Herkesin ara sıra başı ağrır, herkes telefonunu nereye koyduğunu unutabilir veya bir ismi hatırlamakta zorlanabilir. Çoğu zaman bu anlar zararsızdır; stres, yorgunluk veya yoğun bir zihnin sonucudur. Ancak nadir durumlarda, bu belirtiler çok daha ciddi bir durumu, yani beyin tümörünü işaret edebilir.
Peki, bir beyin tümörünü sıradan bir gerilim baş ağrısından, stresten, uykusuz bir geceden veya hatta alkol sonrası baş ağrısından nasıl ayırt edebilirsiniz? Beyin tümörlerinin erken teşhisi üzerine yaptığım araştırmalar kapsamında, tanı konmuş hastalarla konuştum. Deneyimleri tekrarlayan bir örüntü ortaya koydu: Hem hastalar hem de doktorlar erken belirtileri göz ardı etmiş ve bu da tanı sürecinde gecikmelere yol açabilmişti. Bu durum, insanların uyarı işaretlerini sık sık gözden kaçırdığını gösteren önceki çalışmalarla da örtüşüyor. Beyin tümörlerinin erken teşhis edilmemesi halinde daha invaziv tedaviler gerektirmesi bu durumu daha da önemli hale getiriyor.
Beyin tümörü belirtileri genellikle yorgunluk, stres, migren veya menopoz gibi günlük deneyimlere benzer ve anksiyete, sinüzit veya kronik baş ağrıları gibi çok daha yaygın durumlarla örtüşür. Belirtiler belirsiz veya hafif olduğunda, onları görmezden gelmek veya başka şeylere bağlamak kolaylaşır. Randevu almanın zor olabildiği sağlık sistemlerinde, hastalar belirtiler görmezden gelinemeyecek kadar şiddetli hale gelene kadar bekleyebilirler. Konuştuğum bir hasta, "Sanırım belirtileri en az iki veya üç ay öncesinden vardı," demişti.
Çalışmamda hastalardan duyduğum ve her birinin başka bir şeye kolayca benzetilebilecek yedi belirti şunlar:
Bu belirtilerden bir veya birkaçına sahip olmanın kesinlikle beyin tümörünüz olduğu anlamına gelmediğini vurgulamak önemlidir. Ancak vücudunuzda kalıcı olarak "bir şeyler ters gidiyor" gibi hissediyorsanız veya bu durum karakterinize aykırıysa, mutlaka kontrol ettirmeniz gerekir.
1. Kelime bulma güçlüğü
Bazı insanlar belirli kelimeleri düşünmekte, tam cümleler kurmakta veya konuşmalara gecikmeyle katılmakta zorlandıklarını fark etmişler. Bir hasta bu deneyimi "garip ve karakterine aykırı" olarak tanımlasa da o sırada bunu göz ardı etmiş. Bir diğeri ise durumu açıklayamayacağını bildiği için semptomlarını yazılı olarak not almış.
Kelime bulma sorunları bazen yorgunluk, stres veya hatta kaygıyla ilişkilendirilebilir, ancak kalıcı olduklarında veya aniden ortaya çıktıklarında daha ileri inceleme gerektirebilirler.
2. Beyin sisi
Birçok hasta genel bir zihinsel bulanıklıktan bahsetti: odaklanma, net düşünme veya bir şeyleri hatırlama güçlüğü. Bir hasta, aile hekimi randevusu almış ancak randevu gününe kadar randevu nedenini unutmuş, bu da teşhisin gecikmesine neden olmuş. Beyin sisi menopoz, uyku eksikliği veya stres gibi birçok tetikleyiciye sahip olabilir. Bir hastanın aile üyesi, "Belirtiler ortaya çıktığında cevap, 'Menopozdan geçiyor' idi," diye hatırlatıyor. Ancak beyin sisi konuşma veya görme sorunları gibi diğer nörolojik değişikliklerle birlikteyse, bunu dikkate almak önemlidir.
