ABD savunma yetkilileri, Çin'in Guowang uydu ağının, Çin ordusuna ABD kuvvetlerinin şu anda SpaceX'in Starlink ağı ile sahip olduğu yaygın bağlantı türüne erişim sağlayabileceğinden uzun süredir endişe duyuyor. Ancak Guowang takımyıldızı, Starlink'in yüksek hızlı tüketici sınıfı geniş bant hizmetine yerli bir Çin alternatifinden çok daha fazlasını sunabilir.
Çin, Guowang ağı hakkında az bilgi açıkladı, ancak uyduların gelecekteki herhangi bir silahlı çatışmada Çin askeri kuvvetlerine taktiksel bir avantaj sağlayabileceğine dair artan kanıtlar var. Bu megakonstellasyon, Çin hükümeti tarafından 2021'de kurulan gizemli bir şirket olan China SatNet tarafından yönetiliyor. SatNet, kuruluşundan bu yana çok az bilgi yayınladı ve grubun bir web sitesi bulunmuyor. Çinli yetkililer, uyduların yeteneklerini ayrıntılı olarak açıklamadı veya hizmetleri tüketicilere pazarlama niyetini belirtmedi.
Geliştirilmekte olan bir başka Çin uydu megakonstellasyonu olan Qianfan, SpaceX'in ticari Starlink hizmetine daha yakın bir analoji olarak görünüyor. Qianfan uyduları düz şekillidir, bu da onları fırlatma öncesinde roketlerin üzerine paketlemeyi kolaylaştırıyor. Bu, SpaceX'in Starlink ile öncülük ettiği bir tasarım yaklaşımıdır. Qianfan ağının destekleyicileri, geçen yıl 1.300'e kadar geniş bant uydusunun ilkini fırlatmaya başladı.
Starlink'ten farklı olarak Guowang ağı, birden fazla şirket tarafından üretilen uydulardan oluşuyor ve çeşitli roket türleriyle fırlatılıyor. Yörüngede şekillenmekte olan mimari, SpaceX'in askeri sınıf Starshield uydularına ve Uzay Geliştirme Ajansı'nın gelecekteki veri rölesi ve füze izleme uydularının ileriki sürümlerine daha çok benziyor.
Guowang veya "milli ağ", ABD ordusunun MILNET adını verdiği şeye de benzerlikler taşıyabilir. Gelecek yılın bütçe talebinde önerilen MILNET, Uzay Gücü ve Ulusal Keşif Ofisi (NRO) arasında bir ortaklık olacaktır. Pentagon'da incelenmekte olan tasarım alternatiflerinden biri, ordunun geniş bir uygulama yelpazesi için güvenebileceği "hibrit bir ağ" oluşturmak üzere SpaceX'in Starshield uydularını kullanmaktır.
Son haftalarda, Çin'in Guowang uydularını fırlatma hızı Starlink'inkine yaklaştı. Çin, 27 Temmuz'dan bu yana beş grup Guowang uydusu fırlatırken, SpaceX aynı dönemde Falcon 9 roketlerini kullanarak altı Starlink görevi başlattı. Tek bir Falcon 9 fırlatması, 28 adede kadar Starlink uydusunu alçak Dünya yörüngesine taşıyabiliyor, oysa Çin'in roketleri uçuş başına beş ila on Guowang uydusu arasında daha yüksek irtifalara taşıdı. Çin, geçen Aralık ayında fırlatmalar başladığından bu yana yörüngeye 72 Guowang uydusu yerleştirdi; bu, Çin'in Uluslararası Telekomünikasyon Birliği'ne yaptığı başvurularda belirttiği 12.992 uydu filosunun küçük bir kesiridir.
Çin'in ITU başvurularında açıklanan takımyıldız, Starlink ile yaklaşık aynı yükseklikte, 500 ila 600 kilometre arasında bir grup Guowang uydusu içerecek. Başka bir Guowang uydusu kabuğu ise Dünya'dan yaklaşık 1.145 kilometre yukarıda uçacak. Şu ana kadar, Çin'in geçen yıldan bu yana fırlattığı Guowang uydularının tamamı daha yüksek kabuğa doğru ilerliyor gibi görünüyor. Bu daha yüksek irtifa, Çin'in fırlatma araçlarının taşıyabileceği Guowang uydularının sayısını sınırlıyor. Diğer yandan, daha yüksek yörüngeden küresel kapsama alanı için daha az uydu gereklidir.
SpaceX, istihbarat, gözetim ve keşif görevleri için NRO'ya kendi Starshield uydularının yaklaşık 200'ünü zaten fırlattı. Bir sonraki adım, ister SDA takımyıldızı, ister MILNET, ister başka bir şey olsun, binlerce alçak Dünya yörüngesi uydusunu gerçek zamanlı savaş operasyonlarına – karada ve havada hareket eden hedefleri izleme, düşman araçlarını hedefleme ve müttefik kuvvetler arasında komutları röleleme gibi – entegre etmeyi hedefleyecektir. Trump yönetiminin Golden Dome füze savunma kalkanı, gerçek zamanlı hedeflemeyi uzaydaki nesnelere kadar genişletmeyi amaçlıyor.
