Amerika'da yaşayan şirin bir evcil kedi, bilim dünyasında eşi benzeri görülmemiş bir olaya imza atarak, sahibinin iki farklı yeni virüs türü keşfetmesine yardımcı oldu.
Pepper isimli bu kedi, çoğu kedi gibi sahibine 'hediyeler' getirmeyi seviyor. Bu hediyeler genellikle ölü hayvanlardan oluşuyor.
Pepper'ın sahibi bir virolog olunca, bu 'hediyeler' beklenmedik bir şekilde bilimsel fırsatlara dönüştü. Sahibi, 'Karşınıza ölü bir hayvan çıktığında, onu gömmek yerine neden test etmeyesiniz ki? Bundan alınacak çok bilgi var.' diyerek durumu açıklıyor.
Bu 'kedi destekli' örnekleme yöntemi şimdiye kadar oldukça verimli oldu. Geçtiğimiz yıl, Pepper'ın getirdiği bir fareden daha önce Amerika'da rastlanmamış bir jeilongvirüs türü keşfedildi. Bu virüsün memeli hücrelerini enfekte etme potansiyeli taşıması, türler arası bulaşma riskini gündeme getirmişti.
Şimdi ise Pepper, yeni bir keşfe daha imza attı. Kedinin getirdiği fare benzeri küçük bir memeliyi test eden araştırmacılar, daha önce tanımlanmamış bir ortoreovirüs buldu.
Ortoreovirüsler hakkında çok fazla bilgi bulunmuyor. Nadir de olsa çocuklarda mide gribi veya menenjit gibi hastalıklarla ilişkilendirildikleri biliniyor. Ancak bilim insanları, yeni keşfedilen bu tür hakkında endişelenmek için yeterli bilgiye sahip olunmadığını belirtiyor.
Araştırmacılar, bu 'kedi yardımıyla' keşfedilen virüsün genetik dizilimini yayınlayarak, virüslerin daha iyi anlaşılması sürecini başlattılar.
Bu keşifler aynı zamanda, kedilerin dışarıda serbestçe dolaşmasının beraberinde getirebileceği risklere de dikkat çekiyor. Dışarıdaki kediler, her yıl onlarca hayvanı avlayarak hastalıkların türler arasında yayılması için daha fazla fırsat yaratabilirler.
Elbette tüm bunlar olurken Pepper'ın olan bitenden haberi yok.
