Gökbilimciler, genç bir yıldızın yörüngesinde dev bir gezegenin oluştuğuna dair güçlü kanıtlar sunan büyüleyici bir görüntü yakaladı. Yeni yayımlanan bir çalışmaya göre, bu görüntü gezegenlerin doğum süreçlerini anlamamız için adeta bir ders kitabı niteliğinde.
Şili'de bulunan Avrupa Güney Gözlemevi'nin Çok Büyük Teleskopu (Very Large Telescope - VLT) ile elde edilen görüntüde, yıldızın etrafı girdap gibi dönen gaz ve tozdan oluşan göz şeklinde bir diskle çevrili. Diskin içindeki karanlık bir halka, muhtemelen bir gaz devinin, doğum sancıları çeken gezegenin kütle çekiminin, yıldızın etrafında yol açarken madde topladığını düşündürüyor.
Araştırmacılar, keşfedilen bu potansiyel gezegenin oldukça büyük olduğunu, muhtemelen Jüpiter'in kütlesinin birkaç katı civarında olduğunu belirtiyor. Oluşan bu halka, gezegenin yörüngesinde dönerken diski temizlemesinden kaynaklanıyor. Uzmanlar bu durumu, gezegenin adeta bir elektrik süpürgesi gibi etrafındaki tüm tozu emmesi olarak açıklıyor.
Bu keşif, bir gezegenin bebeklik evresindeyken tespit edilmesinin nadir görülen bir örneği olabilir. Araştırma ekibi, diskin içindeki potansiyel dev gezegenin bir simülasyonunu yayımladı ve önümüzdeki aylarda James Webb Uzay Teleskobu'nu kullanarak varlığını doğrulamayı umuyor.
Araştırmacılar, kendi Güneş Sistemimize benzer gezegen sistemlerinin çeşitliliği ve oluşumu için gereken güçler hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışıyor. Bunu yaparken, aktif olarak yeni gezegenler doğuruyor olabilecek genç yıldız sistemlerini inceliyorlar. Daha önce binlerce ötegezegen tespit edilmiş olsa da, bunların çoğu oldukça yaşlı. Araştırmacılar bu durumu, 'yemeği tamamen piştikten sonra incelemek' olarak benzetiyor. Diskin içinde oluşan genç gezegenler ise, tüm malzemeleri ve bunların nasıl etkileşime girdiğini anlamamıza yardımcı oluyor. Bu tür bebeklik evresindeki doğrulanmış gezegen sayısı şu anda oldukça az.
Yeni görüntünün merkezindeki genç yıldız, 2MASSJ16120668-3010270 veya kısaca 2MASSJ1612 olarak adlandırılıyor ve Güneş Sistemimizden yaklaşık 430 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Daha önceki bir çalışmada, yıldızın diskindeki bir boşluğun varlığına dikkat çekilmişti, bu nedenle araştırmacılar burada bir gezegenin oluşuyor olabileceğinden zaten şüpheleniyordu.
Yeni çalışmada 2MASSJ1612, dağınık yakın kızılötesi ışıkta ilk kez görüntülendi. Bu görüntüleme, daha önce görülmeyen ayrıntıları ortaya çıkardı; bunlar arasında diskin merkezinden yayılan iki spiral kol da bulunuyor. Araştırmacılar, bu kolların gezegenin hareketi sırasında diski etkilemesi veya değiştirmesiyle oluştuğunu ve 'yoğunluk dalgaları' olarak bilinen yapıları yarattığını açıkladı. Bu etki, gölete bir taş atıldığında oluşan dalgalara benzetiliyor.
Araştırmacılar, yaklaşık 100 genç yıldız sistemini gözlemlediklerini ve genellikle ya oyulmuş halka ya da spiral yapıları bulduklarını, ancak bu durumda görüntülerin hem halkayı hem de spiral kolları ortaya çıkardığını, ki bunun da gezegen oluşumunun teorik modellerinin tahmin ettiği gibi olduğunu belirtti. Görüntüleri ilk gördüklerinde 'Noel sabahı bir çocuk gibi' hissettiklerini söylediler.
Araştırmacılar, bu durumun 'adeta bir ders kitabı örneği' gibi göründüğünü, bu nedenle diskin içinde ne tür bir gezegenin olduğunu tahmin edebileceklerini ve doğru ekipmanla (bu yüzden James Webb Uzay Teleskobu'nda takip süresi aldıklarını) görüntüleyebileceklerini düşündüklerini ifade ettiler.
