Amerika Birleşik Devletleri'nin uzay ajansı NASA'nın Ay'a yönelik insanlı görevlerinden Artemis II'nin hazırlıkları hızlandı. 50 yılı aşkın bir aradan sonra ilk kez insan taşıyacak olan roket, geçtiğimiz hafta sonu fırlatma rampasına taşındı. Bu önemli adım, Ay'a yapılacak tarihi yolculuğun yakınlaştığının bir göstergesi.
Artemis II roketinin, NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki Araç Montaj Binası'ndan fırlatma rampasına olan 6.4 kilometre uzunluğundaki yolculuğu tam 12 saat sürdü ve saatte sadece 1.6 kilometre hıza ulaştı. Görev tamamlandığında, roketin üzerindeki Orion kapsülü, dört kişilik mürettebatı Dünya'ya getirmek üzere atmosfere saatte 40.000 kilometreyi aşan bir hızla dalış yapacak.
NASA yöneticilerinden biri, bu görevin uzun bir yolculuğun başlangıcı olduğunu belirtti. Artemis II görevi, insanlı uzay uçuşları tarihinde önemli rekorlara imza atacak. Görevde yer alacak astronotlar, Dünya'dan tarihteki herhangi bir insandan daha uzağa seyahat edecekler. Ancak bu görevde Ay'a iniş yapılmayacak; bu onur bir sonraki göreve bırakılacak.
Artemis II astronotları, Ay'ın görünmeyen tarafının 6.400 kilometre ötesine ulaşacak ve bu da onları insanlı uzay uçuşları hız rekoruna yaklaştıracak. Görevdeki bir kadın astronot, Ay'ın yakınına uçan ilk kadın olacak ve bir diğer astronot ise Ay'a doğru seyahat eden ilk ABD dışı ülkeden astronot unvanını alacak.
Fırlatma rampasına yapılan taşıma işlemi, gün doğumunda başladı. NASA'nın Uzay Fırlatma Sistemi roketi ve Orion kapsülü, hareketli bir fırlatma platformu üzerinde ilerledi. Yüzlerce ton ağırlığındaki bu devasa yapının fırlatma rampasına ulaşması, gün batımından yaklaşık bir saat sonra tamamlandı.
Fırlatma Penceresi Yaklaşıyor
Bu taşıma işlemi, Artemis II görevinin önümüzdeki ay içinde fırlatılması için planların zamanında ilerlediğini gösteriyor. NASA, Şubat ayında belirli günlerde fırlatma fırsatlarına sahip olacak.
Fırlatma öncesinde gerçekleştirilecek en önemli adımlardan biri, “Islak Elbise Tatbikatı” (Wet Dress Rehearsal - WDR) olarak adlandırılan bir geri sayım denemesi olacak. Bu denemede, roketin yakıt tanklarına 2.8 milyon litreden fazla sıvı hidrojen ve sıvı oksijen pompalanacak. NASA, Artemis I görevinde bu süper soğuk sıvıların sıcaklığını doğru seviyede tutmakta ve hidrojen sızıntıları gibi sorunlarla karşılaşmıştı. Mühendisler, bu sorunları çözmek için Artemis II görevi için de aynı iyileştirmeleri uyguladılar.
Peki, NASA'nın önümüzdeki ay görevi başarıyla fırlatma olasılığı nedir? Görev yöneticileri, hava koşulları ve diğer hazırlıklar için zaman olduğunu belirterek, planın başarı odaklı olduğunu dile getirdiler.
Fırlatma için Ay'ın yörüngesel konumu ve Orion kapsülünün Dünya'ya güvenli bir açıyla dönmesini sağlayacak fırlatma tarihleri büyük önem taşıyor. Eğer Şubat ayında fırlatma gerçekleşmezse, Mart ayı başında uygun alternatif tarihler bulunuyor.
Teknik aksaklıklar ve bütçe sorunları nedeniyle NASA'nın Artemis programı yıllarca gecikme yaşasa da, roket ve uzay aracını fırlatma hazırlıklarını yürüten ekip son aylarda önemli bir ilerleme kaydetti. Araç Montaj Binası'nda roketin montajına başlanmasından Orion uzay aracının rokete entegre edilmesine kadar geçen süreç, önceki görevlere kıyasla daha kısa sürede tamamlandı.
Görev ekibi, geçen yıl bazı teknik sorunları başarıyla çözdü. En önemli mühendislik incelemelerinden biri, Orion ısı kalkanının uçuş için güvenli olduğunun kanıtlanmasıydı.
Her Şey Hazır Mı?
Artemis II ekibi şu anda fırlatma rampasındaki hazırlıklara odaklanmış durumda. Bu hafta içinde, mürettebat erişim kolunun uzatılması ve geri çekilmesi gibi bir dizi test gerçekleştirilecek. Ardından, mürettebatın fırlatma rampasından acil tahliyesi tatbikatı yapılacak.
Tüm bu hazırlıklar, önümüzdeki ayın başındaki kritik geri sayım denemesine yol açacak. Astronotlar bu denemede roketin içinde bulunmayacak, ancak diğer tüm işlemler fırlatma günüyle aynı olacak. Geri sayım, simüle edilmiş kalkıştan yaklaşık 30 saniye önce durdurulacak.
Artemis I görevi için yapılan ıslak elbise tatbikatında birden fazla deneme yapılmıştı. İlk gerçek Artemis I fırlatma geri sayımından önce dört deneme gerçekleştirilmişti. İki başarısız fırlatma denemesi ve hidrojen sızıntılarının ardından NASA, ek bir yakıt yükleme testi yaptıktan sonra nihayet Kasım 2022'de Artemis I'i başarıyla fırlatmıştı.
Fırlatma ekibi, sızdıran bir hidrojen contasını onardı ve daha nazik bir hidrojen yükleme prosedürü geliştirdi. Hidrojen, roketler için son derece verimli bir yakıt olsa da, aşırı soğuk sıcaklığı ve küçük molekül boyutu nedeniyle sızıntılara yatkındır.
NASA, geri sayım denemesi tamamlanana kadar kesin bir fırlatma tarihi belirlemekten çekiniyor, ancak görev yetkilileri Şubat ayında bir fırlatmanın hala mümkün olduğunu belirtiyor.
Artemis I fırlatma kampanyasında NASA'nın karşılaştığı önemli bir kısıtlama, Artemis II için artık büyük bir sorun teşkil etmiyor. Artemis I'de, fırlatma sonrası roketin rotasından sapması ve yerleşim alanları için tehdit oluşturması durumunda roketi imha etmek üzere tasarlanmış piroteknik şarjlar içeren uçuş sonlandırma sisteminin test edilmesi gerekiyordu. Ancak bu testlerin fırlatma rampasında yapılması mümkün olmuyordu. Artık NASA'nın sahip olduğu yeni yapısal kollar sayesinde, yer ekipleri rokete geri dönmeden daha yüksek kısımlarına ulaşarak testleri gerçekleştirebiliyor.
Bu yeni yetenekle birlikte, Artemis II roketleri Şubat ve Mart aylarındaki fırlatma fırsatları için rampada kalabilir ve bu süreçte bataryaların değiştirilmesi gibi işlemler için Araç Montaj Binası'na dönmesi gerekmeyecek.
