Polonyalı oyun geliştiricisi Bloober Team, Layers of Fear serisi gibi anlatı odaklı deneyimlerden sıyrılarak hayatta kalma korkusu türüne daha derinlemesine dalış yapan yeni oyunu Cronos: The New Dawn ile karşımızda. Stüdyonun daha önceki yapımları arasında, özellikle hayranların beğenisini kazanan Silent Hill 2 remake gibi başarılı işlere imza attığı biliniyor. Cronos: The New Dawn, stüdyo için bir eşik niteliği taşıyor ve ilk etapta birtakım kusurlara sahip olsa da, oyunun akışı hızlandıkça oldukça sürükleyici bir deneyim sunduğu görülüyor.
Cronos: The New Dawn, Krakow'un Nowa Huta bölgesinin çarpıtılmış bir yeniden tasvirinde geçiyor. Eskiden bir ütopik ideal şehir olarak inşa edilen bu bölge, korkunç bir salgın olan 'The Change' nedeniyle harabeye dönmüş. Bu salgın, insanları 'The Orphans' adı verilen korkunç mutant canavarlara dönüştürüyor. İnsanlığın kaderine terk edilmediği bu karanlık tabloda, gizemli bir organizasyon olan 'The Collective', 'The Change'i araştırmak ve yollarına çıkan canavarlarla savaşmak için devasa koruyucu zırhlar giyen bireyleri görevlendiriyor. Bu yolda birçok kişinin hayatını kaybetmesinin ardından, yeni bir 'Traveler'ın geçmişten insanları kurtarmak için zamansal yırtıkları takip etmesi gerekecek. 'The Warden' adlı başka bir zırhlı karakterle tanıştıktan sonra ise 'The Change', geçmişten bireylerin kurtarılması ve 'The Collective'in amacı hakkında daha fazlasının olduğu anlaşılmaya başlıyor.
Oyunun atmosferi ve hikayesi kesinlikle öne çıkan yönlerinden. Polonya'nın bu eşsiz atmosferi, zaman yolculuğu mekaniği ile birleşince ortaya keşfedilmesi oldukça ilginç olan ikili dünyalar çıkıyor. Ancak neredeyse sürekli gece olması, iki dünya arasında belirgin görsel farklılıkların oluşmasını engelliyor. Souls serisini andıran çevresel anlatım ve klasik hayatta kalma korkusu oyunlarındaki gibi dağınık belgelerle hikayeyi ve salgından önceki olayları bir araya getirmek de oldukça sürükleyici. Oyunda ayrıca, bazı olaylara açıklık getiren ve olay örgüsünü takip etmeyi kolaylaştıran bolca ara sahne de bulunuyor. Zaman zaman karşılaşılan zorlayıcı seçimler de oyuncuyu 'The Traveler' rolüne daha iyi sokarak bir sonraki büyük detayı öğrenme isteğini artırıyor.
Başlangıçta sürükleyici bir hikayeye sahip olmak her oyun için iyi olsa da, Cronos: The New Dawn için bu daha da önemli bir neden taşıyor: Oyunun ilk birkaç saati, deneyimi tanıtma konusunda oldukça başarısız. Bu durum, daha çok Dead Space serisinden ilham aldığı bariz olan, ancak oldukça sıradan düşman tasarımları ve yetersiz bir dövüş sistemiyle gelen bir hayatta kalma korkusu deneyimi olarak kendini hissettiriyor. Ayrıca, silah yükseltmelerine zaman ve kaynak yatırımı gerektiren ve eğlenceli hale gelmesi biraz zaman alan parçalanma mekaniklerinin olmaması da düşündürüyor. Keşif ve ilerleyiş, karmaşık seviye tasarımı ve oyuncuları yol bulmak için çevresel unsurlara güvenmeye zorlayan bir harita eksikliği sayesinde biraz daha iyi durumda, ancak bu durum aynı zamanda atmosferi de güçlendiriyor.
