Yaklaşık 12 milyon yıl önce, Güney Amerika'nın kadim ekosistemlerinde hem karada hem de suda ölümcül bir rekabet yaşanmış olabileceğini gösteren yeni bir fosil bulgusu ortaya çıktı. Kolombiya'da bulunan La Venta fosil sahasında keşfedilen devasa bir "terör kuşu"nun bacak kemiğinde tespit edilen ısırık izleri, bu korkunç yırtıcıların bile daha büyük bir tehditle karşı karşıya kalabileceğini düşündürüyor.
Kuşu fosillerinden elde edilen 3 boyutlu görüntüler üzerinde yapılan incelemeler, kemikteki izlerin iyileşme belirtisi göstermediğini ortaya koyuyor. Bu durum, ısırıkların ölüm sonrası değil, kuşun hayattayken meydana geldiği ihtimalini güçlendiriyor. İzlerin boyut ve şekli, o döneme ait olduğu düşünülen 4,5 metrelik bir caiman (timsah türü) ile uyumlu bulunmuş. Araştırmacılar, bu ısırıkların, soyu tükenmiş devasa timsah türü Purussaurus neivensis'e ait bir birey tarafından yapılmış olabileceğini belirtiyor.
Bilim insanları, bu keşfin, karada en üst düzey avcı konumunda olan terör kuşlarının, su kenarlarında daha büyük bir tehditle karşılaşabileceği ve hatta av olabileceği fikrini desteklediğini vurguluyor. Yaklaşık 2,7 metre boyunda olduğu tahmin edilen terör kuşları, uçamayan etçil hayvanlardı. Ancak bu yeni bulgu, onların sucul ekosistemlerdeki tehlikeleri göz ardı edemeyeceklerini gösteriyor.
Araştırmacılar, bu ısırıkların doğrudan bir avlanma eylemini mi yoksa bir timsahın ölü bir kuşu mu yediğini kesin olarak söyleyemiyor. Ancak bu durum, orta Miyosen döneminde (yaklaşık 23 ila 5 milyon yıl önce) Amazon havzasının ilkel ekosistemlerinde, kara ve su avcıları arasındaki karmaşık etkileşimlere dair önemli bir ipucu sunuyor. Bu bulgu, geçmiş ekosistemlerdeki güç dengeleri ve av-avcı ilişkileri hakkında yeni bilgiler sağlıyor.
