COVID-19 pandemisinin hayatımıza girmesiyle birlikte, birçok kişi bilimsel olarak doğru kabul edilen 2011 yapımı Contagion (Salgın) filmini daha iyi anlamaya çalıştı. Filmin kurgusal senaryosu, bir anda hepimizin yaşadığı gerçeklik haline geldi.
Bilimsel doğruluğuyla takdir toplayan bu yapım, sadece gerilim sunmakla kalmadı, aynı zamanda önemli dersler de verdi.
Özellikle bir sahne dikkat çekiyor. Oyuncu Kate Winslet'ın canlandırdığı karakter, patojenlerin ne kadar hızlı yayıldığına dair kısa bir ders veriyor. Ellermizden günlük hayatta dokunduğumuz pek çok nesneye, örneğin kapı kollarına, su sebillerine, asansör düğmelerine ve diğer insanlara nasıl bulaştıklarını anlatıyor. Bu sıradan görünen nesneler, enfeksiyonun sessiz taşıyıcıları haline gelebiliyor.
Karakter ayrıca, her enfeksiyonun, bir kişinin kaç kişiyi enfekte etme olasılığına göre belirlenen ve R0 (veya R-sıfır) olarak adlandırılan bir değere sahip olduğunu açıklıyor.
Eğer R0 değeri ikiyse, enfekte olan her hasta hastalığı iki kişiye daha bulaştıracaktır. Bu iki kişi de toplu olarak dört kişiye daha bulaştıracak ve böylece bir salgın yayılacaktır.
R0 ölçümü, bir enfeksiyonun bir toplumda nasıl yayılacağını gösterir. Eğer birden fazlaysa (yukarıda görüldüğü gibi), sonuç hastalık yayılımıdır. R0'ın bir olması, enfekte olan kişi sayısının sabit kalacağı anlamına gelirken, birden az olması durumunda hastalık zamanla ortadan kalkabilir.
Dolaşımdaki enfeksiyonlar çeşitli yollarla yayılır ve bulaşıcılık düzeyleri büyük farklılıklar gösterir. Bazıları öksürük veya hapşırma yoluyla yayılan damlacıklar veya aerosoller aracılığıyla bulaşırken, diğerleri kan, böcekler (kene ve sivrisinekler gibi) veya kirli yiyecek ve su yoluyla yayılır.
Ancak enfeksiyon hastalıklarından korunmak için önemli bir ders, bunların nasıl yayıldığını anlamaktır. Ve göreceğimiz gibi, bu aynı zamanda sadece kendimizi değil, başkalarını da koruma dersidir.
İşte gezegendeki en bulaşıcı ve en az bulaşıcı hastalıklardan bazıları:
En bulaşıcı hastalıklar sıralamasında ilk sırada kızamık yer alıyor.
Kızamık, son yıllarda İngiltere ve ABD gibi yüksek gelirli ülkeler de dahil olmak üzere küresel çapta yeniden yayılmaya başladı. Bu eğilime çeşitli faktörler katkıda bulunsa da, birincil neden çocukluk çağı aşı oranlarındaki düşüş. Bu düşüş, COVID pandemisi ve küresel çatışmalar gibi aksaklıkların yanı sıra aşı güvenliği hakkındaki yanlış bilgilendirmelerin yayılmasından kaynaklanıyor.
Kızamığın R0 değeri 12 ile 18 arasındadır. Hesaplamayı yaparsak, ilk enfekte kişiden kaynaklanan iki bulaşma döngüsü, 342 kişinin hastalığa yakalanmasına neden olabilir. Bu, tek bir hastadan inanılmaz bir sayı; ancak şanslıyız ki aşının koruyucu gücü, enfeksiyona duyarlı insan sayısını azaltarak gerçek yayılımı düşürmeye yardımcı oluyor.
Kızamık son derece virülanslıdır; öksürme veya hapşırma sırasında salınan minik hava parçacıklarıyla yayılır. Doğrudan temas bile gerektirmez. O kadar bulaşıcıdır ki, aşısız bir kişi, enfekte bir kişinin iki saat önce bulunduğu bir odaya girerek virüsü kapabilir.
İnsanlar, belirtiler ortaya çıkmadan veya kendilerini izole etmeleri için bir neden olmadan da bulaşıcı olabilir ve virüsü yayabilirler.
Yüksek R0 değerlerine sahip diğer bulaşıcı hastalıklar arasında boğmaca (12-17), suçiçeği (10-12) ve COVID (alt tipe göre değişiklik gösterse de genellikle 8-12 arasında) yer alıyor. Bu hastalıklardan birçok hasta tam olarak iyileşse de, zatürre, nöbetler, menenjit, körlük ve bazı durumlarda ölüm gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilirler.
Düşük Yayılım, Yüksek Risk
Spektrumun diğer ucunda, daha düşük bir bulaşıcılık oranına sahip olmak bir hastalığın daha az tehlikeli olduğu anlamına gelmez.
Örneğin, tüberkülozu (TB) ele alalım. TB'nin R0 değeri, yerel faktörlere, yaşam koşullarına ve mevcut sağlık hizmetlerinin kalitesine bağlı olarak ikiden az ile dörde kadar değişebilir.
Mycobacterium tuberculosis bakterisinin neden olduğu TB de havadan bulaşır ancak daha yavaş yayılır ve genellikle aktif hastalığı olan biriyle uzun süreli yakın temas gerektirir. Salgınlar genellikle aileler, haneler ve barınaklar veya hapishaneler gibi yaşam alanlarını paylaşan insanlar arasında görülür.
TB'deki asıl tehlike, tedavisinin ne kadar zor olduğunda yatmaktadır. Bir kez yerleştikten sonra, en az altı ay boyunca dört antibiyotik kombinasyonu gerektirir. Penisilin gibi standart antibiyotikler etkisizdir ve enfeksiyon akciğerlerin ötesine, beyin, kemikler, karaciğer ve eklemler dahil olmak üzere vücudun diğer bölgelerine yayılabilir.
Dahası, ilaca dirençli TB vakaları artıyor; burada bakteriler artık tedavide kullanılan bir veya daha fazla antibiyotiğe yanıt vermiyor.
Daha düşük bulaşıcılığa sahip diğer hastalıklar arasında Ebola bulunur. Ebola oldukça ölümcül olsa da vücut sıvılarıyla yakın fiziksel temas yoluyla yayılır. R0 değeri 1.5 ile 2.5 arasındadır.
En düşük R0 değerlerine sahip hastalıklar – birden az olanlar – Orta Doğu Solunum Sendromu (Mers), kuş gribi ve cüzzamdır. Bu enfeksiyonlar daha az bulaşıcı olsa da, şiddetleri ve potansiyel komplikasyonları hafife alınmamalıdır.
Herhangi bir bulaşıcı hastalığın oluşturduğu tehdit, yalnızca vücudu nasıl etkilediğine değil, aynı zamanda ne kadar kolay yayıldığına da bağlıdır.
Aşılama gibi önleyici tedbirler, sadece insanları korumada değil, aynı zamanda bebekler, hamile kadınlar ve ciddi alerjileri veya zayıf bağışıklık sistemleri olan kişiler gibi bazı aşıları alamayanlara bulaşmayı sınırlamada da hayati bir rol oynar. Bu kişiler genel olarak enfeksiyona daha duyarlıdır.
İşte sürü bağışıklığının vazgeçilmez hale geldiği nokta budur. Nüfus içinde yaygın bağışıklık sağlayarak, en savunmasız kişileri korumaya yardımcı oluruz.