3. Uyuşma veya karıncalanma
Bazı insanlar vücutta yer değiştiren karıncalanma veya uyuşma hissi bildirmiş. İki hasta bunu vücudun yalnızca bir tarafında hissetmiş: "Yüzümün sağ alt yarısı ve dilimin yarısı, ağzımın içinin yarısı." Bu durum, tümör beyinciğin duyusal veya motor kontrol alanlarını etkilediğinde ortaya çıkabilir. Uyuşma başka açıklamalara sahip olabilse de (sıkışmış sinirler, zayıf dolaşım veya migren gibi), yeni veya tek taraflı belirtiler her zaman kontrol edilmelidir.
4. Görme bozuklukları
Görme değişiklikleri başka bir erken işaretti. Bir hasta televizyon izlerken çift görme yaşamış ve bunun yeni bir gözlüğe ihtiyacı olduğundan kaynaklandığını düşünmüş. Bir diğeri ise düz çizgilerin eğri göründüğünü belirtmiş. "Bize bir sürü kusurlu kupa göndermişler sandım çünkü hepsi ovaldi ve insanlar bana ne dediğimi anlamayarak baktılar." Görme değişikliklerinin göz yorgunluğu veya migren gibi birçok nedeni olabilir. Ancak ani veya alışılmadık bozulmalar – özellikle baş ağrısı, baş dönmesi, konuşma güçlüğü, vücudun bir tarafında zayıflık veya uyuşma veya koordinasyon sorunları gibi diğer nörolojik belirtilerle birlikteyse tıbbi yardım gerektirir.
5. Bozuk el yazısı
Birçok hasta el-göz koordinasyonlarında değişiklik fark etmiş. Biri, "Bir keresinde yazamadım. Bir toplantıda notlar alıyordum ve sonra el yazım gerçekten bozuk hale geldi," diye hatırlıyor. Küçük koordinasyon değişiklikleri bazen yorgunluk veya dikkatsizlikten kaynaklanabilir, ancak yazmada, ince motor becerilerde veya dengede sürekli bir bozulma, yazma veya bir gömleğin düğmelerini ilikleme gibi hareketleri koordine eden beyinciğin motor kontrol alanlarında sorunlara işaret edebilir.
6. Kişilik değişiklikleri
Değişen davranış veya ruh hali ince ama anlamlı olabilir. Bir hasta, sinirlilik ve motivasyon kaybının sadece tükenmişlik belirtileri olduğunu düşünmüş: "Gerçekten bağlamaya çalıştım. Sadece emekli olmak istedim çünkü bundan bıkmıştım." Kişiliğin yaşam değişiklikleri veya stresle dalgalanması doğaldır, ancak ani veya belirgin farklılıklar, özellikle diğer belirtilerle birlikteyse, daha fazlasını gösterebilir.
7. Baş ağrıları
Baş ağrıları yaygındır ve genellikle endişelenecek bir şey değildir. Ancak konuştuğum hastalardan bazılarında ağrı, haftalarca süren sabit ve durmak bilmeyen bir ağrıydı. "Bir haftadan uzun sürüyordu ve neredeyse her gün geliyordu," dedi biri.
Mevcut araştırmalarım, yeni araçların doktorların potansiyel beyin tümörlerini daha erken teşhis etmelerine yardımcı olup olamayacağını araştırıyor. Bunlar arasında hafıza, dikkat ve dil becerilerini değerlendirebilen bilişsel fonksiyon testleri ve kan dolaşımındaki tümör DNA parçacıklarını arayan kan testleri olan sıvı biyopsiler yer alıyor. Beyin tümörü belirtileri çok çeşitli ve sıklıkla günlük durumlarla örtüştüğü için teşhis zordur. Çoğu zaman, burada listelenen belirtilerin kanserle hiçbir ilgisi olmayacaktır. Ancak alışılmadık değişiklikler bir arada ortaya çıktığında veya beklenenden daha uzun sürdüğünde, göz ardı edilmemelidir. Benimle konuşan hastalar hep aynı mesajı paylaştı: Sizin için normal hissettirmeyen bir şey varsa, kontrol ettirin. Ciddi bir şey olmasa bile, o güvenceye değecektir.
