Bilim insanları, Velociraptor'un akıl almaz derecede ölümcül bir akrabasını daha keşfetti. Shri rapax olarak adlandırılan yeni tür, meşhur akrabasından farklı olarak devasa pençelere sahip olabilirdi. Bu pençeler, avlanma konusunda önemli bir avantaj sağlıyordu.
Sinema filmleri, Velociraptor'un boyutunu abartmış olsa da, bu türün en belirgin silahının ayaklarındaki büyük ve keskin pençeler olduğu doğruydu. Yeni keşfedilen S. rapax türü ise benzer boyutlarda olmasına rağmen, gücünü üst vücuduna odaklamış gibi görünüyor. Araştırmacılara göre, bu dinozorun elleri daha iriydi ve özellikle başparmak kısmındaki belirgin kemik yapısı, güçlü kasların bağlandığına işaret ediyor.
Yaklaşık 8 santimetre uzunluğunda ve benzer boyutlardaki akrabalarının iki katı uzunlukta olan pençeleriyle bu dinozorun başparmağı, avlarını yırtmak ve saplamak için ideal bir yapıya sahipti.
Her ne kadar iki dinozor türü benzer özellikler gösterse de, aralarındaki farklar farklı av türlerine odaklanmalarını sağlayarak yan yana yaşamalarına olanak tanımış olabilir. Araştırmacılar, Shri'nin daha sağlam el yapısının, genellikle Velociraptor'un avladığı türlerden daha büyük ve dayanıklı avlara yönelmesine daha uygun olduğunu belirtiyor. Bu avlar arasında otçul dinozorlar veya genç zırhlı dinozorlar yer alabilirdi.
Ayrıca, S. rapax'ın daha geniş bir burnu olduğu ve bu sayede akrabalarına göre daha güçlü bir ısırığa sahip olduğu düşünülüyor. Keşfedilen fosil örneklerinde ayaklar bulunmasa da, aile ağacına bakıldığında bu türün de ikonik pençelere sahip olması muhtemeldir.
Shri rapax fosili, keşfedildikten sonra Moğolistan'da kaçakçılık faaliyetlerine maruz kalmış, ardından Japonya ve İngiltere'deki özel koleksiyonlarda yer almış ve son olarak bir Fransız müzesi tarafından satın alınarak Moğolistan'a iade edilmiştir. Kafatası ve boyun kemikleri incelenmek üzere Belçika'ya gönderilmiş ancak daha sonra kaybolmuştur. Mevcut iskelet, bu taramadan elde edilen verilere dayanan basılı bir kafatası kopyası ile sergilenmektedir. Bu araştırmanın sonuçları Historical Biology dergisinde yayımlandı.
