Ayak damarlarınızda bir tıkanıklık olduğunu ve bunu bilmediğinizi hayal edin. Başlangıçta hiç belirti vermeyebilir. Ara sıra yorgunluk, kramp veya hafif bir rahatsızlık hissi... Bunlar genellikle yaşlanma veya formsuzlukla ilişkilendirilip geçiştirilebilir.
Ancak kan akışı kötüleştikçe, ayağınızdaki küçük bir kesik iyileşmeyebilir. Bu durum bir ülser haline dönüşebilir ve en kötü senaryoda uzuv kaybına, yani ampütasyona yol açabilir. Bu durum periferik arter hastalığı (PAH) olarak bilinir ve sandığınızdan çok daha yaygındır.
PAH, 60 yaş üzeri her beş kişiden birini etkileyen, özellikle diyabet, yüksek tansiyon veya böbrek hastalığı olan bireylerde daha sık görülen bir rahatsızlıktır.
PAH nadiren tek başına bir sorun olarak ortaya çıkar; genellikle kalp ve beyindeki atardamarları da daraltabilen yağ birikintileri olan aterosklerozun yaygın bir belirtisidir. Ayrıca kalp krizi, felç ve diğer hayati organlara yetersiz kan akışıyla bağlantılı durumların riskini önemli ölçüde artırır. Araştırmalar, PAH tanısı alan kişilerin büyük bir kısmının beş ila on yıl içinde bu komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybettiğini göstermektedir.
PAH'ın etkisini azaltmak için erken teşhis hayati önem taşır. Peki, bunu daha hızlı ve basit bir şekilde teşhis etmenin yeni yolları var mı?
PAH Testi ve Yeni Yaklaşım
Doktorlar, ayaktaki kan dolaşımını ayak parmağındaki kan basıncını koltakiyle karşılaştırarak kontrol edebilirler. Bu sonuca ‘ayak-kol indeksi (AKİ)’ denir. Ancak bu test için parmak boyutunda bir manşon, optik bir sensör ve ekipmanı kullanmayı bilen bir doktora ihtiyaç duyulur. Birçok poliklinik ve ayak sağlığı merkezi bu tür ekipmanlara sahip değildir. Ayrıca, özellikle diyabetli veya damarları sertleşmiş birçok kişide, test her zaman net veya güvenilir bir sonuç vermeyebilir.
Bir araştırma ekibi, basit bir soru sordu: Rutin bir ultrason taramasını ayaktaki kan akışını hızlı ve güvenilir bir şekilde ölçmenin bir yolu haline getirebilir miyiz?
Çoğu hastane ve birçok toplum sağlığı merkezi, kanın damarlarda nasıl aktığını takip etmek için Doppler sesini kullanan el tipi ultrason cihazlarına zaten sahiptir.
Bu, Doppler etkisi sayesinde gerçekleşir: Kan hareket ettikçe, ses dalgalarının perdesini değiştirir. Sağlıklı kan akışı güçlü, sabit bir “vınlama” sesi oluştururken, daralmış veya tıkanmış bir atardamar zayıf veya kesintili bir ses çıkarır.
Doktorlar bu farkı duymak ve bu ses modellerini dolaşım sorunlarını, özellikle de PAH gibi durumları tespit etmek için eğitilirler.
Ancak araştırma ekibi, bir bilgisayarın sadece dinlemekten daha fazlasını yapıp yapamayacağını merak etti. Doppler “dalgasının” şeklini, AKİ’yi yansıtan bir sayıya dönüştürüp dönüştüremeyeceğini öğrenmek istediler.
Bunu araştırmak için, zaten PAH tedavisi gören hastaların ayaklarını taradılar – toplam 150 ayak. Her atardamar için, Doppler ultrason kullanarak her kalp atışıyla kanın ne kadar hızlı aktığını, yani hızlanma indeksi olarak bilinen bir paternle ölçtüler. Daha sonra bu sonuçları, ayak parmağındaki kan basıncını ölçen geleneksel test olan standart ayak-kol indeksi ile karşılaştırdılar.
