Teknoloji dünyasının efsanelerinden Commodore 64'ün veri depolama birimi olan Datasette, günümüz teknolojisiyle yeniden yorumlandı. Bir teknoloji fenomeni, 1993 yılından kalma mikro kaset teknolojisini kullanarak orijinal Datasette'i küçülttü ve işlevsel hale getirdi. Hatta bu geliştirilmiş cihazın, orijinaline göre 5 kat daha fazla veri depolama kapasitesi sunduğu belirtiliyor.
Bu retro proje, başlangıçta beklenenden daha büyük bir çalışmaya dönüştü. Meraklı bir elektronik tutkunu, 1993 yılında piyasaya sürülen dünyanın en küçük diktafonlarından biri olan bir mikro kaset cihazını daha farklı bir proje için satın almıştı. Ancak, Commodore 64'ün oyunlarıyla ilgili nostaljisi, onu bu yeni projeye yönlendirdi ve aylar süren bir çalışmanın ardından cihazı başarıyla tamamladı. Gelecekte bu mikro kaset ünitesini, üzerinde oyunların da bulunduğu tam bir C64 emülatörü haline getirme planları da mevcut.
Ses ve veri akışının bir araya getirilmesi üzerine yapılan çalışmalarda, sanatın verimliliğiyle birleştirilmesine ilginç bir benzetme yapıldı. Bir piyanistin nota kağıdından ilham alarak piyano çalmasına benzetilen bu süreçte, verinin okunup işlenmesi analog bir yeteneğe benzetildi.
Mikro kaset donanımından en iyi verimi almak amacıyla, kullanıcı özel bir PCB (baskılı devre kartı) tasarladı. Bu kartta 16-bit DAC (dijital-analog dönüştürücü), ADC (analog-dijital dönüştürücü) ve voltaj bölücüler için op-amp'ler gibi önemli bileşenler yer alıyor. Ayrıca ileride yapılabilecek eklemeler için küçük bir prototipleme alanı da bulunuyor.
Üreticiden gelen PCB'nin ardından, kullanıcı USB-C portu ve seçtiği diğer kritik entegre devreleri kart üzerine yerleştirdi. İlk denemede kartın çalıştığı görüldü, ancak başlangıçta seçilen op-amp'lerin performansı tatmin edici bulunmadı. Daha sonra değiştirilen yeni op-amp'ler sayesinde tüm sorunlar giderildi.
Küçültülmüş ve Yeniden Hayal Edilen Datasette Üretimi
Sırada, bu yeni mikro kaset sistemi için orijinal tasarıma yakışır nitelikte bir 3D baskılı kasa üretimi vardı. Bir 3D yazıcı kullanılarak üretilen bu kasa, işlevi yerine getiriyor. Ancak, parçaların defalarca denenmesi ve ayarlanması, proje tamamlanmadan önce bazı sorunlara yol açmış. En can sıkıcı sorunlardan biri ise hassas mikro kaset konektörünün kırılması olmuş. Bu tür küçük ve kırılgan parçaların onarımı oldukça zor olduğundan, kullanıcı bir yandan kırılan parçayı tamir etmeye çalışırken bir yandan da ikinci el bir yedek ünite temin etmiş. Kırılan esnek kablo, 34 adet saç teli inceliğindeki kablonun lehimlenmesiyle nihayet onarılmış.
Donanım sorunları giderildikten sonra, kullanıcı kasetten veri alıp verme işlemine odaklandı. Daha basit ve verimli bir çözüm olarak, frekans kaydırmalı anahtarlama (frequency-shift keying) yöntemine geçildi ve sinyal için kare dalgalar kullanılmaya başlandı. Yapılan ayarlamalarla sistem, seçilen mikrodenetleyici üzerinde gerçek zamanlı olarak ve 1000 Hz frekansında çalışmayı başardı.
Pac-Man Oyunu Başarıyla Yüklendi!
Test aşamasında, 8KB boyutundaki Pac-Man oyununu depolama ve geri yükleme denemesi başarıyla sonuçlandı. Daha büyük boyutlu oyunlarda her zaman başarılı olunamaması üzerine, kullanıcı veriyi 512 baytlık parçalara ayırıp her parçayı iki kez yazma yöntemiyle mükemmel bir sonuç elde etti.
Sonuç olarak, çalışan kaset sistemi yaklaşık 500bps veri hızına ulaştı (bu hız, ikiye bölünmüş hali) ve 60 dakikalık bir kaset yaklaşık 1MB veri depolayabiliyor. Bu süre zarfında verinin aktarılması ise bir saat sürüyor. Bu kapasite, orijinal Datasette'in yaklaşık 30 dakikalık bir yüzeyinde yaklaşık 100KB veri depolayabilmesiyle karşılaştırıldığında oldukça etkileyici bir gelişme. Ancak, orijinal Datasette için sunulan turbo kaset yazılımları ve hızlı yükleyicilerin, bu kapasiteyi yaklaşık 1MB'a çıkarabildiğini de belirtmek gerekir.
Kullanıcı, projenin mevcut başarısından memnun olsa da, mikro kaset ünitesini bir USB-C kütle depolama cihazı olarak görünür kılmayı ve hatta bir kaset üzerine tam bir C64 emülatörü ile oyunlarını depolamayı hedefliyor. Paylaşılan video, kaset ünitesiyle çalışan emülatörün 'Doom' oyununu ve bazı eski C64 demolarını çalıştırdığı görüntülerle son buluyor.
