Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, yüksek güçlü lazer sistemi DragonFire'ın yapılan son denemelerde saatte 650 kilometre hıza ulaşan dronları başarıyla imha ettiğini duyurdu. İskoçya'daki Hebrides test alanında gerçekleştirilen bu denemelerin ardından, sistemin 2027 yılından itibaren Kraliyet Donanması'nın Type 45 destroyeri filosunda konuşlandırılması için MBDA UK ile 316 milyon sterlin (413 milyon dolar) değerinde bir sözleşme imzalandı. Bu tarihin, planlanandan beş yıl daha erken olduğu belirtiliyor.
Savunma Bakanlığı'nın raporlarına göre DragonFire, denemelerde Birleşik Krallık için bir ilki başararak ufkun üzerindeki yüksek hızlı dronların takibini ve önlenmesini sağladı. Sistemin atış başına yaklaşık 10 sterlin (yaklaşık 13 dolar) maliyetinde olduğu ve bir kilometreden (yaklaşık 1.093 yarda) bir bozuk parayı vurabilecek kadar hassas olduğu ifade ediliyor. Bu sözleşme, programı Stratejik Savunma İncelemesi ile ilişkilendiriyor ve İngiltere ile İskoçya'da yaklaşık 600 nitelikli pozisyon desteğiyle ülke çapında istihdam yaratmayı amaçlıyor.
DragonFire, MBDA'nın QinetiQ ve Leonardo ile ortaklığında geliştiriliyor. Savunma Bakanlığı, sistemin hızlandırılmış bir tedarik döngüsü kapsamında, planlanandan beş yıl önce bir Type 45 destroyeri üzerine monte edileceğini açıkladı. Anlaşmanın birden fazla gemi için geçerli olduğu düşünülse de, ilk entegrasyonun 2027'de yapılacağı teyit edildi.
Savunma Sanayii ve Sanayiden Sorumlu Bakan Yardımcısı Luke Pollard, "Bu yüksek güçlü lazer, Kraliyet Donanması'nı NATO'daki inovasyonun ön saflarına taşıyacak, bu yeni tehdit çağında Birleşik Krallık ve müttefiklerimizi savunmaya yardımcı olacak keskin bir yetenek sunacak" dedi.
Büyük Bir Tehdide Karşı Etkili Çözüm
Sistem, geleneksel hava savunma füzelerine maliyet etkin bir alternatif olarak tanıtılıyor. Konvansiyonel füzelerin her biri yüz binlerce sterline mal olurken, DragonFire'ın maliyetinin düşük olması dikkat çekiyor. DragonFire'ın etkinliği, sürekli güç üretimine ve hassas takibe bağlı; zira silahın görüş hattı gerektirmesi ve atmosferik etkilere maruz kalması söz konusu. Savunma Bakanlığı, deneme aşamasındaki maksimum angajman menzili veya lazerin çıkış gücü hakkında henüz bir açıklama yapmadı.
Birleşik Krallık daha önce, sürü halindeki dronları dağıtmak için araç üzerine monte edilmiş bir radyo frekansı yönlü enerji silahı ve geçen yıl saha denemelerinde %100 dron imha başarısı gösteren Wolfhound adlı kara bazlı yüksek enerjili bir lazer prototipi üzerinde testler yapmıştı. DragonFire'ın gemi konuşlandırması ise, bu sistemlerin hareket kabiliyeti ve geniş alan etkilerinin daha az uygun olduğu daha yüksek hızlı hava tehditlerine odaklanıyor.
2027'deki ilk gemi entegrasyonu, sistemin hareket, güç çekişi ve hava koşulları gibi gerçek deniz koşulları altındaki geçerliliğini test edecek. Bu denemelerin başarılı olması halinde, Kraliyet Donanması bünyesindeki diğer gemilere de entegrasyonu gündeme gelebilir.
