Bilim insanları, son yaptıkları deneylerle bombus arılarının ışık sinyallerinin süresi arasındaki farkı ayırt ederek şekerli ödüllere ulaşabildiğini gösterdi. Bu, bombus arılarının yalnızca görsel ipuçlarının süresine dayanarak nerede besleneceklerine dair kararlar alabileceğinin ilk kanıtı olarak öne çıkıyor. Bu yetenek, arıların zamansal bilgiyi işleyebildiğini ve bu sayede doğadaki yaşam mücadelelerinde önemli bir avantaj sağlayabildiğini ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, bombus arılarının bu süreli farklılıkları öğrenip öğrenemeyeceğini merak ederek bir deney tasarladı. Deneyde, arılara küçük bir beslenme alanında yanıp sönen iki ışık gösterildi. Bu ışıklardan biri daha uzun süre yanarken, diğeri daha kısa süre yanıyordu. Deneyin bir bölümünde 5 saniye ve 1 saniyelik, diğer bölümlerinde ise 2.5 saniye ve 0.5 saniyelik ışık darbeleri kullanıldı.
Bu ışık sinyallerinden biri, arıların çok sevdiği şekerli bir ödüle bağlanırken, diğeri ise acı bir madde olan kinine bağlandı. Deneyin ilk aşamasında arılar, hangi sürenin şekerli ödüle, hangisinin ise kinine bağlı olduğunu öğrenmeye çalıştı. Arılar, 20 denemeden 15'inde doğru tahminde bulunana kadar bu maze benzeri alanda ödülleri bulmak için yönlendirildi.
Ardından, arıların gerçekten zamanlama desenini öğrenip öğrenmediğini anlamak için ödül tamamen kaldırıldı. Şekerin kokusu veya başka ipuçları olmamasına rağmen, arılar şans eseri olabileceğinden daha sık, ödülle ilişkilendirilen zamanlama desenini seçti. Bu da, arıların kısa ve uzun ışık darbeleri arasındaki farkı ayırt edebildiğini gösteriyor.
Ancak arıların bunu nasıl ve neden yapabildiği hala bir gizemini koruyor. Bilim insanları, bombus arılarının doğal ortamlarında yanıp sönen ışıklarla karşılaşmadığı düşünüldüğünde, bu görevi başarıyla tamamlamalarının dikkat çekici olduğunu belirtiyor. Görsel uyaranların süresini izleyebilme yetenekleri, muhtemelen farklı amaçlar için evrimleşmiş bir zaman işleme kapasitesinin bir uzantısı olabilir. Bu, örneğin uzaydaki hareketi takip etme veya iletişim kurma gibi yetenekleri kapsayabilir.
Alternatif bir görüşe göre ise, zaman süresini kodlama ve işleme konusundaki bu şaşırtıcı yetenek, nöronların özelliklerinde içkin olan sinir sisteminin temel bir bileşeni olabilir. Bu konuyu aydınlatmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyuluyor.
Bu bulgu, bir haşhaş tohumu büyüklüğündeki bir beyinde karmaşık bilişsel süreçlerin gerçekleşebileceğini ve bir zamanlar yalnızca insanlara özgü olduğu düşünülen yeteneklerin, hayvanlar aleminde tahmin edilenden çok daha yaygın olabileceğini bir kez daha hatırlatıyor.
