Nesillerdir insanoğlu yıldızlara bakıp evrenin nihai kaderini merak etti: Soğuk boşlukta sonsuza dek genişlemeye devam mı edecek, yoksa daha dramatik bir sona mı ulaşacak?
Çeşitli saygın kurumlardan fizikçilerin yayımladığı yeni bir çalışma, bu soruya şaşırtıcı derecede spesifik bir yanıt bulmuş olabilir.
Kapsamlı astronomik gözlem verilerini kullanarak geliştirilen bir modele göre, evrenimiz yaklaşık 33.3 milyar yıl sonra "Büyük Çöküş" (Big Crunch) adı verilen bir olayla sona erecek. Evrenin şu anki yaşı 13.8 milyar yıl olduğuna göre, bu, kozmik perdenin kapanmasına yaklaşık 20 milyar yılımız olduğu anlamına geliyor!
Bu tahmin, evrenin sonsuza dek genişleyeceği yönündeki uzun süredir devam eden varsayıma meydan okuyor. Bunun yerine, evrenin yaklaşık 7 milyar yıl içinde maksimum genişliğine ulaştıktan sonra daralmaya başlayacağını ve sonunda her şeyin tek bir noktada tekrar çökeceğini öne sürüyor.
Bu iddia, evrenin yaklaşık yüzde 70'ini oluşturan ve onun genişlemesini sağlayan gizemli kuvvet olan karanlık enerjinin anlaşılmasında yatıyor. Uzun zamandır karanlık enerjinin, uzayı süresiz olarak iten sabit bir basıncı koruyan kozmolojik bir sabit gibi davrandığı varsayılıyordu.
Ancak, son gözlemler karanlık enerjinin aslında dinamik olabileceğini gösteriyor. Araştırmacılar, aksiyon adı verilen ultra hafif bir parçacığın, negatif bir kozmolojik sabitle birleştiği bir model öneriyor.
Bunu dev bir lastik bant gibi düşünebilirsiniz. Başlangıçta, bu "lastik bant" gerildikçe evren genişliyor. Ancak sonunda, elastik kuvvet genişlemeden daha güçlü hale geliyor ve her şeyin geri toplanmasına neden oluyor.
Yeni modele göre, evren kademeli olarak yavaşlayan bir hızla genişlemeye devam edecek ve yaklaşık 7 milyar yıl içinde bugünkünden yaklaşık yüzde 69 daha büyük olan maksimum boyutuna ulaşacak. Ardından, kütle çekim kuvvetleri ve negatif kozmolojik sabit devreye girdikçe kademeli bir büzülme başlayacak ve son anlarda hızlı bir çöküşe yol açacak.
Bu tahminin önemli belirsizlikler taşıdığını belirtmek gerekir. Araştırmacılar, sınırlı gözlem verileri nedeniyle modellerinin büyük hata paylarına sahip olduğunu kabul ediyor. Tahminlerini destekleyen negatif kozmolojik sabit hala oldukça spekülatif olup, sonsuz genişleme de dahil olmak üzere alternatif senaryolar da hala mümkün.
Bu araştırmayı özellikle heyecan verici kılan şey sadece tahmin değil, aynı zamanda yakında test edilebilecek olmasıdır. Önümüzdeki yıllarda başlayacak birçok büyük astronomik proje, karanlık enerjinin davranışına ilişkin çok daha hassas ölçümler sağlayacak ve potansiyel olarak "Büyük Çöküş" senaryosunu kesin olarak doğrulayabilir, iyileştirebilir veya tamamen dışlayabilir.
Onaylansa bile, 20 milyar yıllık bir geri sayım acil bir krizi temsil etmiyor. Perspektif açısından, Dünya'da karmaşık yaşam sadece yaklaşık 600 milyon yıldır var olmuştur. Yirmi milyar yıl, Güneş'in öleceği ve galaksimizin Andromeda ile çarpışacağı zamandan çok daha uzun bir süreyi temsil ediyor.
Yine de, bu araştırma kozmosu anlama yolunda kayda değer bir başarıyı temsil ediyor. Bilim insanları ilk kez, var olan her şeyin nihai kaderi hakkında spesifik, test edilebilir bir tahmin geliştirdi ve bize mümkün olan en dramatik olay için somut bir zaman çizelgesi sundu: Evrenin kendisinin sonu!
