Tennessee'de doğa yürüyüşü yapan bir kişi, eline aldığı çıngıraklı yılanın sokması sonucu nadir görülen bir alerjik reaksiyon geliştirerek hayatını kaybetti. Olay, Savage Gulf State Park'ta 8 Ağustos'ta meydana geldi. Sağlık görevlilerinin olay yerinde ilk müdahaleyi yaptığı ve hastaneye kaldırdığı kişinin kimliği henüz açıklanmadı.
Görgü tanıklarının ifadelerine göre, hayatını kaybeden kişi yılanı eline almış ve bu sırada sokulmuş. Sokmaya neden olan yılanın, güçlü zehri olan ancak genellikle rahatsız edilmediği sürece ısırmayan bir tür olan Timber Rattlesnake (çıt çıtlı çıngırak yılanı) olduğu düşünülüyor.
Yetkililer, kişinin yılan zehrine karşı alerjik bir reaksiyon gösterdiğinin tahmin edildiğini, ancak ölümün kesin nedenine dair ayrıntılı bilgilerin henüz paylaşılmadığını belirtti. ABD'de zehirli yılan sokmalarının ölümle sonuçlanma oranı oldukça düşüktür. Yılda yaklaşık 7.000 ila 8.000 kişi zehirli yılanlar tarafından ısırılmakta, ancak bu vakaların yalnızca yaklaşık beşi ölümcül olmaktadır. En sık ölüm nedenleri arasında ise ani anafilaktik reaksiyonlar veya tıbbi yardımın gecikmesi yer alıyor.
Timber Rattlesnake'ler, Tennessee'deki en büyük ve en tehlikeli zehirli yılan türlerinden biridir. Bu yılanlar, genellikle sincap ve fare gibi küçük memelilerle beslenirler, ancak ara sıra kuş ve sürüngenleri de avlarlar. Bu türler, avlarını pusu kurarak bekleyen yırtıcılardır. Çıngıraklı yılanlar, ısırmadan önce her zaman ses çıkarmazlar.
Timber Rattlesnake'ler insanlara karşı agresif değildir ve mümkün olduğunca insan ve evcil hayvanlarla temastan kaçınırlar. Isırma durumunda bile zehir enjekte etmeyebilirler. Bu tür ısırıklara "kuru ısırık" denir ve çıngıraklı yılanların ısırma vakalarının yaklaşık %20'sini oluşturur.
Yılan zehri, türler ve popülasyonlar arasında büyük farklılıklar gösterebilen karmaşık bir protein karışımıdır. Çıngıraklı yılanlar, genellikle dolaşım sistemini etkileyen hemotoksik zehre sahip engerek türlerindendir. Hemotoksik zehir, kanamaya neden olur ve kanın pıhtılaşma yeteneğini bozar. Ancak çıngıraklı yılanlar, sinir sistemini etkileyen nörotoksik zehire de sahip olabilirler. Timber Rattlesnake'lerin her iki tür zehir özelliğine de sahip olduğu ve normal çıngıraklı yılan zehirlerinin aksine hemorajik etkileri olmayan, son derece güçlü nörotoksik zehirlere sahip olabildiği bilinmektedir. Yılan zehri aynı zamanda doku üzerinde tahrip edici etkiye sahip sitotoksik özellikler de taşır.
Yılan zehri alerjik reaksiyonları, sivrisinek sokması alerjik reaksiyonlarına benzer şekilde kişiyi anafilaksiye sokabilir. Bu durumda kişinin hava yolları daralır ve kan basıncı düşer. Çıngıraklı yılan sokmaları tıbbi müdahale ile normalde ölümcül olmasa da, zehrin uzun vadeli sonuçları olabilir. Sokulan kişilerin %10 ila %44'ü parmak kaybı gibi kalıcı yaralanmalar yaşayabiliyor.
Yetkililer, doğada vakit geçiren kişileri zehirli yılanlar konusunda dikkatli olmaya ve onlara dokunmamaya çağırdı. Doğa aktiviteleri sırasında ilk yardım malzemeleri bulundurulması, yaban hayatına ve olası tehlikelere karşı bilinçli olunması gerektiği vurgulanıyor. Yılanlarla karşılaşılması durumunda sakin kalmak ve kesinlikle müdahale etmemek, ısırılma durumunda ise derhal tıbbi yardım almak hayati önem taşıyor.
