Apollo görevlerindeki astronotlar ilk kez Ay yüzeyine ayak bastığında, gri kayalar ve toz bulmayı bekliyorlardı. Ancak onları hiç beklemedikleri bir keşif şaşırttı: Ay manzarasında dağılmış, neredeyse büyülü görünen minik, parlak turuncu cam boncuklar.
Kum tanesinden bile küçük olan bu boncuklar, aslında milyarlarca yıl önce Ay'ın volkanik olarak aktif olduğu dönemlerden kalma antik zaman kapsülleri. Yaklaşık 3.3 ila 3.6 milyar yıl önce, o zamanlar genç bir uydu olan Ay'ın yüzeyindeki volkanik patlamalar sırasında oluştular.
Bu cam boncukların hikayesi, tanık olmak isteyeceğiniz muhteşem patlayıcı volkanik aktiviteyle başlıyor. Boncuklar, Ay volkanlarının iç kısımdan malzemeyi yüzeye fırlattığı sırada oluştu. Lavın her damlası, Ay'ı çevreleyen soğuk boşlukta anında katılaştı.
Hawaii'nin ünlü lav fıskiyelerine benzer volkanik patlamaları hayal edin, ancak bunlar uzayın havasız ortamında gerçekleşiyor. Onları yavaşlatacak bir atmosfer veya aşındıracak hava koşulları olmadan, bu minik cam küreler 3 milyar yılı aşkın süredir bozulmadan kaldı.
Elli yıl boyunca, bu örnekler bilimsel merakın teknolojiyi yakalamasını bekleyerek laboratuvarlarda durdu. Şimdi, araştırmacılar nihayet Apollo döneminde var olmayan gelişmiş mikroskop tekniklerini kullanarak boncukların içine bakabildiler.
Araştırma ekibi, boncuklara zarar vermeden analiz etmek için yüksek enerjili iyon demetleri ve elektron mikroskobu gibi çok sayıda son teknoloji aracı kullandı. Yüzeylerindeki antik mineralleri değiştirebilecek olan Dünya atmosferinden numuneleri korumak için son derece dikkatli olmak zorundaydılar.
Bu boncukları bilimsel olarak bu kadar değerli kılan şey, farklı renk ve bileşimlerde olmaları ve Ay'ın volkanik hikayesinin farklı bölümlerini anlatmalarıdır. Bazı boncuklar parlak turuncuyken, bazıları parlak siyahtır ve her çeşit, milyonlarca yıl boyunca meydana gelen farklı patlama türleri hakkında bilgi verir.
Boncuk yüzeylerindeki mineraller ve izotopik bileşim, 3.5 milyar yıl önceki Ay patlamalarının farklı basınç, sıcaklık ve kimyasal ortamlarına dair ipuçları sunuyor.
Bilim insanları, volkanik aktivite stilinin zamanla değiştiğini keşfettiler, bu da Ay'ın iç kısmının nasıl evrildiğine dair içgörüler sağlıyor.
Her minik küre, Güneş Sistemimizin hala genç ve dinamik olduğu bir dönemde Ay'ın derinliklerindeki koşullara dair ipuçları içeriyor.
Bu cam boncuklar, Ay'ın her zaman bugün gördüğümüz sessiz, hareketsiz dünya olmadığını bize hatırlatıyor. Milyarlarca yıl önce, patlayıcı volkanların bu güzel, mikroskobik pencereleri yarattığı jeolojik olarak aktif bir yerdi ve bu pencereler modern bilime sırlarını açıklamaya devam ediyor.
