Yeni annelerin çoğu gibi, ilk kez anne olan Lisette Lopez-Rose de doğumun bir sevinç dönemi başlatacağını düşünüyordu. Ancak bunun yerine, bebeğine kötü bir şey olacağı korkusuyla panik ataklar yaşadı ve üzerinden kalkmayan bir üzüntü hissetti. San Francisco Körfez Bölgesi'nde yaşayan anne, aşırı duygularının normal olmadığını biliyordu, ancak bunu doktoruna söylemekten korkuyordu. Ya bebeğini elinden alırlarsa?
Doğumdan yaklaşık altı ay sonra, benzer deneyimleri yaşayan kadınlardan oluşan bir çevrimiçi ağ keşfetti ve nihayetinde aile hekimine durumu açıldı. "İlaç tedavisine başladıktan yaklaşık iki ay sonra, derin bir çukurdan çıkıp tekrar ışığı görüyormuş gibi hissetmeye başladım," diyor. Bugün Lopez-Rose, yeni annelerin çevrimiçi bağlantılar kurmasına yardımcı olmak için gönüllüleri koordine eden Postpartum Support International'da çalışıyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nde her sekiz kadından biri doğum sonrası depresyon geçiriyor, bu da onu doğumun en yaygın komplikasyonlarından biri haline getiriyor. Genellikle doğumdan sonraki ilk haftalarda, östrojen ve progesteron gibi üreme hormonlarında ani bir düşüş yaşandığında ortaya çıkar. Bilim insanları bu hormonlardaki değişimin neden olduğu kimyasal ve genetik değişiklikleri çözdükçe, doğum sonrası depresyonu teşhis ve tedavi etmenin yeni yollarını, hatta kimin risk altında olduğunu belirlemenin yollarını da keşfediyorlar.
Doğum sonrası depresyon için geliştirilen, progesteron türevi içeren ilk ilaç 2019'da ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) onayı aldı. Bu, hastalığa yönelik yeni bir yaklaşımı temsil ediyordu. Bu kış ise başka bir önemli gelişme yaşandı: San Diego merkezli bir startup şirket, hamile bir kadının doğum sonrası depresyon riskini yüzde 80'in üzerinde bir doğrulukla tahmin eden bir kan testi başlatacak.
myLuma adı verilen ürün, vücuttaki molekülleri, bu durumda kanı kullanarak, kanser ve diyabet gibi hastalıkların belirtilerini tespit edebilen kan testlerine benzer şekilde, bir ruhsal bozukluğun başlangıcını tahmin eden ilk ticari olarak satışa sunulan test olacak. Doğum sonrası depresyon riski taşıdığını öğrenen hamile kadınlar, doğumdan sonra antidepresan almak veya ek destek ayarlamak gibi önleyici adımlar atabilirler.
Virginia Üniversitesi'nden bir kadın doğum psikiyatristi ve yeni testle sonuçlanan çalışmalarda baş araştırmacı olan Jennifer Payne, kan testinin birçok kadını yardım aramaktan alıkoyan damgalanmayı azaltabileceğini söylüyor. Kendisi, myLuma'yı üreten Dionysus Health şirketinin kurucularından ve bilimsel danışma kurulu üyesidir.
"Bir kan testimiz olursa, psikiyatrıyı biyoloji seviyesine indirmiş oluruz ki bu da ortalama bir insanın tedavi gerektiren ve sadece kişinin kafasında dönüp durmayan bir şey olarak anlayabileceğini düşünüyorum," diyor.
Hormonların Öngörülemeyen Etkileri
Payne, 2001 yılında Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü'nde bir araştırmacı iken, ruhsal bozuklukların başlangıcına dair bir pencere olarak doğum sonrası depresyona ilgi duymaya başladı. Bu, onu kilit bir soruya yöneltti: Doğumdan sonraki ani hormon düşüşü neden bazı kadınları büyük ölçüde etkilerken diğerlerini etkilemiyor? Doğumdan sonraki günler içinde geçici kaygı ve üzüntü hissetmek kadınlarda nadir olmasa da, yalnızca bazılarında daha derin ve kalıcı bir depresyon ortaya çıkıyor.
