Yapılan küçük çaplı bir randomize kontrollü çalışmada, insanlara minimum düzeyde işlenmiş gıdalarla beslenmeleri kısıtlandığında, beslenme açısından eşdeğer ancak ultra-işlenmiş gıdaları içeren bir diyete kıyasla iki kat daha fazla kilo verdikleri gözlemlendi.
Üniversite College London'daki araştırmacılar tarafından Nature Medicine'de yayımlanan bu çalışma, gıda işlemenin basit besin içeriğinin yanı sıra kilo ve sağlığımızı etkilediğine dair artan kanıtlara ekleniyor. Ultra-işlenmiş gıdalar, çoğunlukla zayıf gözlemsel çalışmalar aracılığıyla obezite ile olan bağlantıları nedeniyle zaten olumsuz bir üne sahip. Ancak araştırmacılar, bu bağlantıyı yüksek kaliteli çalışmalarla desteklemekte ve sağlık üzerindeki etkilerini anlamakta zorlanıyorlardı.
Yeni çalışmada araştırmacıların sunduğu ultra-işlenmiş gıdalar, işlenmiş gıdalar arasında nispeten daha sağlıklı seçeneklerdi. Bunlar arasında tam tahıllı kahvaltı gevrekleri, paketlenmiş granola barlar, aromalı yoğurtlar, meyve atıştırmalıkları, hazır tavuklu sandviçler, hazır noodle ve hazır lazanya gibi ürünler yer alıyordu. Ancak minimum düzeyde işlenmiş diyet grubundaki katılımcılar, marketten alınan ürünler yerine bir catering firmasından hazırlanmış öğünler aldılar. Bu diyet; taze meyvelerle hazırlanmış gece yulaf ezmesi, kızarmış yulaf ve meyve ile sade yoğurt, ev yapımı meyve ve kuruyemiş barlar, taze hazırlanmış tavuk salatası ve evde yapılmış sebzeli soteler ile boloneze soslu spagetti gibi seçenekleri içeriyordu.
Diyetler arasındaki işlenme düzeyi farklılık gösterse de, yağ, protein, karbonhidrat ve lif gibi büyük besin içerikleri benzerdi. Ayrıca meyve, sebze, süt ürünleri ve nişastalı gıdaların oranları da aynıydı. Genel olarak her iki diyet de Birleşik Krallık hükümetinin Eatwell Guide (EWG) adı verilen beslenme kılavuzuna uygundu.
Diyet İşlemesi
Çalışma, çapraz tasarıma sahipti. Bu, katılımcıların rastgele olarak ultra-işlenmiş gıda (UPF) diyeti veya minimum düzeyde işlenmiş gıda (MPF) diyeti ile başlamak üzere iki gruba ayrıldığı anlamına geliyordu. Başlangıç diyetlerine sekiz hafta boyunca devam ettiler, ardından bir ara verdiler ve diğer diyete geçtiler. Her iki diyet için de gıdalar doğrudan katılımcıların evlerine teslim edildi. Katılımcılar istediklerini yediler ve gıda günlükleri ile bildirilen uyumlarına göre, başka yiyecekler gizlice almadıkları anlaşıldı.
Elli katılımcı en az bir diyeti tamamladı, 43 katılımcı ise her iki diyeti de tamamladı. Katılımcıların büyük çoğunluğu kadındı, ortalama yaşları 43 idi ve tüm katılımcıların beden kitle indeksi fazla kilolu veya obez kategorisindeydi. Çalışmanın başlangıcında, katılımcıların standart diyetlerinin neredeyse %70'i ultra-işlenmiş gıdalardan oluşuyordu ve EWG önerilerine uymuyorlardı.
Her iki diyette de katılımcılar kilo verdiler. Ancak ultra-işlenmiş gıdalardan uzak durarak daha fazla kilo kaybettiler. Sekiz hafta sonunda katılımcılar MPF diyetinde kilolarının yaklaşık %2'sini kaybederken, UPF diyetinde %1 kaybettiler. Bu sayılar küçük olsa da, yazarlar deneme süresinin kısa olduğunu belirtiyor. Araştırmacılar, tam bir yıla modellendiğinde, MPF diyetine bağlı kalanların kilolarının %9 ila %13'ünü, UPF diyetine bağlı kalanların ise %4 ila %5'ini kaybedeceğini tahmin ediyorlar.
Bulguları Sindirmek
Daha fazla kilo kaybına ek olarak, MPF diyeti daha fazla yağ kütlesi kaybı, daha az istek ve kardiyovasküler sağlıkta bir faktör olan daha düşük trigliserit seviyeleri ile ilişkilendirildi. Diğer yandan, katılımcılar UPF diyetinde daha düşük LDL (kötü kolesterol) seviyelerine sahipti. Araştırmacılar, kardiyovasküler sağlık üzerindeki etkileri netleştirmek için daha uzun sürelerle diyetlere devam edilmesi gerektiğini öne sürdüler.
Çalışmanın en dikkat çekici sınırlamaları arasında küçük boyutu ve kısa süresi yer alıyor. Ancak, araştırmacılara MPF diyetinde neden daha fazla kilo verildiği gibi çözülmesi gereken pek çok veri sunuyor. Yazarlar, bunun sebebinin insanların UPF diyetinde daha fazla yemesinden kaynaklanabileceğini öne sürüyor; ultra-işlenmiş gıdalar hem "hiper-lezzetli" hem de besinlerle dolu, yani "enerji yoğun". Yüksek yoğunluk, hızlı yeme ve daha az çiğneme daha fazla alım anlamına gelebilir diye spekülasyon yapıyorlar. Buna karşılık, MPF diyeti tat ve lezzet derecelendirmelerinde daha düşük puan aldı, bu da insanların daha az yemiş olabileceğini düşündürüyor.
Çalışma ayrıca, deneklerin UPF diyetinde de kilo verebildikleri, ancak MPF diyetine göre daha az kilo verdikleri gibi dikkat çekici bir bulgu da ortaya koydu. Bu bulgu, UPF'nin genel olarak kilo verme ve sağlık için tamamen kötü olduğu iddialarıyla çelişiyor.
Çalışmanın kıdemli yazarlarından Rachel Batterham, beslenme önerilerinin işlenmiş gıdalar yerine önceliklendirilmesinin önemini vurguladı.
Batterham bir açıklamasında, "İnsanlara verilebilecek en iyi tavsiye, genel enerji alımını dengeleyerek, tuz, şeker ve doymuş yağ alımını sınırlayarak ve meyve, sebze, baklagiller ve kuruyemiş gibi yüksek lifli gıdaları önceliklendirerek beslenme kılavuzlarına olabildiğince uymalarıdır" dedi. Ancak, "tam gıdalar ve evde pişirme gibi daha az işlenmiş seçenekleri tercih etmek, ultra-işlenmiş, paketlenmiş gıdalar veya hazır yemekler yerine, vücut ağırlığı, vücut kompozisyonu ve genel sağlık açısından ek faydalar sağlayacaktır" diye ekledi.
