Yılda bir kez gerçekleşen Perseid göktaşı yağmuru, Pazartesi (17 Kasım) sabaha karşı en yüksek noktasına ulaşacak. Eğer erken kalkmaya veya geç saate kadar uyanık kalmaya istekliyseniz, Ay'sız bir gökyüzünde saatte yaklaşık 15 göktaşı yakalayabilirsiniz.
Perseidler 6 Kasım'dan 30 Kasım'a kadar aktiftir, ancak Dünya'nın göktaşı akışının en yoğun kısmından geçtiği zirve gecesi 17 Kasım'da gece yarısı ile şafak vakti arasında gerçekleşecek.
Bu yılki Perseidler, neredeyse Ay'sız bir gece sayesinde son yılların en iyi izleme penceresini sunuyor. Bir göktaşı topluluğuna göre, şafak vakti öncesinde yükselen ve aydınlatması yalnızca %9 olan azalan hilal, öncelikli izleme saatlerini Ay ışığından arındıracak.
Perseid göktaşları hızlarıyla bilinir; Dünya atmosferine saniyede yaklaşık 70 kilometre hızla çarparlar. Bu hız sıklıkla parlak göktaşları veya ateş topları üretir ve bazılarından kalıcı izler kalır.
Perseidler, atmosferde yanarak göktaşları üreten 55P/Tempel-Tuttle Kuyrukluyıldızı'ndan gelen minik parçacıklar tarafından oluşturulur. Bu kuyrukluyıldız 33 yılda bir Güneş'in etrafında döner ve 2031'de iç Güneş Sistemine dönmesi bekleniyor.
Tarihsel olarak Perseidler, dramatik göktaşı fırtınaları üretmesiyle tanınmıştır. Saatte 1.000 göktaşı oranını aşan bu nadir olaylar 1833, 1866, 1966, 1999, 2001 ve 2002 yıllarında kaydedilmiştir. 1966 Perseid göktaşı yağmuru, kaydedilen tarihin en iyisi olarak değerlendirilmektedir; 15 dakikalık bir sürede o kadar çok göktaşı görüldü ki, NASA'ya göre yağmur gibi düştüler. Ancak bu yıl herhangi bir yoğun enkaz karşılaşması beklenmiyor, bu nedenle bir göktaşı fırtınası olasılığı düşük.
En iyi deneyim için 17 Kasım'da sabaha karşı 2 ile şafak vakti arasında dışarı çıkın. Şehir ışıklarından uzak bir yer bulun, gökyüzünün geniş bir görüş alanıyla arkanıza yaslanın ve gözlerinizin karanlığa uyum sağlaması için yaklaşık 20 dakika verin.
Perseidler, gece yarısından sonra doğu gökyüzünde yükselen Aslan takımyıldızından yayılıyormuş gibi görünür. Ancak, göktaşları gökyüzünün herhangi bir yerinde görülebilir ve dürbün veya teleskop onları fark etmenize yardımcı olabilir. Aslan takımyıldızı göksel ekvator üzerinde olduğu için, bu göktaşı yağmuru her iki yarım kürede de aynı kolaylıkla görülebilir.
Perseidlerden sonra, bir sonraki büyük göktaşı yağmuru yılın en yoğun göktaşı yağmuru olan İkizler olacaktır. 13-14 Aralık tarihlerinde zirveye ulaşacak bu olay sırasında, saatte yaklaşık 140 "kayan yıldız" görülebilir.