Askeri jargonla, bir hedefi tespit etmek, izlemek, hedeflemek ve vurmak için birbirine bağlı bağlantılara bir "öldürme zinciri" veya "öldürme ağı" denir. ABD Uzay Gücü yetkilileri, Uzay Geliştirme Ajansı, MILNET ve diğer gelecekteki uzay tabanlı ağlarla geliştirmek için bunu zorluyorlar. Peki, ABD ordusu bu öldürme zincirini inşa etme konusunda nerede? Ordu, uzun zamandır bir rakibin faaliyetlerini uzaydan tespit etme ve izleme yeteneğine sahip. Casus uyduları, Uzay Çağı'nın başlangıcından beri Dünya'nın yörüngesinde.
Öldürme zincirinin geri kalanının çoğu – hedefleme ve vurma gibi – Savunma Bakanlığı için henüz devam eden bir çalışmadır. Pentagon'un mevcut yeteneklerinin çoğu gizlidir, ancak basitçe söylemek gerekirse, Uzay Gücü'nün bu amaçlar için inşa ettiği milyarlarca dolarlık uydu takımyıldızları henüz fırlatma rampasına ulaşmadı. Bazı durumlarda laboratuvardan çıkamadılar.
Uzay Geliştirme Ajansı, bu yılın ilerleyen zamanlarında ilk nesil 150'den fazla uydusunun ilkini fırlatmaya başlayacak. Bunlar, Pentagon'u daha küçük, daha soluk balistik ve hipersonik füzeleri tespit etme ve karada veya denizde konuşlu müttefik önleyiciler için hedefleme verileri sağlama konumuna getirecek. Uzay Gücü yetkilileri, esasen karasal bir savaş alanını yörüngeden kontrol edebilen bir uydu ağı hayal ediyorlar. Gelecek odaklı komutanların anlattığına göre, mükemmel sensörler ve makine öğrenimi ile donatılmış binlerce uydu filosu önce bir kara aracı, uçak, deniz gemisi veya füze olsun hareket eden bir hedefi tespit edecek. Ardından, o uzay aracı, bilgiyi Dünya'daki bir vurucuya röle edebilen başka bir uyduya bir lazer bağlantısı aracılığıyla hedefleme verisi iletecektir.
ABD yetkilileri, Guowang'ın uydu ağlarını Çin'in kendi öldürme ağına entegre etme yönünde bir adım olduğuna inanıyorlar. Eğer sadece Starlink'in Çin versiyonu olsaydı Guowang'ı reddetmek daha kolay olabilirdi, ancak açık kaynak bilgileri bunun daha fazlası olduğunu gösteriyor. Belki de Guowang, ABD Uzay Gücü ve Ulusal Keşif Ofisi için geliştirilen ve konuşlandırılan megakonstellasyonlara daha yakındır. Eğer durum buysa, Çin bir göksel öldürme zinciri için tüm bağlantıları tamamlama konusunda bir başlangıç yapmış olabilir. NRO'nun şu anda uzayda bulunan Starshield uyduları muhtemelen istihbarat toplama üzerine odaklanmıştır. Uzay Gücü'nün füze izleme, veri rölesi ve komuta ve kontrol uydularından oluşan megakonstellasyonu henüz yörüngede değil.
Çinli medya raporları, Guowang uydularının geniş bant iletişim yükleri, lazer iletişim terminalleri, sentetik açıklıklı radarlar ve optik uzaktan algılama yükleri dahil olmak üzere bir dizi enstrümanı barındırabileceğini öne sürüyor. Bu, SpaceX ve NRO'nun Starshield filosunun, Uzay Geliştirme Ajansı'nın gelecekteki takımyıldızının ve önerilen MILNET programının bir karışımı gibi geliyor.
Haziran ayında bir Senato komitesine verdiği ifadede, ABD Uzay Gücü'nün en üst düzey generali, Çin'in bu yönde ilerlemesinin "endişe verici" olduğunu söyledi. Uzay Operasyonları Şefi Orgeneral Chance Saltzman, Çin'in yükselişini, "karşı-uzay yetenekleri" olarak iyimserce adlandırılan uzay silahları geliştirme argümanı olarak kullandı.
Saltzman, "Uzaydan elde edebildikleri uzay destekli hedefleme, silah sistemlerinin menzilini ve doğruluğunu, Batı Pasifik'te askeri hedeflere ulaşmak için yeterince yaklaşmanın, eğer engelleyemezsek, kesintiye uğratamazsak, tehlikeye atılacak bir noktaya kadar artırdı. Bu en acil zorluk ve bu, Uzay Gücü'nün o öldürme ağını reddetmek için uzay kontrolü karşı-uzay yeteneklerine ihtiyaç duyduğu anlamına geliyor." dedi.
