Dünya'nın yörüngesinde dönen gizemli bir nesne olduğu biliniyor mu? Bu nesne, 2016HO3 asteroidi veya Kamoʻoalewa olarak biliniyor.
Çin Ulusal Uzay İdaresi'nin (CNSA) Tianwen-2 görevi kapsamında gönderilen bir uzay aracı, gökyüzündeki salınan bir nesne için Hawaii dilindeki bir ezginin adını taşıyan bu yarı uyduya ait ilk yakın çekim görüntüsünü göndermeyi başardı.
Bu uzay aracı, CNSA'nın ilk asteroid örnek toplama ve geri getirme görevi olup, 29 Mayıs 2025'te Xichang Uydu Fırlatma Merkezi'nden fırlatıldı.
13 aylık bir uzay yolculuğunun ardından, yaklaşık 1 milyar kilometreyi kat eden Tianwen-2, birincil hedefi olan Kamoʻoalewa'ya ulaştı.
2 Temmuz'ten bu yana, uzay aracı Kamoʻoalewa'dan yaklaşık 20 kilometre uzaklıkta konumlanarak bu "mini-ay"ın çarpıcı bir portresini çekti.
Kamoʻoalewa, Dünya'nın gerçek bir uydusu olarak kabul edilemeyecek kadar uzak olsa da, ana yörüngesi Güneş etrafında dönüyor. Ancak her 45 yılda bir eliptik bir yörüngeyle gezegenimizin yanından geçtiği için nadir görülen "yarı uydu" statüsünü kazanıyor; Dünya etrafında yörüngede dönen yedi bilinen nesneden biri.
Bu nesne, Güneş etrafındaki yörüngesini büyük ölçüde Dünya ile paylaşan Apollo asteroidleri sınıfına ait. Ancak bir yarı uydu olarak Kamoʻoalewa, uzun süreler boyunca ve birçok yörünge boyunca Dünya'ya yakınlığını koruyor.
Kamoʻoalewa hakkında uzaktan yapılan gözlemlere dayanan bilgilerimiz oldukça sınırlı. Çapı yaklaşık 40 ila 100 metre arasında olduğu tahmin ediliyor, bu da insan uzay araçları tarafından ziyaret edilen en küçük asteroid olabileceği anlamına geliyor.
Dünya'dan uzun yolculuğunun ardından Tianwen-2, Kamoʻoalewa'yı ilk optik olarak 6 Haziran'da tespit etti ve 19 Haziran'a kadar 2.000 km'ye kadar yaklaştı.
2 Temmuz itibarıyla ise asteroidden sadece 20 km uzaktaydı; bu da yukarıdaki görüntüyü yakalamak için yeterince yakın bir mesafe.
Görev kapsamında Tianwen-2, bu kayanın yörünge içi gözlemlerini yapacak ve Ocak ayında Space Science Reviews dergisinde yayınlanan bir makalede belirtildiği gibi, Dünya'ya geri getirmek üzere örnekler toplayacak.
Fizikçi Rongqiao Zhang ve meslektaşları, Ocak ayındaki araştırma makalelerinde, "Bilinen yakın Dünya nesneleri arasında 2016HO3, olağanüstü derecede nadir bir Dünya eş yörünge nesnesidir" açıklamasında bulundular. "Bir Dünya yarı uydusu olarak yörünge periyodu Dünya'nınkine yakındır, bu da düşük enerjili transferlere olanak tanır ve Dünya'dan yaklaşık 0.1–0.3 AU'luk sabit bir mesafe sağlayarak izleme, kontrol ve iletişim için elverişli koşullar sunar."
Bilim insanları, bu nesnenin moloz yığını mı yoksa tek parça bir cisim mi olduğunu; su izleri ve başka hangi maddelerden oluştuğunu; yörüngesinin nasıl evrildiğini ve güneş rüzgarının bu süreçte bir rolü olup olmadığını öğrenmek istiyor.
Araştırmacılar, bu nesnenin sıra dışı yörüngesinin, gizemli kökeninin ve fiziksel özelliklerine dair çözülmemiş soruların, "Dünya'nın yarı uydularının kökenleri ve yörüngelerinin dinamik evrimi hakkındaki temel soruları yanıtlamak için ilgi çekici bir aday" olduğunu belirtti.
Geri getireceği örnekler, Kamoʻoalewa'nın teleskop gözlemlerinden elde edilen bulgulara göre gerçekten de Ay'ın bir parçası olup olmadığını doğrulamaya yardımcı olacak.
Bu yaklaşık dokuz aylık Kamoʻoalewa durağının ardından Tianwen-2, Mars'ın ötesindeki ana kuşak kuyrukluyıldızı 311P'ye doğru yoluna devam edecek. Ancak Dünya'ya yaklaşırken yarı uydudan topladığı örnekleri taşıyan kapsülünü bırakmadan önce.
311P, tuhaf, altı kollu toz kuyruğuyla dikkat çekiyor ve şekli hakkında hala tam olarak emin olunamadığı için araştırmacılar bu soruları yakından incelemeye hevesli.
Kuyrukluyıldız aynı zamanda Tianwen-2'nin dönüş görevinin yörünge yoluna denk geliyor, bu da onu ana kuşak kuyrukluyıldızları için uygun bir hedef haline getiriyor.
Bu, küçük nesneler için büyük bir görev ve bu görevden ne gibi keşiflerin çıkacağını görmek için sabırsızlanıyoruz.
