Son zamanlarda Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) hızla yayılan ve binlerce insanın farkında olmadan enfekte olabileceği bir parazit taşıyan 'öpücük böceği' olarak bilinen böceklerin durumu, bilim dünyasında endişe yaratıyor. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), bu ölümcül parazit ile enfekte olan kişi sayısının artması üzerine harekete geçti. Yapılan uyarılara göre, bu hastalık artık ABD'de yaygın olarak görülüyor ve yüz binlerce kişi enfekte olmuş durumda olabilir.
2000-2018 yılları arasında ABD'de sadece 29 Chagas hastalığı vakası bildirilmişken, son dönemdeki veriler bu rakamın çok daha yüksek olduğunu gösteriyor. Chagas hastalığına neden olan parazit, 'öpücük böcekleri' aracılığıyla insanlara bulaşıyor. Bu böcekler, genellikle yüz bölgesinde ısırıklarıyla tanınıyor. Hastalık, tedavi edilmediği takdirde kalp ve diğer organlarda ciddi hasara yol açabiliyor. Doktorlar, hastalığın genellikle teşhis konulana kadar ilerlemesi nedeniyle, erken teşhisin hayati önem taşıdığını vurguluyor.
Bilim insanları, küresel ısınmanın bu böceklerin yaşam alanlarını genişleterek, hastalığın yayılma riskini artırdığına dikkat çekiyor. Evcil hayvanlar ve yaban hayatı da bu parazitin taşıyıcısı olabiliyor. Ayrıca, enfekte gıdalar, kan ürünleri veya organ nakli yoluyla da bulaşma riski bulunuyor. Annesi enfekte olan bebekler de hastalığı doğuştan alabiliyor.
Chagas hastalığının belirtileri kişiden kişiye değişiklik gösterebiliyor. Bazı kişilerde enfeksiyon belirti göstermeyebilirken, bazılarında şiddetli göz kapağı şişliği, ateş, halsizlik, kas ağrıları, baş ağrısı, iştahsızlık, ishal ve kusma gibi semptomlar görülebiliyor. Hastalık, akut evrede (ilk iki ay) tespit edilip tedavi edilmezse, parazit vücuda yerleşerek sindirim, kalp ve sinir sisteminde kalıcı hasarlara neden olabiliyor.
Doktorlar, bu böceklerle karşılaşma riskini azaltmak için sinek kovucu kullanımı, pencerelerin ve kapıların etrafındaki çatlakları kapatma ve ev çevresinde odun yığınları gibi kalabalık alanları temiz tutma gibi önlemlerin alınmasını öneriyor. Türkiye'de de bu tür böceklerin görülme ihtimaline karşı dikkatli olmak ve olası belirtilerde bir sağlık kuruluşuna başvurmak önem taşıyor.
