletişim hizmetleri sunmayı amaçlayan dev uydu ağları olan "mega takımyıldızların" bir sonucudur.
Örneğin, Mayıs 2025 itibarıyla, yaklaşık 7.400 aktif Starlink uydusu Dünya yörüngesinde bulunuyor ve bu, toplam aktif uydu sayısının yüzde 60'ından fazlasını oluşturuyor. Bunların hepsi Mayıs 2019'dan bu yana fırlatıldı.
Starlink bu alanda öncü olabilir, ancak diğer kuruluşlar da onları yakından takip ediyor. Bunlar arasında OneWeb takımyıldızı, AST'nin SpaceMobile ağı, Amazon'un yakında çıkacak Project Kuiper'ı ve Çin'in "Bin Yelken" takımyıldızı gibi projeler yer alıyor.
Tam olarak kaç uydunun ne zaman fırlatılacağını tahmin etmek zor. Ancak araştırmacılar, gezegenimizin güvenli bir şekilde yörüngesinde dönebilecek maksimum uydu sayısını tahmin edebilirler. Taşıma kapasitesi olarak bilinen bu toplam, sürekli olarak birbiriyle çarpışmadan aynı anda var olabilecek aktif uydu sayısı için üst sınır olacaktır.
Uzmanlar, ADY için taşıma kapasitesinin muhtemelen 100.000 aktif uyduya kadar çıkabileceğine inanıyor. Bu noktaya ulaşıldığında, yeni uydular muhtemelen yalnızca ömrünü tamamlayıp Dünya'ya düşenlerin yerine fırlatılacaktır.
Bu taşıma kapasitesine ne zaman ulaşılacağı belirsiz. Ancak mevcut fırlatma artış oranına dayanarak, birkaç uzman bunun 2050'den önce gerçekleşebileceğini tahmin ediyor.
Potansiyel Sorunlar ve Riskler
Gezegenimizin yörüngesine girmesi beklenen muazzam sayıdaki uydu, bizi çeşitli şekillerde etkileyecektir.
Uydularla ilişkili başlıca sorunlardan biri uzay çöpüdür. Çoğu modern roket en azından kısmen yeniden kullanılabilir olsa da, yine de ADY'de atılan ve yeniden atmosfere girmeden yıllarca orada sürüklenebilen iticiler kullanırlar. Bu parçalar birbiriyle, uydularla veya Uluslararası Uzay İstasyonu gibi daha büyük uzay araçlarıyla çarpışırsa, binlerce küçük çöp parçası oluşturabilirler, bu da daha fazla çarpışma olasılığını artırır.
Bu durum kontrol altında tutulmazsa, ADY'yi fiilen kullanılamaz hale getirebilecek ve Güneş Sistemi'nde dışarı doğru genişleme yeteneğimizi sınırlayabilecek bir çarpışma silsilesi yaratabilir. Araştırmacılar bu soruna "Kessler sendromu" adını veriyor ve çok geç olmadan şimdi ele alınması gerektiği konusunda uyarıyorlar.
Uydular ayrıca Dünya yüzeyine ışık yansıtırlar, bu da optik astronomlar için zaten gözlem zorlukları yaratıyor. En parlak nesneler, uzun pozlama fotoğrafları sırasında bir teleskopun görüş alanı boyunca hareket ederken görüntülere büyük ışık çizgileriyle girebilir ve uzak nesnelerin gözlemlerine müdahale edebilir.
Starlink uydularından sızan radyasyon gibi görünmez kirlilik de radyo astronomiyi etkiliyor. Eğer taşıma kapasitesine ulaşılırsa, bazı uzmanlar radyo paraziti seviyesinin bazı radyo astronomi türlerini tamamen imkansız hale getirebileceğinden endişeleniyor.
Roket fırlatmaları ayrıca atmosfere insan kaynaklı iklim değişikliğine katkıda bulunan sera gazları salar. Tek bir fırlatma, ortalama bir ticari uçak uçuşundan 10 kata kadar daha fazla karbon salabilir, ancak bu fırlatmalar nispeten daha az sıklıkla gerçekleşir.
Uydular çevreyi başka şekillerde de etkileyebilir. Eski bir deyişin söylediği gibi, "ne yükselirse o düşer" ve uydular da istisna değildir. Yeni ortaya çıkan araştırmalar, uzay araçlarının atmosfere yeniden girerken yanarken atmosfere büyük miktarda metalik kirlilik saldığını öne sürmüştür. Bu çalışma alanı henüz yeni olsa da, bazı bilim insanları mega takımyıldızların gökyüzümüze, potansiyel olarak Dünya'nın manyetik alanını bozabilecek ve olası feci sonuçlara yol açabilecek kadar metal bırakabileceğini öne sürmüştür.
Özel uydular kırsal ve dezavantajlı toplulukları yüksek hızlı internete bağlamak gibi faydalı hizmetler sağlasa da, birçok uzman faydaların potansiyel tehlikelerden daha ağır basıp basmadığını sorguluyor. En azından çoğu uzman, ne olup bittiği hakkında daha iyi bir fikrimiz olana kadar fırlatma sayısını azaltmamız gerektiği konusunda hemfikir.
Bir uzman, "Uydu fırlatmalarını tamamen durdurmak işe yaramayabilir" diyor. "Ancak, daha iyi uluslararası kurallarımız olana kadar işleri yavaşlatmak ve 100.000 uydunun yörüngeye yerleştirilmesini ertelemek daha ihtiyatlı bir yaklaşım olacaktır" diye ekliyor.
