Krom, banyo ve mutfak armatürlerinde kullanılan parlak, parlak bir metal olarak tanıdık gelebilir. Ancak, bu metal sağlığımız için gerçekten de gerekli mi? Bilim dünyası bu sorunun peşinde.
Trivalan krom olarak bilinen bir formda, bu metal multivitamin haplarında yer alıyor ve bazı şirketler tarafından atletik performansı artırdığı ve kan şekerini düzenlemeye yardımcı olduğu iddia edilerek takviye olarak satılıyor. Ancak, biyokimya alanında yapılan araştırmalar, bu mineralden elde edilen önemli sağlık faydalarına dair elde somut kanıtların oldukça sınırlı olduğunu gösteriyor.
Peki, krom insan sağlığı için neden bu kadar önemli kabul ediliyor?
Temel Eser Element Nedir?
Sağlıklı kalabilmek için vücudumuzun beslenmeyle aldığı ve 'temel eser elementler' olarak adlandırılan maddelere ihtiyacı vardır. Bunlar arasında demir, çinko, manganez, kobalt ve bakır gibi metaller bulunur. 'Eser' kelimesinin de ima ettiği gibi, bu metallerden yalnızca çok küçük miktarlarda optimal fonksiyon için gereklidir.
Bu eser elementlerin çoğu için yapılan onlarca yıllık araştırmalar, sağlık için gerçekten vazgeçilmez olduklarını kanıtlamıştır. Örneğin, demir kanımızda oksijen taşınması için hayati öneme sahiptir ve yaşam için gerekli tüm işlevleri yerine getiren karmaşık moleküller olan pek çok proteinin düzgün çalışabilmesi için demire ihtiyaç duyar. Demir eksikliği, halsizlik, zayıflık, baş ağrısı ve kırılgan tırnaklar gibi semptomlarla karakterize edilen anemiye yol açar. Demir takviyeleri bu semptomları gidermeye yardımcı olabilir.
Biyokimyacılar, demirin proteinlerin sadece insanlar için değil, tüm canlı organizmalar için temel kimyasal reaksiyonları gerçekleştirmesine tam olarak nasıl yardımcı olduğunu belirlemişlerdir. Araştırmacılar, demirin sadece gerekli olduğunu değil, aynı zamanda neden gerekli olduğunu da biliyorlar.
Kromun Faydalarına Dair Sınırlı Kanıt
Ancak, krom için aynı şey söylenemez. Vücutta çok az veya hiç krom bulunmaması anlamına gelen krom eksikliği son derece nadirdir ve araştırmacılar düşük krom seviyelerinin neden olduğu net bir hastalık tanımlamamıştır.
Tüm yiyecekler gibi, temel metallerin de sindirim sistemimiz tarafından emilmesi gerekir. Bununla birlikte, bağırsaklarımız yuttuğumuz kromun yalnızca yaklaşık %1'ini emer. Diğer temel metaller daha verimli bir şekilde emilir; örneğin, ortalama bir insan yuttuğu belirli demir formlarının yaklaşık %25'ini emer.
Önemlisi, birçok çalışmaya rağmen bilim insanları, biyolojik fonksiyonlarını yerine getirmek için krom gerektiren herhangi bir protein bulamamıştır. Aslında, krom ile bağlanan bilinen tek bir protein vardır ve bu protein büyük olasılıkla böbreklerimizin kandan kromu uzaklaştırmasına yardımcı olur.
İnsanlar üzerinde yapılan bazı çalışmalar kromun bir dereceye kadar kan şekeri seviyelerini düzenlemede rol oynayabileceğini öne sürse de, takviyeler yoluyla vücudumuza ekstra krom eklemenin vücudumuzun şekeri parçalama ve kullanma yeteneğini önemli ölçüde iyileştirip iyileştiremeyeceğine dair araştırmalar sonuçsuz kalmıştır.