Keşif ve ilerleyiş, sadece Enerji, eşya üretimi için materyaller ve yedek mermi gibi gerekli kaynaklarla dolu isteğe bağlı konumlar, aynı zamanda ortamı zamanı manipüle ederek değiştirmeye yarayan 'Anomaly' mekanikleriyle hızla iyileşiyor. Bu, kilitli kapılar ve şifre bulmak gibi daha geleneksel bulmacaların yanı sıra benzersiz bir bulmaca türü sunuyor. Ancak dövüş mekanikleri bu gelişmeden tam olarak yararlanamıyor.
Kocaman zırhlarıyla 'The Traveler', oldukça yavaş ve 180 derece dönme gibi temel bir savunma seçeneğinden bile yoksun. Bu nedenle, pozisyon alma ve tabancayla kafa atışları, oyunun başlangıcında erken bir ölümden kurtulmanın tek yolları. Düşmanların mermilere pek tepki vermemesi, dövüşleri ilk birkaç saat boyunca tatmin edici olmaktan uzaklaştırıyor ve tüm deneyimi aşağı çekiyor. Yetimlerin ölülerini tüketerek güçlenme yetenekleri ve bu durumla başa çıkmak için cesetleri yakma gerekliliği bile bu durumu pek iyileştirmiyor. Tabancanın temel haliyle oldukça zayıf olması ve mermilerin kıtlığı, her dövüşü beceriden çok şansa bağlı hale getiren stresli bir egzersize dönüştürüyor. Zorunlu bir dövüş karşılaşmasında merminiz bittiğinde ve zayıf yakın dövüş saldırıları dışında güvenecek başka bir silahınız olmadığında, yaşanan hayal kırıklığı pek çok oyuncunun oyundan vazgeçmesine neden olabilir.
Cronos: The New Dawn'ın dövüş sistemine olan hayal kırıklığım, oyunun ilk büyük boss savaşı öncesinde zirveye ulaştı. Küçük bir alanda geçen bu savaşta, düşmanı sersemletmek ve zayıf noktalarını ortaya çıkarmak için etraftaki varilleri vurmaya yarayan siperler bulunuyordu. Bu savaş sırasında veya birkaç başarısız denemeden sonra, oyunun dövüş mekanikleriyle neyi başarmaya çalıştığını takdir etmeye başladım. Tabancayı ve pompalı tüfeği yükseltmek, mevcut kaynakları mermi veya iyileştirme eşyaları üretmek için anında kullanmaya karar vermek, eşya üretimi için savaş alanlarından kaynak toplamak gibi unsurların bir araya gelmesi, oyun hakkındaki bakış açımı tamamen değiştirdi.
Sal veına bağlı olan bireylerden birinin ruhu olan ilk 'Essence'i alıp hoş bir pasif bonus kazandıktan ve 'The Warden' ile tanıştıktan sonra mermi miktarı artmaya başladı. Bu durum, Orphan'larla başa çıkmayı ve kaynak yönetimini daha kolay hale getirdi. Kaynaklar hala kıt olsa da, ilk birkaç saatteki kadar kıt değildi. Ancak yol üzerindeki zorunlu düşman karşılaşmalarının bazen mevcut kaynaklarla biraz fazla zorlayıcı olması hayal kırıklığını sona erdirmedi.
Traveler'ın görevi ilerledikçe, küçük patlayıcı bombalar olan 'Pyre' ve deneyimi büyük ölçüde geliştiren anti-gravite botlar gibi daha fazla dövüş ve keşif aracı açılıyor. Bazı kusurlar devam etse de, örneğin düşmanların görsel tasarımının ortalama olması ve düşman türlerini birbirinden ayırmayı zorlaştırması, genel olarak tahmin edilebilir hayatta kalma korkusu deneyimi gibi, oyunun tüm oynanış öğelerinin sonunda bir araya gelmesi bu sorunların çoğunu görmezden gelmemi kolaylaştırdı. Ölü Orphan cesetlerini güçlü bir düşmanın daha da güçlenmesini engellemek için yakmayı yönetmek gibi oyunun benzersiz özelliklerini takdir etmemi sağladı ve ilk birkaç saatteki hayal kırıklıklarını unutturdu.
