Azerbaycan Grand Prix, modern F1'in sokak pistleri arasına yaklaşık on yıl önce katıldı. Hazar Denizi kıyısında yer alan, saat yönünün tersine dönülen bu parkur, F1'in en yüksek hızlarını şehrin eski mahallelerinden geçen virajlı bölümlerle birleştiriyor. Her iki bölüm de hatalara izin vermeyen duvarlar ve bariyerlerle çevrili.
Her ne kadar ev sahibi ülkenin geçmişi hakkında tartışmalar olsa da, Baku'nun kendine has mimarisi ve genellikle heyecanlı yarışlarıyla izlemesi keyifli bir pist olduğunu düşünüyorum. Özellikle helikopter ve drone çekimleri, şehrin sokaklarına ve deniz kenarındaki manzarasına farklı bir bakış açısı sunuyor.
Cuma günü yapılan antrenman seansları, Ferrari taraftarları için umut vericiydi. Lewis Hamilton ve Charles Leclerc, ikinci antrenman seansında en hızlı zamanları elde etti. Bu yıl Ferrari'ye geçiş yaptıktan sonra zorlanan Hamilton'ın Cuma günü oldukça neşeli görünmesi ve Leclerc'in Baku'da dört pole pozisyonuna sahip olması, umutları daha da artırdı.
Sıralama Turlarında Kaos Hakim Oldu
Ancak Cumartesi günkü sıralama turları, kırmızı araçlar için pek de iyi geçmedi. Hamilton'ın ilk seanştaki iyi performansı ikinci seansta devam etmedi ve bu yıl henüz podyuma çıkamayan yedi kez dünya şampiyonu, 12. sıradan başlamak zorunda kaldı. Yarım saatten uzun süren ve rekor sayıda altı kez kırmızı bayrakla kesilen seans, sadece Hamilton için değil, birçok isim için zorlu geçti.
Ani ve güçlü rüzgar esintileri, yol tutuş seviyelerini beklenmedik şekilde değiştirerek birçok pilotu hazırlıksız yakaladı. Liam Lawson, ilk virajdaki keskin bir dönüşte ön sol lastiğini duvara çarparak gününü erken bitirdi. Alpine'den Pierre Gasly de ilk seansta rüzgarın etkisiyle spin attı ve çaylak takım arkadaşı Franco Colapinto kısa süre sonra aynı virajda duvara çarptı. Sauber'dan Nico Hulkenberg de hafif bir kaza yaptı ancak aracını pit'e geri getirebildi. Hamilton'ın yanı sıra, Haas'ın çaylak pilotu Oliver Bearman da altı kırmızı bayraktan birine neden olan bir kaza yaptı.
Üçüncü seansta ise hafif bir yağmur başladı. Carlos Sainz, pistin kuruduğu anlarda harika bir zaman elde etti. Eğer yağmur devam etseydi, Sainz kesinlikle pazar günkü yarışa pole pozisyonundan başlayabilirdi. Ancak hava şartları düzeldi ve diğer pilotlar da turlamaya devam etti.
Durum böyle olunca, sadece dört zamanın kaydedildiği üçüncü seansta Leclerc, son yıllarda üçüncü kez 15. virajda ağır bir kaza yaptı. Şampiyona lideri Oscar Piastri de McLaren'ı ile duvara çarptı. Bu sonuçlarla Leclerc ve Piastri sırasıyla dokuzuncu ve sekizinci oldular. Diğer McLaren pilotu Lando Norris ise ancak yedinci sırayı alabildi. Kanada ve Monza'da olduğu gibi, McLaren'ın düşük yere basma gücü gerektiren pistlerde avantajı bulunmuyor.
Öte yandan, düşük sıcaklıklar ve düşük yere basma gücü Mercedes'in güçlü yönleriyle örtüşüyor. George Russell ve Kimi Antonelli dördüncü ve beşinci sıradan başladılar. Monza'da gördüğümüz gibi, Red Bull da bu tür pistlerde hız bulmayı başardı. Yuki Tsunoda, yılın en iyi sıralama performanslarından birini sergileyerek altıncı sırayı elde etti.
Sezona Red Bull'da başlayıp sonra Racing Bulls'a geçen Liam Lawson, daha da iyi bir gün geçirerek üçüncü sırayı kaptı. Sainz yine de ön sıradaydı ancak Max Verstappen'in yanında başlayacaktı. Verstappen, değişken koşullarda ve belirsiz zeminde araç kontrolü konusundaki ustalığını göstererek pole pozisyonunu kazandı.
Yarışta Neredeyse Hiç Kaos Yoktu
Cumartesi McLaren için kötü geçerken, Pazar günü daha da kötüydü. Piastri, hatalı kalkış yaptıktan sonra anti-stall sisteminin devreye girmesiyle gridde geriye düştü. Beşinci viraja kadar ilerleyebildi ancak lastiklerini kilitleyerek ağır bir kaza yaptı. Şampiyona lideri yarışı bariyerlerin arkasından izlemek zorunda kaldı.
Soğuk hava, düşük yere basma gücü ve düşük viraj hızları nedeniyle Pirelli lastikleri pek aşınmadı. Bu durum, lastiklerine iyi bakamayan takımlar için dezavantaj oluştururken, iyi yöneten takımlara yaradı. Verstappen ise yarış boyunca tehdit altında kalmadı. Sainz, ikinciliği korumak için elinden geleni yaptı ancak sonunda üçüncülükle yetinmek zorunda kaldı. Russell, ikinci sırayı alırken Sainz'ı geçmek için geç pite girerek iyi bir strateji uyguladı. Antonelli dördüncü, Lawson beşinci ve Tsunoda altıncı olarak yarışı tamamladılar.
Sadece Norris'in bulunduğu McLaren takımı, top speed eksikliği nedeniyle geçiş yapmakta zorlandı. Hatalı bir pit stop ve yanlış lastik seçimi de ona yardımcı olmadı ve yarışı yedinci olarak bitirdi. Hamilton ve Leclerc ise sekizinci ve dokuzuncu olabildiler. Son puanı ise Racing Bulls'tan Isack Hadjar aldı.
Norris'in yedinciliği ve Piastri'nin yarışı tamamlayamaması (43 yarış aradan sonra ilk kez) üzerine, McLaren taraftarları sosyal medyada Red Bull ve Verstappen'in artık gerçek bir tehdit olduğuna dair endişelerini dile getirdiler. Onlara sakin olmalarını ve bir fincan çay içmelerini tavsiye ederim. Piastri, Verstappen'in 69 puan önünde (bir galibiyet 25 puan değerinde), Norris ise 44 puan önde. Her sürücü sezon boyunca birkaç hata yapacaktır ve Piastri'nin bu hataları bu hafta sonu yapması, daha sonraki yarışlara yaymasından daha iyidir. Kanada ve Monza gibi, Bakü de bir istisnadır. Eğer Red Bull, yüksek yere basma gücü gerektiren Singapur'da da bu kadar rekabetçi olursa, o zaman paniklemeyi düşünebilirsiniz.
2025 sezonu, takımların tüm yıl boyunca araçlarını geliştirdiği önceki sezonlara benzemiyor. 2026 için büyük bir kural değişikliği beklenirken ve maliyet tavanı nedeniyle kaynaklar sınırlıyken, araç güncellemeleri giderek azalacak. Bu nedenle McLaren'ın kalan pistlerin çoğunda aniden dezavantajlı olacağını düşünmek için çok az neden var. Yine de, Murray Walker'ın dediği gibi, F1'in tersten yazılışı "if" ("eğer")...