Payne'in araştırması geliştikçe, o dönemde Johns Hopkins Üniversitesi'nde meslektaşı olan ve östrojenin fare beyinleri üzerindeki etkilerini inceleyen Zachary Kaminsky ile işbirliği yaptı. Kaminsky bir epigenetiktir: Metil grupları adı verilen küçük kimyasalların genlere nasıl bağlanabileceğini ve genlerin ne kadar aktif olduğunu nasıl etkilediğini araştırır. Kirlilikten beslenmeye kadar çevresel faktörler, bu geri dönüşümlü metilasyonun derecesini etkileyebilir.
Yüksek seviyelerde östrojen verilen dişi fareleri, östrojen verilmeyenlerle karşılaştırarak Kaminsky, östrojenin ruh halini kontrol etmeye yardımcı olan beynin bir bölgesi olan hipokampustaki hücrelerin içinde spesifik gen metilasyon desenlerine neden olduğunu buldu. Bu bulgular, ruhsal bozukluk geçmişi olan 51 kadından topladığı kan örneklerinde ne arayacağını gösterdi. Kadınlar hamilelikleri boyunca ve sonrasında takip edilmişti ve bazıları doğumdan sonraki dört hafta içinde doğum sonrası depresyon geliştirmişti.
Araştırmadan iki östrojen duyarlı gen ortaya çıktı: HP1BP3 ve TTC9B. Doğum sonrası depresyon yaşayan kadınların yüzde 80'inden fazlasında, bir gendeki metilasyonun daha fazla, diğerindeki ise daha az olduğuna dair belirgin bir desen görüldü. Dahası, genlerdeki değişiklikler gebeliğin her üç ayında da tespit edilebiliyordu. Yani, gebeliğin erken dönemlerinde bile, Kaminsky'ye göre "doğum sonrası depresyon yaşayacak kadınları tahmin edebiliyorsunuz."
Kaminsky, Payne ve işbirlikçileri bu bulguları defalarca tekrarladılar. 2016'da Neuropharmacology dergisinde yayınlanan bir makalede belirtildiği gibi, bu genlerin metilasyon desenleri aracılığıyla, psikiyatrik bozukluk geçmişi olmayan 240 hamile kadındaki doğum sonrası depresyon vakalarının yüzde 80'inden fazlasını doğru bir şekilde tahmin edebildiklerini buldular. 2020'de Psychiatry Research dergisinde yayınlanan başka bir işbirliğinde ise, Johns Hopkins, Emory Üniversitesi ve Kaliforniya Üniversitesi, Irvine'dan bilim insanları, hamile kadınlardan alınan kan örneklerini test ederek bu bulguları doğruladılar.
Bu epigenetik araştırma, doğruluğunu artıran ek biyobelirteçleri de içeren myLuma testinin temelini oluşturuyor. Ocak 2026'dan itibaren, Florida, Teksas ve Kaliforniya eyaletlerinde bazı doktor muayenehanelerinde satışa sunulması bekleniyor. Henüz FDA onaylı olmasa da, doktorların bu tür laboratuvar testlerini klinik kararlar almak için kullanmalarına izin veriliyor.
Steroidlere Odaklanma
Doğum sonrası depresyon yaşayan herkes bu epigenetik değişikliklere sahip olmadığından, Payne ve diğer araştırmacılar hormon değişikliklerinin doğum sonrası depresyonu nasıl tetiklediğini anlamak için diğer biyobelirteçleri aramaya devam ediyorlar. Örneğin, vücudun beyinde ve diğer dokularda progesteron gibi moleküllerden ürettiği nöroaktif steroidlere odaklanıyorlar.
Bu metabolitlerden biri olan ve allopregnanolone olarak adlandırılan madde, sakinleştirici bir etkiye sahiptir; beyindeki stres azaltımında rol oynadığı bilinen GABA-A reseptörünü etkiler. Allopregnanolone gebelik sırasında artar ve doğumdan sonra hızla düşer. Pregnanolone adı verilen başka bir nöroaktif steroidin benzer özellikleri vardır. Üçüncüsü olan izoallopregnanolone ise allopregnanolone'un antidepresan etkisini azaltarak stres duygularını artırır.
