Amazon kurucusu Jeff Bezos'un uzay şirketi Blue Origin, ilk kez dışarıdan yatırım alıyor. Gelen haberlere göre şirket, 10 milyar dolarlık bir yatırım turunu tamamlamak üzere. Bu anlaşma ile Blue Origin'in değeri 130 milyar dolara ulaşacak.
Anlaşmaya göre, önde gelen varlık yönetim şirketlerinden Coatue Management 4 milyar dolarlık bir taahhütte bulunacak. Diğer büyük kurumsal yatırımcılardan da 4 milyar dolarlık bir fon sağlanması bekleniyor. Jeff Bezos'un kendisi ise bu turda 2 milyar dolar ile şirkete destek olacak.
2000 yılında kurulan Blue Origin, uzay yolculuğu alanında küresel bir lider olmayı hedefliyor. Şirket, ağır yük roketleri, Ay iniş araçları geliştiriyor ve iki büyük uydu takım yıldızı kurmayı planlıyor. Bu hedefler doğrultusunda SpaceX ile benzer alanlarda rekabet etmeyi amaçlıyor: fırlatma hizmetleri, telekomünikasyon ve uzaydan veri merkezleri.
SpaceX'in aksine, Elon Musk'ın başlangıçtaki mütevazı yatırımlarıyla yola çıkıp operasyonlarını kamu ve ticari sözleşmeler, özel yatırımlar ve kredilerle destekleyen bir model izlememesi, Blue Origin'in bugüne kadar neredeyse tamamen Jeff Bezos'un kişisel finansmanıyla ayakta kalmasına neden oldu. Bezos, her yıl milyarlarca doları Washington, Alabama ve Florida'daki devasa operasyonlara sahip şirkete aktarıyor.
Daha önce, şirketin finansal olarak SpaceX ile rekabet edebilmesi için dış yatırımcılarla anlaşabileceği öngörülüyordu. Ancak, bu haberlerde belirtilen rakamlar, SpaceX'in bu yılın başlarında gerçekleştirdiği halka arz sürecinde topladığı 85 milyar dolar ve yaklaşık 2 trilyon dolarlık değerlemesiyle karşılaştırıldığında oldukça düşük kalıyor. Blue Origin'in, SpaceX'in çalışanlarına sunduğu cazip hisse senedi opsiyonlarıyla rekabet edebilmesi için benzer bir stratejiye ihtiyacı olduğu düşünülüyor.
Fırlatma Padindeki Patlama Planları Sekteye Uğrattı
Geçtiğimiz aylarda, Bezos'un Blue Origin için fon toplama faaliyetlerinde aktif olduğu yönünde haberler geliyordu. Ancak, bu planlar şirketin amiral gemisi roketi New Glenn'in Mayıs ayında Florida'daki test sırasında infilak etmesi ve tek fırlatma rampasının kullanılamaz hale gelmesiyle geçici olarak sekteye uğradı.
Olaydan bu yana, Bezos ve Blue Origin CEO'su Dave Limp, fırlatma sahasının temizlenmesi ve yeniden inşa sürecinin hızla ilerlemesi için yoğun çaba gösteriyor. Bezos, New Glenn roketini bu yıl sonuna kadar yeniden uçurmayı hedeflediğini kamuoyuyla paylaştı. Sektör gözlemcileri ise bu hedefin oldukça iyimser olduğunu ve daha gerçekçi bir sürenin 12 ay olacağını belirtiyor.
New Glenn felaketinden sonra Blue Origin'in gösterdiği bu olağanüstü aciliyet, kaplumbağayı maskotu olarak benimsemiş ve "adım adım, vahşice" sloganını kullanan bir şirket için dikkat çekici. Ancak bu aceleci tavrın temelinde, Bezos'un finansal anlaşmaları sonuçlandırmaya çalıştığı ve New Glenn'in uçuşunu sağlamak ve yeni gelir kaynakları açmak konusundaki kararlılığını gösterme isteği yatıyor.
Gelir Arayışındaki Büyüyen Hedefler
New Glenn roketi, şirketin en büyük hedeflerinin temelini oluşturuyor. Ay görevlerinde, hem büyük kargoları hem de insanları NASA ve birçok ticari şirket için Ay yüzeyine indirmeyi amaçlıyor. Ayrıca, ticari uydu fırlatma müşterileri için SpaceX'in Falcon ve Starship roketlerine fiyat rekabeti sunması bekleniyor.
Blue Origin ayrıca son zamanlarda kendi iki büyük uydu takım yıldızı projesini de duyurdu. Bunlar, kurumsal müşterilere yüksek hızlı bağlantı sağlamak için alçak ve orta Dünya yörüngesinde yer alacak TeraWave İnternet takımyıldızı ve 500 ila 1.800 km irtifalarda Güneş-eşzamanlı yörüngelerde 51.600 uyduya kadar çalışacak Project Sunrise takımyıldızıdır.
Bunların hepsi oldukça iddialı projeler ve nihai başarıya ulaşmaları için on milyarlarca, hatta yüz milyarlarca dolar gerektirecek. Kaynaklar, 62 yaşındaki Bezos'un Blue Origin'i kendi imkanlarıyla finanse etmekten yorulduğunu belirtiyor. Yaklaşık on yıl önce, 2017'de Bob Smith'i şirketin başına getirerek büyük bir uzay şirketi haline gelmesi ve kamu ve ticari sözleşmelerle kendi kendine yeterli hale gelmesi hedeflenmişti. Bireysel programlardan nakit akışını nötr hale getirmeleri istendi. Ancak bu çaba büyük ölçüde başarısız oldu ve Smith'in 2023'teki ayrılığına yol açtı.
Bu nedenle Bezos, hem kendi yatırımlarını sınırlamak hem de Blue Origin'in SpaceX ile rekabet edebilmesi için gereken büyüme için ek finansman sağlamak amacıyla şimdi özel sermaye arayışına giriyor.