Cronos: The New Dawn deneyimini geliştiren oyunun görselleri, Unreal Engine 5 tarafından destekleniyor. Oyunun görsel tasarımında tahmin edilebilirlik olsa da, ışıklandırma ve volumetrik efektlerin tüm deneyimi nasıl geliştirdiği göz ardı edilemez. New Dawn'ın sağlam görsel tasarımı, kendine özgü endüstriyel bir hava katıyor ve bu, dikkat çekici doku ve karakter modelleriyle destekleniyor. Ancak daha önce bahsedilen sıradan düşman tasarımı ve bir karakterin saç stilinde görülen, Silent Hill 2 remake'ten belirgin varlık geri dönüşümü gibi bazı eksiklikler de mevcut.
Unreal Engine 5 ile güçlendirilmesine rağmen, PC'de bazı takılma sorunları bekleniyordu ve ne yazık ki bunlar mevcut. Oyunun shader takılma sorunlarını azaltan bir shader ön derleme adımı olmasına rağmen, oyun belirgin seyahat takılma sorunlarından muzdarip, bunlar sık olmasa da kolayca fark ediliyor ve atmosferi bozuyor. Işıklandırmaya büyük ölçüde dayanan oyunun görselleri göz önüne alındığında, donanımsal ışın izleme etkinleştirmek performansı önemli ölçüde etkiliyor. Sistemimde (i7-13700F, RTX 4080, 32GB RAM) 4K çözünürlükte ve Yüksek Kalite Preset'te, Temel merkez görevi gören 'The Terminal' çevresinde gezerken, dengeli modda NVIDIA DLSS ile ortalama 55 FPS alırken, Kare Üretimi (Frame Generation) etkinleştirildiğinde aynı alanda ortalama 80 FPS'e ulaşıyor. Bu nedenle, kare üretimi teknolojileri, ışın izleme ile oyunu deneyimlemek isteyen oyuncuların büyük çoğunluğu için tercih edilecek yöntem olacaktır.
Işın izlemeyi devre dışı bırakmak performansı büyük ölçüde iyileştiriyor; oyun bu durumda 100 FPS'e yaklaşıyor. Ne yazık ki, kapsamlı bir Kalite Preset'i ve performansı minimum düzeyde etkileyen hareket bulanıklığı gibi birkaç ayar dışında çok fazla grafik seçeneği bulunmuyor. Bu nedenle, üst ölçekleyiciler (TSR, DLSS, FSR 3.1 ve XeSS) ve kare üretimi, oyuncuların oyunda istenen performans seviyesine ulaşmalarına yardımcı olabilecek tek özellikler. Grafik seçenekleri açısından zayıf olsa da, Cronos: The New Dawn, PC oyunlarında standart olması gereken ancak sıklıkla bulunmayan yeniden atanabilir kontroller, ultra geniş ekran desteği ve birden fazla renk körlüğü modu, hızlı zamanlı olay ayarları ve daha fazlası gibi çok sayıda erişilebilirlik özelliğiyle geliyor.
İlk saatleri oyuncuları oynanış açısından oyuna dahil etmede oldukça başarısız olsa da, Cronos: The New Dawn sonuçta çok sürükleyici bir oyun ve Bloober Team'in Silent Hill 2 remake'iyle birlikte en iyi oyunlarından biri. Kusurları macera boyunca belirginliğini korusa da, oyunun benzersiz atmosferi, sürükleyici gizemli hikayesi ve ilk boss savaşından sonra bir araya gelmeye başlayan oynanışı, 'The Traveler'ın görevini, özellikle Dead Space serisini seven hayatta kalma korkusu hayranları için üzerine düşmeye değer kılıyor.
