Yaklaşık 100 milyon yıl önce, erkek dinozorlar dişileri etkilemek için Colorado'daki bir 'çiftleşme arenasına' girip tüm hünerlerini sergilemiş olabilir. Yeni bir araştırma, dinozorların çiftleşme dansları yaptığını öne sürüyor.
Araştırmacılar, Colorado'daki Dinosaur Ridge'de bulunan kaya yüzeylerinde korunmuş bir dizi çiftleşme gösterisi izi keşfetti. Bölge, dinozor izleriyle tanınıyor ve daha önceki çalışmalar, dinozorların üreme mevsimleri boyunca bu çiftleşme noktalarına geri döndüğünü ortaya koymuştu.
Dinosaur Ridge'de tespit edilen en son izler, Kretase Dönemi'nde (145 milyon ila 66 milyon yıl önce) birden fazla bireyin burada çiftleşme gösterisi davranışlarında bulunduğunu ve bölgenin yeni bir çalışmaya göre 'gösteri arenası' veya 'lek' olarak sınıflandırılabileceğini gösteriyor. Çalışma, Kretase Araştırmaları dergisinde yayımlandı.
İzler, Tyrannosaurus rex gibi iki ayaklı dinozorları içeren teropodlar tarafından bırakılmış. Çalışmanın baş yazarı, bu izleri hangi türün bıraktığına dair doğrudan bir kanıtları olmadığını ancak izlerin, günümüzdeki devekuşu boyutunda küçük bir teropoda ait olduğunu belirtti. Hayvanların, potansiyel eşlerine gösteri yapmak için pençelerini kuma sapladıklarını, ayaklarını sürüklediklerini ve arkalarından kum fırlattıklarını düşünüyorlar.
Araştırmacılar, hayvanların kum fırlatırken iki ayağı arasında geçiş yaptığını ve farklı hareketlere sahip olduğunu belirtiyor. Yazara göre, dinozorların geriye doğru yürüme ve yan yana hareket etme olmak üzere en az iki hareketi olduğu anlaşılıyor. Eğer gerçekten heyecanlanırlarsa, birkaç adım geriye çekilip hareketi tekrarladıklarını, bu durumun genellikle önceki iz setlerinin arka yarısını sildiğini ve bazen de sanki 'moonwalk' yapar gibi hafifçe dönerek saat yönünün tersine bir dönüş sergilediklerini gösteriyor.
Yan yana hareket ederken ise bir veya iki adım yana atıp aynı yöne baktıklarını ve kazıma hareketlerini tekrarladıklarını belirtiyor. Bu durum genellikle yan yana iki set izle veya yarım adım geçiş yapıldığında bir buçuk set izle kaydediliyor.
'Lekking' olarak adlandırılan bu davranış, günümüzdeki kuşlarda yaygın olarak görülüyor. Örneğin, erkek büyük çayır tavuğu, her bahar karmaşık bir gün doğumu gösterisi sergileyerek dişilerin dikkatini çekmek için göğüslerindeki hava keselerini şişirir ve genel olarak kendilerini sergilerler.
Dinosaur Ridge'deki bu çiftleşme arenası, Kretase Dönemi'nin Cenomanian evresine (100.5 milyon ila 93.9 milyon yıl önce) tarihleniyor. Araştırmacılar, bölgenin yüksek çözünürlüklü görüntülerini yakalamak için dronları kullandı ve tepedeki iki yüzeyde toplam 25 yeni iz tespit etti.
Yazara göre, görüntüleri işlediklerinde yeni izleri görmek oldukça heyecan vericiydi. Başlangıçta sadece 2 veya 3 yeni iz hemen fark edilebilirken, yaklaşık bir saat içinde bir düzineye yakın yeni iz tespit edilmiş. Bu durum oldukça gerçeküstü bir deneyim olmuş.