2025 yılında Neuropsychopharmacology dergisinde yayınlanan 136 hamile kadın üzerinde yapılan bir çalışmada, gebelik sırasında pregnanolone ve izoallopregnanolone dengesizliği olan kadınların doğum sonrası depresyon geliştirme olasılıklarının daha yüksek olduğu bulundu. Bu kimyasalların kandaki oranını ölçmek, doğum sonrası depresyonu tahmin etmenin başka bir yolu olabilir, diyor Weill Cornell Medicine'den (New York) kadın hastalıkları ve doğum psikiyatristi Lauren M. Osborne.
Bu arada allopregnanolone, tedavi için değerli bir araç olduğunu kanıtlamıştır. Sage Therapeutics tarafından geliştirilen brexanolone adlı sentetik bir versiyonu, 2019 yılında doğum sonrası depresyon için özel olarak onaylanan ilk ilaç olmuştur. Başlangıçta damardan verilen bu tedavi, 2023 yılında FDA onayı alan oral versiyonu zuranolone ile değiştirildi.
Bu "dönüştürücü terapilerdir" çünkü hızla etki ederler, diyorlar bir 2025 makalesinin yazarları. Doğum sonrası depresyon riski yüksek olan kadınlar, henüz test edilmemiş olsa da, proaktif olarak zuranolone almaktan fayda görebilirler. Kan testinin kullanılabilirliği, "önüne geçmek için ne yapılması gerektiği sorusunu tamamen açıyor, böylece biri acı çekmeye başlayana kadar beklemek zorunda kalmıyorsunuz?"
Doğum sonrası depresyon testi için başka olası hedefler de bulunmaktadır. 2022'de Molecular Psychiatry dergisinde yayınlanan bir makalede, doğum sonrası depresyon yaşayan kadınlarda (hem gebelik sırasında hem de sonrasında) kandaki yağlı kabarcıklar aracılığıyla taşınan RNA türlerinin farklı olduğu belirtildi. Özellikle, hücrelerin içindeki kalıntıların temizlenmesi olan otofaji ile ilgili RNA türlerinde bir azalma vardı. Otofaji, diğer ruhsal bozukluklarla ilişkilendirilmiştir.
Başka bir potansiyel bulguda ise, Cedars-Sinai Tıp Merkezi'nden (Los Angeles) perinatal ruh sağlığı konusunda uzmanlaşmış klinik psikolog Eynav Accortt, perinatal duygu durum ve anksiyete bozuklukları geliştiren kadınların plazma örneklerinde değişen protein örüntüleri buldu. Bu, nöron fonksiyonu ve iltihaplanma ile ilgili proteinleri içeriyordu; iltihaplanmanın depresyonda rol oynadığı biliniyor.
Araştırmacılar bu olasılıkları keşfetmeye devam ederken, Payne, myLuma testinin tahmin değerine ilişkin daha ayrıntılı bilgi sağlayacak büyük bir klinik deneyi yönetiyor. Örneğin, yanlış pozitif oranlarını (riskli olarak belirlenen ancak doğum sonrası depresyon geliştirmeyen kadınlar) ve yanlış negatif oranlarını (doğum sonrası depresyon geliştiren ancak test tarafından belirlenmeyen kadınlar) inceleyecektir. Bu, testin doğrudan hamile kadınların kullanımına sunulmasını sağlayabilecek FDA onayı için gerekli bir adımdır.
Lopez-Rose, kızının doğumundan sonraki aylarda ne kadar korktuğunu hatırlıyor. O karanlık zamanlarda işini bıraktı, zar zor uyudu ve olumsuz düşüncelerle boğuştu. Birçok kendine şüphe duyuyordu, ancak şimdi yardım istemenin iyi bir anne olduğunun bir işareti olduğunu biliyor.
Bugün kızı dört yaşında ve annesi de onun gibi gelişiyor. Ancak Lopez-Rose, kan testinin kendisine neye dikkat etmesi gerektiği konusunda uyaracağını söylüyor, "depresyon yaşarken bu kadar şok edici olması yerine."