Bir Dakikalık Tarama, Neredeyse Mükemmel Eşleşme
Sadece hızlanma indeksi, standart ayak-kol indeksini %88 doğrulukla tahmin edebildi. Basit bir formül kullanarak, bu Doppler okumasını “tahmini AKİ’ye” dönüştürdüler; bu sayı, geleneksel sonuçla neredeyse mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. Parmak manşonu veya optik sensör gerektirmiyordu ve işlemi bir dakikadan az sürüyordu.
Daha da cesaret verici olan, tedaviden sonra tahmini AKİ’nin geleneksel AKİ sonuçlarıyla paralel olarak artmasıydı. Hastalar tıkalı atardamarlarını açmak için anjiyoplasti geçirdiğinde, tahmini AKİ’leri ölçülen AKİ’leri ile neredeyse aynı şekilde arttı. Bu, bu taramanın sadece PAH teşhisine yardımcı olmakla kalmayıp, zaman içinde iyileşmeyi takip etmek için de kullanılabileceği anlamına geliyor.
En önemlisi, yaklaşımları zaten yaygın olarak bulunan ekipmanlarla çalışıyor. Deneyi, birçok aile hekimi ve podoloğun çekmecesinde bulunan temel bir cep Doppler cihazı kullanarak tekrarladılar. Hastane düzeyindeki ultrasondan tam olarak aynı hassasiyette olmasa da, sonuçlar hala güçlüydü. Bazı ek yazılım geliştirmeleriyle, doktorlar yakında zaten sahip oldukları araçları kullanarak ayak dolaşımını hızlı ve doğru bir şekilde değerlendirebilecekler, yoğun klinik programlarına ek süre katmadan.
Erken Teşhis Neden Önemli?
Çünkü PAH’ın erken teşhisi her şeyi değiştirir. Bu, bir ayağı kaybetmekle, hareket kabiliyetinizi korumak ve daha kaliteli bir yaşam sürmek arasındaki fark anlamına gelebilir. Hastane yatış sürelerini kısaltabilir, kalp krizi ve felç riskini azaltabilir.
Ancak şu anda, PAH’lı çok fazla kişiye, hastalığın en şiddetli formu olan kronik uzuv tehdit edici iskemiye sahip olana kadar teşhis konulmuyor. Bu durum, bacaklara veya ayaklara kan akışının kritik derecede düşmesi ve dokuları oksijenden mahrum bırakmasıyla ortaya çıkar. Sürekli ayak ağrısına (özellikle geceleri), iyileşmeyen yaralara ve ileri vakalarda doku ölümüne (kangren) ve ampütasyon riskine neden olabilir. Kan dolaşımını eski haline getirmek için acil tedavi yapılmadığında, kronik uzuv tehdit edici iskemi yaşamı tehdit edici olabilir.
Sorunun bir kısmı, PAH’ı teşhis etmek için kullanılan araçların genellikle yavaş, pahalı veya rutin kullanım için çok karmaşık olmasıdır. Bu nedenle, ayak-kol indeksinin güvenilir bir tahminini sağlayan basit, manşonsuz bir Doppler taraması bu kadar umut vericidir.
Birçok kliniğin zaten sahip olduğu ekipmanı kullanır, bir dakikadan az sürer ve anında sonuç verir – ciddi hasar oluşmadan önce zayıf dolaşımı tespit etmek için daha hızlı, daha kolay bir yol sunar.
Şu anda ölçümü otomatik hale getirmenin yollarını araştırılıyor, böylece uzman olmayan kişiler tarafından bile kullanılabilir. Farklı hasta gruplarıyla çeşitli kliniklerde test ediliyor ve zaman içindeki performansı inceleniyor.
Ancak şu ana kadarki kanıtlar, bunun damar bakımı için önemli bir parça haline gelebileceğini gösteriyor – sadece hastanelerde değil, aile hekimi muayenehanelerinde, diyabet kliniklerinde ve erken müdahalenin bir uzvu kurtarabileceği her yerde.
Tıkalı atardamarların gizli kalmasına gerek yok. Doğru araçlarla, onları daha erken bulabilir, daha hızlı tedavi edebilir ve insanları geç teşhisin yıkıcı sonuçlarından koruyabiliriz.
