Önümüzdeki birkaç gün içinde, Dünya yüzeyindeki değişiklikleri neredeyse gerçek zamanlı olarak, günün hangi saati veya hava koşulları ne olursa olsun santimetre hassasiyetinde tespit edebilen yeni bir uydu, Hindistan'daki Satish Dhawan Uzay Merkezi'nden fırlatılmaya hazırlanıyor.
Yaklaşık 3 ton ağırlığında ve 12 metrelik bir radar antenine sahip 1.5 milyar dolarlık NISAR uydusu, ayaklarımızın altındaki zemini ve üzerindeki, içindeki suyu eşi benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla takip edecek. Bu sayede çiftçiler, iklim bilimciler ve doğal afet müdahale ekipleri için paha biçilmez bilgiler sağlayacak.
Onlarca yıldır, Dünya'yı görüntüleyen uydular bilim için vazgeçilmez araçlar oldu. Hava durumu tahminleri veya acil durum planlaması gibi birçok alanda kritik veriler sağladılar. Ayrıca bilim insanlarının Dünya ekosistemlerindeki ve iklimdeki uzun vadeli değişiklikleri izlemelerine yardımcı oldular.
Bu Dünya gözlem uydularının çoğu, Dünya yüzeyinin görüntülerini yakalamak için yansıyan gün ışığına ihtiyaç duyar. Bu da sadece gündüz ve bulutsuzken görüntü alabildikleri anlamına gelir.
Sonuç olarak, bu uydular tropikal bölgeler gibi bulutluluğun çok yaygın olduğu yerlerde veya gece görüntülerine ihtiyaç duyulduğunda zorluklarla karşılaşırlar.
Amerika Birleşik Devletleri'nin uzay ajansı NASA ve Hindistan'ın uzay ajansı ISRO arasındaki bir işbirliği olan NISAR uydusu, Dünya'nın görüntülerini almak için Sentetik Açıklıklı Radar (SAR) teknolojisini kullanarak bu zorlukların üstesinden geliyor. Uydunun adı da bu teknolojiden geliyor: NISAR, NASA-ISRO SAR'ın kısaltmasıdır.
SAR Teknolojisi Nedir?
SAR teknolojisi, pasif olarak Dünya yüzeyini görüntülemek için yansıyan gün ışığını kullanmak yerine, yüzeye bir radar sinyali göndererek ve yansıyan sinyali algılayarak çalışır. Bunu, karanlık bir odada fotoğraf çekmek için flaş kullanmak gibi düşünebilirsiniz.
Bu, SAR uydularının Dünya yüzeyinin görüntülerini hem gündüz hem de gece çekebileceği anlamına gelir.
Radar sinyalleri çoğu bulut ve dumandan engellenmeden geçtiği için, SAR uyduları bulut, duman veya külle kaplıyken bile Dünya yüzeyini görüntüleyebilir. Bu, özellikle sel, orman yangınları veya volkanik patlamalar gibi doğal afetler sırasında çok değerlidir.
Radar sinyalleri ayrıca yoğun bitki örtüsü gibi belirli yapıların içine nüfuz edebilir. Suyun yansıyan radar sinyallerini etkileme şekli nedeniyle, su varlığını tespit etmek için de faydalıdırlar.
Radarın bitki örtüsüne nüfuz etme yeteneği, daha önceki görevlerde ormanların 3 boyutlu yapısını görüntülemek ve Dünya ormanlarındaki biyokütle ve depolanan karbon miktarını doğru bir şekilde ölçmek için kullanılmıştır.
Son 15 yılda yüzlerce doğal afetten (depremler, seller, tayfunlar dahil) etkilenen alanların haritalanmasında SAR verilerinin kullanılması, bu teknolojinin afet yönetimindeki potansiyelini göstermiştir.
Haziran ayında fırlatılması planlanan NISAR, bu önceki çalışmalar üzerine önemli ölçüde katkı sağlayacak.
Dünya'nın Ekosistemlerini İzlemek
On yıldan fazla süredir geliştirilmekte olan NISAR uydusu, şimdiye kadar yapılmış en pahalı Dünya görüntüleme uydularından biridir.
Uydudan elde edilen veriler dünya çapında ücretsiz ve açık olarak sağlanacaktır. Küre etrafındaki neredeyse tüm kara ve buz yüzeylerinin yüksek çözünürlüklü görüntülerini her 12 günde bir iki kez sunacak.
Bu, benzer kapsamdaki mevcut SAR uydularına benzese de, NISAR iki tamamlayıcı radar frekansı kullanan ilk SAR uydusu olacak ve diğer uydulara kıyasla daha yüksek çözünürlüklü görüntüler üretebilecektir. Ayrıca Antarktika'nın daha geniş bir alanını kapsayacak ve bitki örtüsüne daha fazla nüfuz eden radar frekansları kullanacaktır.
NISAR uydusu orman biyokütlesini izlemek için kullanılacak. Aynı anda bitki örtüsüne nüfuz etme ve suyu tespit etme yeteneği, sulak alanlardaki bitki örtüsünün doğru bir şekilde haritalanmasını da sağlayacak.
Bu, yüksek biyoçeşitliliğe ve büyük karbon depolama kapasitesine sahip önemli ekosistemler olan Dünya sulak alanlarını daha derinlemesine anlamak için önemlidir.
Uydu, yansıyan radar sinyalindeki küçük kaymalar sayesinde Dünya yüzeyinin yüksekliğindeki santimetre, hatta milimetre düzeyindeki değişiklikleri de tespit edebilecek.
NISAR uydusu bu tekniği barajlardaki çökmeyi izlemek ve yeraltı suyu seviyelerini haritalamak (çünkü yüzey altındaki su, Dünya yüzeyinin yüksekliğini etkiler) için kullanacak. Aynı tekniği depremler, heyelanlar ve volkanik faaliyetlerden kaynaklanan toprak hareketlerini ve hasarı haritalamak için de kullanacak.
Bu tür haritalar, afet müdahale ekiplerinin afet bölgelerinde meydana gelen hasarı daha iyi anlamalarına ve müdahalelerini planlamalarına yardımcı olabilir.
Tarımda Kullanımı
NISAR uydusu, tüm hava koşullarında topraktaki nem seviyelerini yüksek çözünürlükle tahmin etme gibi benzersiz bir yeteneğe sahip olduğundan, tarım uygulamaları için de faydalı olacak.
Bu, tarımsal uygulamalar için çok değerlidir çünkü bu veriler sağlıklı bitki örtüsü sağlamak için ne zaman sulama yapılacağını belirlemek, potansiyel olarak su kullanım verimliliğini ve ürün verimini iyileştirmek için kullanılabilir.
NISAR görevinin diğer önemli uygulamaları arasında Dünya'nın buz tabakalarının ve buzullarının akışını izlemek, kıyı erozyonunu takip etmek ve petrol sızıntılarını izlemek yer alacak.
Bu oldukça iddialı uydu görevinden bilim ve toplum için birçok fayda görmeyi bekleyebiliriz.