ABD ordusunun birçok savaş zamanı sorumluluğunu uzaya taşıma çabası tartışmasız değildir. Trump yönetimi, Hava Kuvvetleri operatörlerinin çevrelerindeki yüzlerce mil boyunca havada, yerde ve suda olup bitenler hakkında sinyaller aldığı gökyüzündeki sinir merkezleri olarak hizmet etmek üzere tasarlanmış yeni E-7 uçaklarının satın alınmasını iptal etmek istiyor. Bunun yerine, bu sorumluluğun çoğu uydulara devredilecektir.
Bazı emekli askeri yetkililer ve bazı milletvekilleri, E-7'nin iptaline karşı çıkıyor. Uyduların ne zaman hazır olacağına dair çok az güven olduğunu söylüyorlar. Hava Kuvvetleri E-7'yi iptal etme planına devam ederse, hizmet bu boşluğu Soğuk Savaş döneminden kalma, yaygın olarak AWACS (Havadan Uyarı ve Kontrol Sistemi) olarak bilinen E-3 Sentry uçaklarının ömrünü uzatarak doldurmayı planlıyor.
Ancak uzayın yüksek konumu dikkat çekici faydalar sunuyor. Birincisi, yayılmış bir uydu ağının küresel erişimi vardır, uçakların ise yoktur. İkincisi, uydular, yapay zeka ve kenar bilişimden bazı yardımlarla işi kendi başlarına yapabilirler. Bu, insanları ateş hattından çıkaracaktır. Ve son olarak, çok sayıda uydu kullanmak doğası gereği faydalıdır çünkü bu, bir veya birkaç uyduya yapılan bir saldırının ABD askeri yeteneklerini zayıflatmayacağı anlamına gelir.
Hint-Pasifik bölgesindeki ABD Uzay Kuvvetleri komutanı Tümgeneral Anthony Mastalir, geçen yıl ABD'li yetkililerin Çin'in Guowang gibi uydu ağlarını askeri tatbikatlara nasıl entegre ettiğini izlediğini söyledi. "İlginç olan, Çin'in ABD oyun kitabını kopyalamaya devam etmesi," dedi Mastalir. "Yani ABD'nin yayılmış mimarilerle elde ettiği başarıya baktığınızda, hemen şimdi Çin'in kendi yayılmış mimarisini, sadece taşıma katmanını ve iletişim katmanını değil, aynı zamanda sensör katmanını da inşa ettiğini görüyoruz. Fırlatma kapasitesini artırma açısından yeniden kullanılabilirlik peşinde olduklarını görüyorsunuz, ki bu şu anda muhtemelen eksikliklerinden biri. Daha hızlı bir fırlatma temposu için planları var."
Çin henüz yörünge sınıfı bir güçlendiriciyi kurtarmadı veya yeniden kullanmadı, ancak birkaç Çin şirketi bunun üzerinde çalışıyor. Bu sırada SpaceX, Falcon 9 güçlendiricilerinden oluşan filosunu geri dönüştürmeye devam ederken, aynı zamanda devasa bir süper ağır yük roket geliştiriyor ve her hafta düzinelerce Starlink ve Starshield uydusu üretiyor.
Çin'in SpaceX gibi bir versiyonu yok. Çin'de, bu yıl şimdiye kadar SpaceX'in hızının yarısından biraz aşağıda bir fırlatma hızına ulaşmak için çok sayıda ticari ve devlet destekli kuruluş görev aldı. Ancak son haftalardaki Guowang fırlatmalarındaki telaş, Çin'in uydu ve roket fabrikalarının hızlandığını gösteriyor.
Mastalir, Çin'in Güney Çin Denizi'ndeki eylemlerinin, Tayvan ve Filipinler yakınlarındaki tartışmalı adaların üzerinde hak iddia etmesiyle, uzay tabanlı askeri yeteneklerin yardımıyla Çin kıyılarından daha uzağa uzanabileceğini söyledi. "Onların belirli hedefleri, seçtikleri zaman ve yerde ABD'nin yüksek değerli varlıklarını izlemek ve hedeflemek. Bu, A2AD, bir Erişimi Engelleme Alanı Reddi stratejisiyle başladı, bu ilk ada zincirine ve şimdi ikinci ada zincirine ve nihayetinde Kaliforniya'nın batı kıyısına kadar uzandı. İhtiyaç duyacakları sensör yetenekleri çok yörüngeli ve GEO'da (yer senkron yörünge) ve şimdi LEO'da (alçak Dünya yörüngesi) giderek artan sayıda devasa megakonstellasyonda sensörlere sahip olması açısından çeşitlilik gösteriyor. Bu nedenle, ABD uçak gemilerini... havada tankerler, AWAC'lar gibi yüksek değerli varlıkları hedefleyebilme yönünde tüm işaretleri görüyoruz. Bu, ABD'nin müdahale etmesini önlemeye yönelik bir stratejidir ve uzay mimarisi de bunu yapacak şekilde tasarlanmıştır."
