Asya ile Alaska'yı birleştiren Bering Kara Köprüsü'nün, son buzul çağında daha önce düşünülenden çok daha geç oluştuğuna dair artan kanıtlar, insanların Amerika kıtasına göç edebileceği zaman penceresini daraltıyor.
Yeni bir araştırmaya göre, kara köprüsünün büyük olasılıkla son buzul çağının en soğuk dönemi olan son buzul maksimumundan (LGM) önceki, yaklaşık 35.000 yıl önce var olduğu düşünülüyor. Bu bulgu, Amerika kıtasındaki insan faaliyetlerine dair bilinen en eski güvenilir tarihli alanlardan biri olan, New Mexico'daki Beyaz Kumlar Ulusal Parkı'nda bulunan 23.000 yıllık ayak izleriyle de örtüşüyor.
Araştırmacılar, çalışmada "Bu bulgunun, insanların bu kara köprüsü bölgesini ortaya çıktıktan kısa bir süre sonra iskân ettiğini gösterdiğini" belirttiler. Çalışma, Quaternary Science Advances dergisinin eylül sayısında yayımlandı.
Buzul Çağı Döngüleri
Dünya, yüzeyini daha fazla veya daha az buzla kaplayan döngüler geçirir. Her buzul devrinin zirvesinde, gezegenin suyu devasa buz tabakalarında donduğu için küresel deniz seviyeleri düşer. Bu buzlu zamanların sonunda, sıcaklıklar arttıkça buz tabakaları erir ve deniz seviyeleri yükselir.
Önceki araştırmalar, LGM'de Bering Kara Köprüsü'nün mamutlar ve atlar gibi hayvanların Asya ve Amerika arasında dolaşmasına izin verdiğini ortaya koymuştu. Bu kara köprüsünün en son ne zaman deniz seviyesinin üzerinde olduğunu daha iyi anlamak, insanların Yeni Dünya'ya ilk ne zaman ve nasıl göç ettiğine ışık tutmaya yardımcı olabilir.
Önceki çalışmalar, LGM sırasında, 26.500 ila 19.000 yıl önce, küresel deniz seviyelerinin yaklaşık 130 metre daha düşük olduğunu öne sürmüştü. Bu durum, bilim insanlarının Bering Kara Köprüsü'nün yaklaşık 70.000 yıl önce deniz seviyesinin üzerinde olmaya başladığını tahmin etmelerine yol açmıştı.
Ancak, Bering Kara Köprüsü'nün tam resminin daha fazlası olabileceğine dair iki gösterge vardı. Birincisi, "Bu zamandan deniz seviyelerini çok hassas bir şekilde bilmek mümkün değil," denildi. "Mevcut araçlarımızla, yaklaşık 10 ila 20 metrelik bir belirsizlik çok iyi olurdu."
İkinci olarak, "Bu durumda küresel ortalama ile değil, özellikle Bering Boğazı ile ilgileniyoruz," denildi. Bering Boğazı'nın bulunduğu yüksek enlemler, buz tabakalarının büyüdüğü yerlere nispeten yakındı. Buzun ağırlığı kara üzerinde baskı yaparak yerel deniz seviyesini yükseltirdi.
Nitekim, 2023 tarihli bir PNAS makalesinde, araştırmacılar Bering Kara Köprüsü'nün aslında 46.000 ila 35.700 yıl önce arasında su altında kalmış olabileceğini ortaya koydu. Bu, o zamana kadar kara geçişleri için açık olmadığı anlamına geliyordu. Pasifik Okyanusu'na özgü besin maddelerinin o zamanlar Arktik Okyanusu'na girmeye başladığına dair okyanus sedimanı verileri, bunun en olası açıklamasının Bering Boğazı'nın o zamanlar açık olması olduğunu düşündürdü.
Bu bulgular, Bering Kara Köprüsü'nün, daha önce düşünülenden önemli ölçüde daha geç, son buzul çağının zirvesinden yaklaşık 10.000 yıl önce yeniden açılmış olabileceğini öne sürdü. Bu, hangi insan soyunun -bizimki mi yoksa soyu tükenmiş akrabalarımız mı- Yeni Dünya'ya yolculuk yapmış olabileceği sorusunu yanıtlamaya yardımcı oluyor.
Bu araştırmada yer almayan bağımsız bir arkeolog, "Geç ortaya çıkışı, tamamen modern insanların Kuzey Amerika kıtasına ilk yolculuğu yaptıkları fikrini destekleyecektir," dedi. "Sibirya'nın bazı bölgelerini işgal ettiği bilinen diğer iki hominid olan Neandertaller ve Denisovanlar, bu zamana kadar Kuzeydoğu Asya'nın tamamında zaten yok olmuş veya yok olmanın eşiğindeydi."
Ek olarak, Avrasya ve Amerika'daki yaklaşık 46.000 yaşına kadar olan mamutlar, bizonlar, aslanlar ve ayılar gibi antik hayvan fosillerinin analizleri, Bering Kara Köprüsü'nün daha önce düşünülenden daha geç, LGM'ye çok daha yakın bir zamanda açık olduğu olasılığını destekledi. Bu yaratıkların göçlerinin fosil yataklarına dayanan bilgisayar modelleri, kara köprüsünün 2023 tarihli makalenin öne sürdüğü dönemde kapalı olduğunu gösterdi.
Araştırmacılar, "İki tamamen farklı veri kümesi aynı hikayeyi anlatıyor" dedi.
Bering Kara Köprüsü daha geç açılmış olsa da, modern İnuitlerin atalarının sergilediği denizcilik bilgisi, eski insanların, tıpkı eski insanların Avustralya ve Yeni Gine'ye deniz yoluyla göç etmesi gibi, teknelerle Amerika'ya ulaşmalarının hala mümkün olduğunu gösterdiği belirtildi.
Araştırmacılar, "40.000 ila 35.000 yıl öncesinden önce Amerika'ya herhangi bir insan göçü, su araçları ve açık denizde seyir yeteneği gerektirirdi," dedi. "Bildigimiz kadarıyla, bu yalnızca anatomik olarak modern insanlar tarafından başarıldı."
