Florida Everglades bataklığında yaşanan şaşırtıcı bir olay, doğanın gücünü ve yerel türlerin istilacı türlere karşı direnişini gözler önüne serdi. Bölgedeki biyologlar, nadir görülen bir avlanma vakasında, bir bobcat'in (kızıl vaşak türü) kendisinden çok daha büyük ve ağır bir Burma pitonunu avladığını keşfetti.
Bu keşif, bilim insanları için büyük önem taşıyor. Yıllardır Everglades ekosistemine büyük zarar veren istilacı Burma pitonlarının, bölgedeki yerli hayvanlar tarafından potansiyel bir besin kaynağı olarak görülmeye başlandığına dair bir ipucu veriyor.
Olay, Aralık 2022'de, biyologların takip ettiği 4 metre uzunluğunda ve yaklaşık 23.5 kilogram ağırlığındaki bir erkek pitonun kalıntılarının bulunmasıyla ortaya çıktı. Araştırmacılar, normalde dişi bir pitonun yanında bulmayı bekledikleri bu "izci" pitonun, başı ve boynu yenmiş halde, çam iğnelerinin altına gömülmüş olarak buldu.
Pitonun boynundaki çiğneme izleri ve başının gömülme şekli, katilin büyük bir kedi türü, muhtemelen bir bobcat veya Florida panteri olabileceğini düşündürdü. Bölgeye kurulan bir hareket sensörlü kamera, ertesi sabah olay yerine geri dönen bir yetişkin bobcat'i kaydetti ve şüpheleri doğruladı.
Normalde Burma pitonlarının bobcatleri avladığı bilinirken, bu özel durumda bobcat'in nasıl başarılı olduğu merak konusu oldu. Bilim insanları, keşiften birkaç gün önce bölgeyi etkileyen soğuk havanın, soğukkanlı bir canlı olan pitonu yavaşlatmış ve savunmasız hale getirmiş olabileceğini düşünüyor.
Bu tür olaylar, biyologlara yırtıcı-av etkileşimleri hakkında yeni bilgiler sunuyor. Araştırmacılar, yerli hayvanların istilacı pitonlara karşı "karşı saldırıya geçtiğini" görmenin umut verici olduğunu belirtiyor. Daha önce de benzer bir soğuk hava dalgasının ardından, muhtemelen bir siyah ayı tarafından öldürülmüş başka bir pitonun kalıntıları bulunmuştu.
Bu gözlemler, Everglades ekosisteminin zamanla kendini yeniden dengelemeye çalıştığına işaret ediyor. Yerli yırtıcıların, istilacı pitonları yeni bir besin kaynağı olarak tanımaya başladığı ve onların zayıf noktalarından faydalanabildiği düşünülüyor. Araştırmacılar, bu eğilimin devam edip etmediğini görmek için kanıt toplamaya devam ediyor.
