Bilim insanlarının yeni bir araştırmasına göre, küresel ısınma ile birlikte ABD'nin Doğu Kıyısı'nda yıkıcı etkilere neden olabilen Kuzey Atlantik fırtınaları olarak bilinen 'Nor'easters'lar daha da güçleniyor.
Araştırmacılar, 1940'tan bu yana en güçlü Nor'easters'ların maksimum rüzgar hızlarında ve saatlik yağış miktarlarında artış olduğunu tespit etti.
Bulunan eğilimlerin, bu fırtınaların zarar verici rüzgarlar, yoğun kar yağışları ve önemli kıyı taşkınlarına yol açtığı göz önüne alındığında, Kuzey Amerika'nın doğu kıyısında yaşayan insanlar için 'derin etkileri' olduğu belirtildi.
Araştırmanın ortak yazarı, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Ortalama Nor'easter şiddetinde belirgin bir eğilim olmamasına rağmen, en çok hasara neden olan ve en büyük etkiye sahip olan en güçlü Nor'easters'ların gerçekten de güçlendiğini bulduk" dedi.
Nor'easters, tropiklerin dışından kaynaklanan ve özellikle sonbahar sonlarından ilkbahar başına kadar ABD'nin Doğu Kıyısı boyunca oluşan ekstratropikal siklonlardır (ETC). Bu fırtınalar, Boston, New York ve Washington gibi yoğun nüfuslu bölgelerin üzerinden geçme eğiliminde oldukları için genellikle ciddi hasara ve toplumsal aksaklıklara neden olurlar.
Tarihteki en bilinen Nor'easters'lar arasında 1991'deki "Mükemmel Fırtına", 208 kişinin hayatını kaybettiği kayıtlardaki en ölümcül olaylardan biri olan 1993'teki "Yüzyılın Fırtınası", 2010'daki "Snowmageddon" ve Ocak 2018'deki büyük kar fırtınası yer alıyor.
İnsan kaynaklı iklim değişikliğine yanıt olarak Nor'easters'ların nasıl değiştiğini anlamak, olası sonuçlar göz önüne alındığında hayati önem taşıyor. Ancak Nor'easters'lar geleneksel olarak iklim araştırmacılarından tropikal siklonlara kıyasla çok daha az ilgi görmüştür.
İklim bilimcileri arasında, kutup ve subtropikal bölgeler arasındaki sıcaklık gradyanını azaltan Arktik ısınma nedeniyle ETC'lerin sıklığının azalacağı konusunda genel bir fikir birliği bulunurken, bu fırtınaların gelecekteki yoğunluğundaki potansiyel değişiklikler konusunda daha az görüş birliği vardır.
Bu konulara açıklık getirmek amacıyla, Nor'easters'ların güvenilir bir tarihsel veritabanı olarak hizmet verebilecek bir "sanal atlas" oluşturmak için bir çalışma yapıldı. Çalışma, 1940'tan günümüze kadar olan bir iklim veri kümesine siklon izleme algoritması uygulayarak gerçekleştirildi.
Bu yaklaşımla, çalışma süresi boyunca 900 Nor'easter belirlendi; bu da yılda ortalama 11 fırtınaya denk geliyor. Araştırmacılar daha sonra zaman içindeki eğilimlere odaklanarak, iki temel fırtına özelliğini incelediler: en yüksek sürdürülebilir rüzgarlar ile ölçülen yoğunluk ve saatlik ortalama yağış.
Çalışma süresi boyunca tüm Nor'easters'ların ortalama yoğunluğunda yalnızca çok küçük, istatistiksel olarak anlamsız bir artış gözlemlendi. Ancak özellikle en güçlü fırtınalarda, araştırmacılar zamanla artan bir yoğunluk eğilimi gözlemlediler; fırtına ne kadar güçlüyse, bu eğilim o kadar belirginleşti.
Araştırmacılar, en yoğun Nor'easters'lar (en üst %1'lik dilim) için, 85 yıllık çalışma süresi boyunca maksimum rüzgar hızlarının yaklaşık 111 km/saat'ten yaklaşık 119 km/saat'e çıktığını gözlemlediler. Bu, yaklaşık %6'lık bir artışa denk geliyor. Bu oran mütevazı görünse de, bu fırtınaların yıkıcı potansiyelinde yaklaşık %20'lik "kayda değer" bir artışa karşılık geldiği belirtildi.
Araştırmacılara göre, en güçlü Nor'easters'lar arasındaki yoğunluk ve yağış oranlarındaki gözlemlenen eğilimler, muhtemelen artan okyanus sıcaklıkları ve ısınan atmosferin nem tutma kapasitesindeki artıştan kaynaklanıyor.
Konuyla ilgili olarak, araştırmaya dahil olmayan bir üniversite öğretim üyesi, bu son araştırmanın tarihi Nor'easter eğilimleri konusunda "önemli" bir bağlam eklediğini belirtti. "Daha önce Nor'easters'ları veya daha genel olarak Doğu Kıyısı fırtınalarını inceleyen çalışmaların kapsamı daha sınırlıydı" diyen öğretim üyesi, "Yazarların da belirttiği gibi, en pratik çıkarım, Doğu Kıyısı boyunca kıyı taşkını riskinin artma potansiyelidir; bu da bölgedeki insanları, mülkleri ve altyapıyı doğrudan etkileyecektir" şeklinde konuştu.
Karşı sezgisel olarak, daha güçlü Nor'easters'lar, ABD Doğu Kıyısı'ndaki iç bölgelerde artan kış soğuk hava dalgaları olasılığını da artırabilir. Bunun nedeni, bu fırtınaların, Ocak 2018'deki büyük kar fırtınasında olduğu gibi, Kuzey'den soğuk havayı aşağı çekebilmesidir.
Araştırmacılar, "1993 Yüzyılın Fırtınası ve Şubat 2010 Snowmaggedon gibi gelecekteki süper Nor'easters olasılığının artması, felç edici kar yağışları, tehlikeli fırtına kabarmaları ve aralıklı soğuk aşırılıkları için beklentiler vaat ediyor; bu da gelecekteki bu tür fırtınaların yıkıcı etkilerini değerlendirmek ve azaltmak için acil koordineli çabalar ihtiyacını vurguluyor" diye belirttiler.
Konuyla ilgili olarak, araştırmaya dahil olmayan başka bir üniversite profesörü de son araştırmanın büyük ölçüde iyi yürütüldüğünü ve verilerin sonuçları desteklediğini söyledi. Profesör, daha önceki çalışmalarında, ısınma altında ABD'nin kuzeydoğu bölgesine yakın fırtına yoğunluğunda bir artış olacağını öngördüklerini, yani bu bölgede güçlü fırtına sayısının artmasının beklendiğini belirtti.
Profesör, "PNAS makalesinin sonuçları bu projeksiyonlarla tutarlı, ancak bu bölgedeki fırtına yoğunluğundaki öngörülen artışın iklim modellerinin tahmin ettiğinden daha erken ortaya çıktığını gösterebilir" dedi.
