Beyinden vücuttaki önemli organlara mesaj taşıyan hayati sinir çiftlerinden birini uyarmak, şiddetli depresyonu olan kişiler için etkili bir tedavi yöntemi olabilir.
Uluslararası bir araştırma ekibi, daha önce tedavilere yanıt vermemiş 493 yetişkin üzerinde bir klinik deneme gerçekleştirdi. Katılımcılara, vagus sinirlerinden birini uyarmak için bir cihaz takıldı ve grubun yarısında cihaz, ruh halini düzenleyen beyin bölgelerine sinyaller göndermek üzere etkinleştirildi.
Yaklaşık on ay boyunca yapılan değerlendirmelerin ardından, stimülasyon tedavisi alan katılımcılarda depresif belirtilerde, yaşam kalitesinde ve günlük görevleri yerine getirme becerilerinde iyileşmeler görüldü.
Araştırmacılar, çalışmaya katılan hastaların ortalama olarak daha önce 13 farklı tedavi denediğini ancak bunların işe yaramadığını ve yaşamlarının yarısından fazlasını depresyonla geçirdiklerini belirtiyor. Bu kadar yüksek düzeyde süregelen hastalığa rağmen, depresif belirtilerde, yaşam kalitesinde ve fonksiyonel sonuçlarda istatistiksel olarak anlamlı, ölçülebilir iyileşmeler gözlemlediklerini vurguluyorlar.
Vagus siniri uyarımının (VNS) daha önce de depresyon tedavisinde umut vadettiği bilinse de, başarısına dair kanıtlar her zaman net olmamıştı.
Çalışmada dikkatli olmayı gerektiren bazı noktalar da bulunuyor. Depresif belirtilerin birincil ölçütü olan bir skalaya (MADRS) göre, tedavi alan ve almayan gruplar arasında belirgin bir fark görülmedi. Her iki gruptan da çok az sayıda katılımcı tam iyileşme bildirdi ve çalışmanın kısmen VNS terapi sistemi üreten bir firma tarafından finanse edildiğini belirtmekte fayda var.
Ancak bu çekincelere rağmen, özellikle şiddetli depresyonun yol açtığı zihinsel felçten kurtulmaya yardımcı olma konusunda çalışmanın sonuçları umut verici. Araştırmacılar, asıl önemli olanın hastaların kendilerinin yaşamlarının iyileştiğini bildirmeleri olduğunu, fonksiyon görme ve yaşamlarını sürdürme becerilerinde anlamlı iyileşmeler gördüklerini söylediklerini belirtiyor.
Şiddetli depresyonu olanların yaklaşık yüzde 30'u standart antidepresanlardan fayda göremiyor ve bu durum ciddi riskler taşıyabiliyor.
Aynı klinik deneme, VNS'nin bipolar bozukluğu olan kişiler için de bir fark yaratıp yaratmayacağını görmek için kullanılıyor. Ek olarak, araştırmacılar denemeyi dört yıl daha sürdürmek ve faydaların belirli hasta gruplarında daha belirgin olup olmadığını görmek istiyorlar.
Araştırmacılar, vagus siniri uyarımının güzel yanının, başka çalışmalardan da bilindiği gibi, hasta yanıt verdiğinde etkilerin genellikle kalıcı olması olduğunu ekliyor.
