Kabusla uyandığınızda kalbinizin hızla çarptığını hissedebilirsiniz, ancak etkileri sadece huzursuz bir gecenin çok ötesine geçebilir. Yapılan yeni bir araştırmaya göre, haftada en az bir kez kötü rüya gören yetişkinlerin, nadiren kabus görenlere göre 75 yaşından önce ölme olasılığı yaklaşık üç kat daha fazla.
Henüz hakem incelemesinden geçmemiş olan bu dikkat çekici sonuç, ABD'de 26 ila 74 yaş arasındaki 4.000'den fazla kişiyi takip eden dört büyük uzun vadeli çalışmadan elde edilen verileri birleştiren araştırmacılardan geldi. Çalışmanın başlangıcında, katılımcılar kabusların uykularını ne sıklıkta böldüğünü bildirdi. Sonraki 18 yıl boyunca araştırmacılar, kaç katılımcının erken yaşta vefat ettiğini kaydetti; toplamda 227 kişi.
Yaş, cinsiyet, akıl sağlığı, sigara kullanımı ve kilo gibi yaygın risk faktörleri göz önünde bulundurulduğunda bile, haftada bir kabus gören kişilerin erken ölme olasılığının neredeyse üç kat daha fazla olduğu belirlendi. Bu riskin ağır sigara içmekle neredeyse aynı seviyede olması ise oldukça düşündürücü.
Ekip ayrıca, DNA üzerindeki biyolojik kilometre sayaçları gibi işlev gören kimyasal işaretler olan "epigenetik saatleri" inceledi. Sık sık kabus gören kişilerin, kullanılan üç epigenetik saate göre (DunedinPACE, GrimAge ve PhenoAge), doğum belgelerinde belirtilenden biyolojik olarak daha yaşlı olduğu tespit edildi.
Peki, Bu Sessiz Çığlığın Arkasındaki Bilim Ne Diyor?
Daha hızlı yaşlanma, kabuslar ve erken ölüm arasındaki bağlantının yaklaşık %39'unu oluşturuyor. Bu da kötü rüyaları tetikleyen her ne ise, aynı anda vücudun hücrelerini de "bitiş çizgisine" doğru ittiğini düşündürüyor.
Hiç atmadığınız bir çığlık genomunuzda nasıl iz bırakır? Kabuslar, beynin son derece aktif olduğu ancak kasların felçli olduğu "hızlı göz hareketi" (REM) uykusu sırasında meydana gelir. Adrenalin, kortizol ve diğer "savaş ya da kaç" kimyasallarının ani yükselişi, uyanıkken deneyimlenen herhangi bir şey kadar güçlü olabilir. Eğer bu alarm zili her gece çalarsa, stres tepkisi gün boyunca kısmen açık kalabilir.
Sürekli stres vücutta tahribata yol açar. Enflamasyonu tetikler, kan basıncını yükseltir ve kromozomlarımızın koruyucu uçlarını aşındırarak yaşlanma sürecini hızlandırır.
Bunun da ötesinde, kabuslarla aniden uyanmak derin uykuyu bozar; bu, vücudun kendini onardığı ve hücresel düzeyde atıkları temizlediği kritik bir zamandır. Sürekli stres ve kötü uyku gibi bu iki etki, vücudun daha hızlı yaşlanmasının ana nedenleri olabilir.
Rahatsız edici rüyaların kötü sağlığın habercisi olduğu fikri tamamen yeni değil. Daha önceki çalışmalar, haftalık kabuslardan muzdarip yetişkinlerin, herhangi bir gündüz semptomu ortaya çıkmadan yıllar önce bunama ve Parkinson hastalığı geliştirme olasılığının daha yüksek olduğunu göstermiştir.
Artan kanıtlar, rüya görme ile ilgili beyin bölgelerinin aynı zamanda beyin hastalıklarından etkilenen bölgeler olduğunu öne sürüyor; bu nedenle sık görülen kabuslar, nörolojik sorunların erken bir uyarı işareti olabilir.
Kabuslar şaşırtıcı derecede yaygındır. Yetişkinlerin yaklaşık %5'i haftada en az bir, %12.5'i ise ayda bir kabus gördüğünü bildirmektedir. Hem sık görülmeleri hem de tedavi edilebilir olmaları nedeniyle, bu yeni bulgular kötü rüyaları ürkütücü bir rahatsızlıktan potansiyel bir halk sağlığı hedefine yükseltiyor.
Uykusuzluk için bilişsel davranışçı terapi, görüntü-tekrar terapisi (kişilerin uyanıkken tekrarlayan bir kabusun sonunu yeniden yazdığı bir yöntem) ve yatak odalarını serin, karanlık ve ekransız tutmak gibi basit adımların kabus sıklığını azalttığı gösterilmiştir.
Ancak, sonuçlara varmadan önce akılda tutulması gereken birkaç önemli nokta var. Çalışma, kişilerin kendi rüya raporlarını kullandı; bu da sıradan bir kötü rüya ile gerçek bir kabus arasındaki farkı anlamayı zorlaştırabilir. Ayrıca, çalışmadaki çoğu kişi beyaz Amerikalıydı, bu nedenle bulgular herkes için geçerli olmayabilir. Biyolojik yaş yalnızca bir kez ölçüldü, bu nedenle kabusların tedavisinin biyolojik saati yavaşlatıp yavaşlatmadığını henüz söyleyemeyiz. Daha da önemlisi, çalışma bir konferans özeti olarak sunuldu ve henüz hakem değerlendirme sürecinden geçmedi.
Bu sınırlamalara rağmen, çalışmanın ciddiye alınmasını sağlayan önemli güçlü yönleri var. Araştırmacılar birden fazla katılımcı grubunu kullandı, onları uzun yıllar takip etti ve kendi bildirimlerine dayalı veriler yerine resmi ölüm kayıtlarına güvendi. Bu, bulguları basit bir istatistiksel hata olarak görmezden gelemeyeceğimiz anlamına geliyor.
Eğer diğer araştırma ekipleri bu sonuçları tekrarlayabilirse, doktorlar rutin kontroller sırasında hastalara kan basıncı ve kolesterol düzeylerini kontrol etmenin yanı sıra kabusları hakkında da soru sormaya başlayabilirler. Korkutucu rüyaları dizginleyen terapiler ucuz, invaziv olmayan ve halihazırda mevcut. Bunları yaygınlaştırmak, uyuduğumuz saatlerin kalitesini artırırken hayata yıllar katmak için nadir bir fırsat sunabilir.