Dolayısıyla, biyokimya temelinde, insanların veya diğer hayvanların belirli bir işlev için kroma ihtiyaç duyduğuna dair şu anda herhangi bir kanıt bulunmamaktadır.
Sıçanlarda Yapılan Hatalı Araştırmalar
Peki, krom nasıl temel bir eser metal olarak kabul edilmeye başlandı?
Kromun sağlık için gerekli olduğu fikri, beslenme uzmanlarının hangi eser metallerin iyi sağlık için gerekli olduğunu çok az bildiği 1950'lerdeki çalışmalardan kaynaklanmaktadır. En etkili çalışmalardan biri, laboratuvar sıçanlarına Tip 2 diyabet semptomlarına neden olan bir diyet uygulanmasını içeriyordu. Diyetlerine krom takviyesi yapılması, sıçanların Tip 2 diyabetinden kurtulmuş gibi görünüyordu ve tıp araştırmacıları, kromun bu hastalığın tedavisi için bir çözüm sunabileceği önerisiyle ilgi duydu. Bugün yaygın olarak kabul gören kromun kan şekerini düzenlemede önemli olduğuna dair iddialar, bu deneylere dayanmaktadır.
Ne yazık ki, bu erken deneyler günümüz standartlarına göre çok kusurluydu. Sonuçların rastgele şanstan kaynaklanmadığını göstermek için gereken istatistiksel analizlerden yoksundular. Dahası, başlangıçta sıçan diyetindeki krom miktarını ölçmek gibi önemli kontrollerden yoksundular. Daha titiz tasarlanmış sonraki çalışmalar belirsiz sonuçlar verdi. Bazıları, krom takviyesi verilen sıçanların kan şekerlerini kromdan arındırılmış bir diyetle yetiştirilen sıçanlara göre biraz daha iyi kontrol ettiğini bulurken, diğerleri önemli bir fark bulamadı. Ancak net olan, krom diyetlerinden yoksun büyütülen sıçanların tamamen sağlıklı olmasıydı.
İnsanlar üzerindeki deneyler, sıçanlar üzerindeki deneylere göre kontrol edilmesi çok daha zordur ve diyabetli hastalarda kromun etkilerini araştıran az sayıda iyi tasarlanmış klinik çalışma bulunmaktadır. Sıçan çalışmalarında olduğu gibi, sonuçlar belirsizdir. Bir etki varsa, bu çok küçüktür.
Ortalamalara Dayalı Öneriler
Peki, kanıtlanmış sağlık faydaları olmamasına rağmen krom için neden önerilen bir diyet alımı var?
Kromun sağlık için gerekli olduğu fikri, büyük ölçüde Ulusal Tıp Akademisi'nin Mikronutrientler Paneli'nin 2001 tarihli bir raporu sayesinde devam etmektedir. Bu seçkin beslenme araştırmacıları ve klinisyenlerden oluşan panel, insan beslenmesi üzerine mevcut araştırmaları değerlendirmek ve vitamin ve mineraller için "yeterli alım" seviyelerini belirlemek üzere oluşturulmuştur. Önerileri, gıda ve vitamin ambalajlarında bulunan önerilen günlük alım etiketlerinin ve Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin klinisyenlere yönelik kılavuzlarının temelini oluşturmaktadır.
Kromun net sağlık faydalarını gösteren araştırmaların eksikliğini kabul etmelerine rağmen, panel yine de yetişkinlerin diyetlerinde günde yaklaşık 30 mikrogram krom almalarını önermiştir. Bu öneri bilime değil, yetişkin Amerikalıların her gün ne kadar krom tükettiğine dair önceki tahminlere dayanıyordu. Özellikle, bu kromun çoğu gıdalarımızdan gelmek yerine paslanmaz çelik mutfak eşyaları ve gıda işleme ekipmanlarından süzülmektedir.
Bu nedenle, krom takviyeleri almanın onaylanmış sağlık riskleri olmasa da, muhtemelen hiçbir faydası da yoktur.
