NASA, Artemis II görevinin başarılı bir şekilde Ay yörüngesinde rekor kıran uçuşunu tamamlamasından kısa bir süre sonra, Ay'da bir üs inşa etme çalışmalarının ilk aşamasına start verdi. Uzay ajansı, bu kapsamda bir dizi arazi aracı, robot ve drone için anlaşmalar imzalayarak gelecek için önemli bir adım attı.
Ajans, Salı günü duyurduğu Ay üssü planlarının ilk aşamasında, dört Amerikan şirketiyle yüz milyonlarca dolarlık sözleşmeler imzaladı. Bu anlaşmalar kapsamında, Jeff Bezos'un kurucusu olduğu Blue Origin, Ay'ın güney kutbu yakınlarındaki bir bölgeye Ay araçlarını (rover) taşıyacak bir çift iniş aracı tedarik edecek. Bu arazi araçlarının kendileri ise Astrolab ve Lunar Outpost firmaları tarafından üretilecek.
Geçtiğimiz yıl Ay'a başarıyla iniş yapmış olan Firefly Aerospace firması ise ilk drone'ları Ay'a taşıyacak.
Tüm bu donanımların, ilk Artemis astronotlarının en erken 2028'de Ay'a iniş yapmasından önce oraya ulaşması hedefleniyor.
Nisan ayındaki Artemis II görevi sırasında dört astronot, Ay'ın yörüngesinde uçmuş ve 1960'ların sonu ile 1970'lerin başında Apollo görevlerindeki astronotlardan daha derin uzaya seyahat etmişti.
Gelecek yıl yapılması planlanan Artemis III görevi için ise başka bir astronot ekibi, Ay'a inecek araçlar için Blue Origin ve SpaceX tarafından geliştirilen iniş modülleriyle Dünya yörüngesinde kenetlenme pratiği yapacak.
NASA, Artemis III görevini 2027 ortası için hedefliyor ve ardından 2028'de iki astronotun Ay'a inişi bekleniyor. Ay üssünün ikinci aşaması olan 2029-2030'lu yılların başını kapsayan dönemde ise güç şebekesi gibi kalıcı altyapının inşasına başlanacak.
Üssün, özel kalıcı habitatlarda astronotların uzun süreli kalışlarını desteklemeye hazır hale gelmesi ise 2030'lu yıllarda, üçüncü aşama kapsamında bekleniyor.
NASA'nın Ay üssü program yöneticisi Carlos Garcia-Galan, "O zaman 'İşte buradayız ve burayı terk etmiyoruz' diyebileceğiz" ifadelerini kullandı.
Garcia-Galan, Ay üssünün drone'larla (MoonFall adı verilen) belirlenecek sınırlarla yüzlerce kilometrekare alana yayılacağını hayal ediyor. Bu drone'lar, üssün köşelerine konuşlandırılacak.
NASA Yöneticisi Jared Isaacman, bu sınır belirleyicilerin, çevredeki diğer ülkelerin uzay araçlarına ve ekipmanlarına saygı göstermeyi amaçladığını belirtti ve bu konuda karşılıklı anlayış beklediğini ekledi.
Isaacman, Ay üssünün amacının bilimsel araştırmalar yürütmenin yanı sıra bir Ay ekonomisi oluşturmak ve Mars görevi için temel hazırlıkları yapmak olduğunu vurguladı.
Isaacman, "Sabırla bekleyenler için büyük geri dönüş çok yakında ve yavaşlamayacağız. Biz aslında daha yeni başlıyoruz" dedi.
