Kimyagerler, varlığına inanılmakta zorlanılan son derece kararsız bir molekülü, yani bir "süper alkolü" başarıyla sentezlemeyi başardı. "Uzay benzeri" ekstrem koşullar altında elde edilen bu molekül, Dünya dışındaki yaşamın oluşumu için gerekli karmaşık reaksiyonlar hakkında önemli bilgiler sunabilir.
Methanetetrol olarak adlandırılan bu süper alkol, tek bir karbon atomu etrafında dört oksijen ve hidrojen grubuna sahip olan tek alkol türüdür. Evrendeki yaşamın temel yapı taşlarından biri olarak kabul ediliyor. Yapılan bir açıklamada, çalışmalarının uzaydaki kimya bilgimiz üzerindeki sınırları zorladığı belirtildi.
Methanetetrol, erken yaşamın kimyasında kritik rol oynadığı düşünülen orto asit sınıfına ait bir bileşiktir. Ancak bu tür bileşiklerin izole edilmesi ve incelenmesi oldukça zordur. Örneğin, methanetetrolün yüksek sayıda oksijen bağına sahip olması, onu çok kararsız hale getirir ve belirli çevresel koşullar altında saklanmadığı takdirde bozunma olasılığını artırır.
Yapılan araştırmalara göre, methanetetrol Dünya'da doğal olarak bulunmuyor. Bilim insanları ise bu molekülün varlığını ve kimyasal yapısını bir yüzyıldan fazla bir süredir teorik olarak ele alıyorlardı.
Methanetetrolün uzayda nasıl oluşabileceğini taklit etmek amacıyla araştırmacılar, su ve karbondioksiti -268 santigrat dereceye (-451 Fahrenheit derece) soğutulmuş bir kriyokoolere yerleştirdi. Ardından, bu molekülleri bir araya getirmek için gereken kimyasal reaksiyonları tetiklemek amacıyla karışımı kozmik ışın benzeri radyasyona maruz bıraktılar.
Ekip, ultraviyole ışığı kullanarak gaz halinde az miktarda süper alkol tespit etti. Bulgularını, 14 Temmuz'da Nature Communications dergisinde yayınladılar.
Bu çalışma, "daha önce deneysel ve hesaplamalı yaklaşımların eksikliği nedeniyle başarılamayanların ötesine, bir sonraki seviyeye, son sınıra deneysel ve tespit yeteneklerimizi taşıyor" şeklinde değerlendirildi.
"Prebiyotik Bir Bomba"
Artık methanetetrolü inceleyebilen astrobiyologlar, bu alkolün nasıl sentezlendiğini ve yıldızların ve gezegenlerin oluştuğu toz bulutları gibi uzayın en soğuk bölgelerindeki diğer moleküllerle nasıl etkileşime girdiğini öğrenebilecekler.
Çalışmanın ortak yazarlarından biri, bu karbon-oksijen molekülünün "patlamaya hazır" bir yapıda olduğunu ve herhangi bir enerji verildiğinde su, hidrojen peroksit ve yaşam için önemli olan diğer potansiyel bileşiklerin oluşacağını belirtti.
Bu kişi, methanetetrolü bir "yaşamın tohumu molekülü" olarak tanımlayarak, evren genelinde yaşamın yapı taşlarından biri olabileceğini açıkladı. "Fırsat verildiğinde daha karmaşık kimyaya yol açabilecek bir şey" diye ekledi.
Alkol, kendi başına büyüyemeyen ancak büyümek için doğru koşullara ve reaksiyonlara ihtiyaç duyan bir meşe palamudu benzetmesiyle anlatıldı. "Prebiyotik bir bomba gibi" olduğu ifade edildi.
Kimyagerler, bu molekülün laboratuvardaki uzay benzeri koşullarda oluşabilmesi nedeniyle uzayda da oluşabileceği sonucuna vardılar. "Methanetetrolün doğal olarak oluştuğu yerleri bulabilirsek, yaşamı destekleyebilecek potansiyel yapı taşlarının bulunduğu bir yer olduğunu biliriz" denildi.
