Çin'de, yarı iletken üretiminde kritik rol oynayan antimon elementinin yasa dışı yollarla yurt dışına çıkarılmasına yönelik soruşturmada 27 kişi mahkum edildi. Shenzhen Orta Halk Mahkemesi tarafından verilen kararla, ana sanık Wang Wubin 12 yıl hapis ve 1 milyon Yuan (yaklaşık 141 bin 899 Dolar) para cezasına çarptırıldı.
Mahkeme açıklamasında, suçların Şubat ve Mart aylarında işlendiği, bu süreçte 166 metrik tondan fazla antimonun kaçakçılığının yapıldığı ve Çin gümrüklerinin 96 tondan fazlasını ele geçirdiği belirtildi. Soruşturmada, Wang'ın yurt dışı kaçakçılar ve yerel işbirlikçilerle anlaşarak antimon külçelerini gizleme, yanlış etiketleme ve sahte gümrük beyanları yoluyla Çin'den kaçırdığı tespit edildi.
Kalan 26 sanık ise kaçırılan madenin miktarı ve olaya karışma derecelerine bağlı olarak dört aydan beş yıla kadar değişen hapis cezaları ve para cezalarıyla cezalandırıldı.
Antimon, yarı iletkenler, elektronik çipler, piller, alev geciktiriciler ve savunma sanayiinde kullanılan stratejik bir mineraldir. Özellikle diyotlar ve transistörlerde silikon için katkı maddesi olarak veya yüksek hareketlilikli kızılötesi dedektörler, Hall etkisi sensörleri ve güneş pilleri için İndiyum veya Galyum ile alaşımlanarak kullanılır.
Çin, geçtiğimiz ay Galyum, Germanyum ve Antimon gibi çeşitli stratejik minerallerin Amerika Birleşik Devletleri'ne ihracatına yönelik getirilen kısıtlamaları kaldırmıştı. Bu karar, iki ülke arasındaki üst düzey görüşmelerin bir parçası olarak alınmış ve belirli bir süre için yürürlükte kalmıştı. Ancak bu karar, söz konusu materyallerin sevkiyatı öncesinde hükümet onayının alınması gerekliliğini ortadan kaldırmadı. Böylece Çin, tedarik zincirleri üzerindeki kontrolünü sürdürmeye devam etti.
Söz konusu kaçakçılık vakasının, geçtiğimiz Nisan ayında Hong Kong makamları tarafından ele geçirilen büyük miktardaki antimon külçeleriyle bağlantılı olduğu bildiriliyor. Benzer şekilde, Çin'in geçen yıl ABD'ye doğrudan sevkiyatları askıya almasının ardından, Temmuz ayında anormal derecede yüksek miktarda antimonun Tayland ve Meksika üzerinden Amerika Birleşik Devletleri'ne giriş yaptığı rapor edilmişti.
