Yaklaşık 76 milyon yıl önce, otçul dinozor sürülerinin bıraktığı bir ayak izi izi, farklı türlerin birlikte yürüyebileceğine ve hatta birlikte avlanabileceğine dair daha önce görülmemiş bir kanıt sunuyor.
Uluslararası bir paleontolog ekibi, Kanada'daki Dinozor İl Parkı'nda demirtaşı içinde korunmuş iz yollarını keşfetti. Bu bölge, olağanüstü fosil örnekleriyle tanınmasına rağmen, bölgede bulunan ilk iyi ayak izi seti olması açısından önem taşıyor.
Bu keşif, en az beş Triceratops benzeri dinozorun (ceratopsian) ayak izlerinin, bir zırhlı dinozorun (ankylosaurid) izleriyle yan yana görüldüğünü ortaya koyuyor. Bu durum, dinozorlar arasında türler arası sürü oluşturmanın ilk kanıtı olabilir.
Araştırmacılar, bu ayak izlerinin yaklaşık olarak aynı zamanda oluştuğunu doğrulayabilse de, aralarında saatler veya günler olabileceğini belirtiyorlar.
Londra Doğal Tarih Müzesi'nden paleontolog Jack Lovegrove, “Aynı türe ait birden fazla bireyin birlikte bulunduğu kemik yataklarının varlığı nedeniyle, ceratopsianların uzun süredir sürüler halinde yaşadığı düşünülüyordu” diyor. Lovegrove, “Ancak bu kemik yatakları bize sadece bu hayvanların birlikte öldüğünü veya ölümden sonra bedenlerinin biriktiğini söylüyor. Bir grup halinde birlikte yürüyen birkaç ceratopsian'ın korunmuş iz yolları, bu hayvanların birlikte yaşadığına dair nadir bir kanıt sunuyor.” ifadelerini kullanıyor.
Bu ayak izlerinin konumu, hayvanların eski bir nehri takip ederek bir su kaynağını ziyaret ettiğini gösteriyor. Ürpertici bir şekilde, su hattına paralel uzanan diğer izler ise avcıların varlığına işaret ediyor: iki T-Rex ve muhtemelen bir theropod olan başka küçük bir etçil dinozor.
Avustralya New England Üniversitesi'nden paleontolog Phil Bell, “T-Rex izleri, sürüye gerçekten göz kestirdiklerini hissettiriyor ki bu oldukça ürpertici bir düşünce, ancak yollarının gerçekten kesişip kesişmediğini kesin olarak bilmiyoruz” diye belirtiyor.
Lovegrove'un belirttiği gibi, bu durum Kretase dönemi yaşamının daha çok bir derlemesi olsa da, araştırmacıların park içindeki çok daha fazla iz yolunu tanımlamasını sağladı ve bu yaratıkların birbirleriyle nasıl yaşadığına dair çok daha fazla detay sunuyor.
Araştırma, PLOS One dergisinde yayımlandı.
