Gökbilimciler, devasa kırmızı süperdevasa yıldız Betelgeuse'un büyük olasılıkla bir yoldaş yıldıza sahip olduğunu doğruladı. Betelgeuse'un yörüngesini paylaştığı uzun süredir teorize edilen, önümüzdeki birkaç bin yıl içinde süpernova patlaması yaşayabileceği düşünülen bu aşırı parlak yıldızın, Hawaii'deki Mauna Kea'da bulunan Gemini North teleskobuyla yapılan eşsiz gözlemlerde ortaya çıktığı bildirildi.
Eğer doğrulanırsa, yeni keşfedilen bu yıldız, Betelgeuse'un yaklaşık altı yılda bir düzenli olarak parlaklaşma ve sönme döngüsünün ardındaki uzun süredir devam eden gizemi açıklayacak. Yoldaş yıldızı tespit etmek için gökbilimciler, teleskopun görüntüleyicisini yalnızca 14 milisaniye boyunca açıp kapattı. Bu durumun, Betelgeuse'un dedektörleri doyurmasını engellemek için tek yol olduğu belirtiliyor.
24 Temmuz'da yayımlanan yeni çalışma, 2024 yılında Betelgeuse'un bir yoldaşa sahip olabileceğini öne süren iki modelleme çalışmasının üzerine inşa edilmiş durumda. Ancak yeni gözlemler, ikna edici olmalarına rağmen henüz kesinlik kazanmış değil ve doğrulama gerektiriyor.
Gökbilimcilerin ifadelerine göre, bu yoldaş yıldızın kütlesi Güneş'in 1.5 katı büyüklüğünde ve yaşamının erken evrelerinde bulunuyor. Yıldız o kadar genç ki, çekirdeğinde henüz hidrojen yakmaya başlamamış. Yoldaş yıldız, Betelgeuse'un etrafında her altı yılda bir, Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yaklaşık dört katı uzaklıkta dönüyor.
Bu genç yıldızın Betelgeuse ile fiziksel olarak yakın temas halinde olduğu da belirtiliyor. Betelgeuse'un Güneş'ten 700 kat daha büyük olması nedeniyle, yoldaş yıldızın nispeten uzak bir yörüngede olmasına rağmen, devasa yıldızın dış atmosferi içinde bir yol izlediği gözlemleniyor. Ancak bu yakın ilişki uzun sürmeyecek; uzmanlar, bu yoldaş yıldızın yaklaşık 10.000 yıl içinde Betelgeuse tarafından yutulacağını tahmin ediyor.
Gökbilimciler şu anda Antares gibi başka parlak ve değişken parlaklığa sahip yıldızları da incelemek için teleskop zamanı talep ediyor. Betelgeuse ve Antares gibi parlak yıldızların, gökbilimcilerin kullandığı teleskoplarda aşırı parlaklık yaydıkları için daha önce yeterince incelenmediği ifade ediliyor. Ekibin Betelgeuse'u incelemek için geliştirdiği ultra hızlı pozlama tekniğinin, parlak yıldızları genel olarak incelemek için de faydalı olabileceği düşünülüyor.
Bu arada, Betelgeuse'un görünen yoldaşına bir isim verilmiş durumda. 'Betelgeuse' adının Arapça'da 'al-Jawza'nın eli' anlamına geldiği ve bu ismin bir Arap efsanesindeki kadın karaktere atıfta bulunduğu belirtiliyor. Bu doğrultuda, gökbilimciler yoldaş yıldıza 'Siwarha' yani 'onun bileziği' adını vermişler. Ancak 'Siwarha', yoldaş yıldızın varlığı doğrulanıp Uluslararası Astronomi Birliği tarafından onaylanana kadar gayri resmi bir lakap olarak kalacak.
