Girişim Atum Works, nano ölçekli 3D baskı yönteminin mevcut çip üretim süreçlerinin yerini alabileceğini ve maliyetleri %90 oranında azaltabileceğini iddia ediyor. Ancak bu teknoloji, mantık çipleri (işlemciler gibi) için kullanılan mevcut en gelişmiş yöntemlerin yaklaşık 20 yıl gerisinde. Buna rağmen şirket, teknolojilerinin paketleme, fotonik ve sensör gibi alanlar için oldukça uygun olabileceğini belirtiyor.
Modern çiplerin üretimi son derece karmaşık bir süreçtir. Binlerce adımdan ve yüzlerce farklı uzmanlık gerektiren araçlardan geçer. Bu da üretim maliyetlerini çok yüksek seviyelere çıkarır.
Atum Works, wafer (silikon disk) ölçeğinde, 100 nanometre çözünürlükle çok malzemeli 3D yapılar üretebilen nano ölçekli bir 3D yazıcı geliştirdiğini duyurdu. Geleneksel düzlemsel litografi (ışık ve maskelerle desen oluşturma) yerine, Atum Works'ün sistemi malzemeleri üç boyutlu uzayda hassas konumlara yerleştiriyor. Bu yaklaşım, entegre devrelerin ve bağlantılar gibi bileşenlerin kesintisiz, birleşik bir süreçle oluşturulmasını mümkün kılarak üretim verimliliğini (yield) artırma potansiyeli taşıyor.
Ancak teknoloji dünyasında 100 nanometre çözünürlük, günümüz standartlarına göre oldukça yüksek. Modern EUV litografi araçları yaklaşık 13 nanometre çözünürlüğe sahipken, dikey yöndeki detaylar 10 nanometrenin altına inebiliyor. 100 nanometre çözünürlük, daha çok 2003-2005 yıllarında kullanılan 90nm - 110nm işlem teknolojileri seviyesindeydi.
Bu durum, Atum Works'ün nano ölçekli 3D yazıcısının yüksek performanslı modern işlemciler üretmek için doğrudan uygun olmadığını gösteriyor. Ancak teknoloji, karmaşık 3D tasarımın avantajlarının, ultra küçük detaylara duyulan ihtiyacın önüne geçtiği alanlarda parlayabilir. Paketleme, fotonik, bağlantı yapıları, sensörler ve mantıksal olmayan diğer bileşenlerin üretimi için bu yöntem oldukça faydalı olabilir. Sistemin mevcut çip üretim tesislerindeki diğer araçlarla ne kadar uyumlu olduğu ise henüz net değil.
Şirket, potansiyel müşterilerle aktif olarak görüşmeler yürütüyor ve ürün teslimatlarına bu yıl içinde başlamayı planlıyor. İlk önemli adımlarından biri ise büyük teknoloji şirketi Nvidia ile ortak geliştirme için bir niyet mektubu imzalamak oldu.
