Ay'ın geçmişte güçlü bir manyetik alana sahip olup olmadığına dair on yıllardır süren tartışmalara yeni bir analiz ışık tutuyor. Apollo görevleri sırasında Ay'dan getirilen kaya örneklerinin incelenmesi, Ay'ın manyetik alanının büyük ölçüde zayıf olduğunu, ancak kısa süreli güçlü aktivite dönemleri yaşadığını gösteriyor. Bu bulgu, Ay'ın manyetik alanına dair uzun süredir devam eden gizemi çözebileceği düşünülüyor.
Yapılan yeni araştırma, Ay'ın manyetik alanının yaklaşık 3.5 ila 4 milyar yıl önce erken tarihinde kısa süreliğine güçlendiğini, ancak Ay'ın 4.5 milyar yıllık geçmişinin büyük bir bölümünde manyetik alanın zayıf kaldığını ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, "Çok kısa süreler boyunca - en fazla 5.000 yıl, ancak belki de sadece birkaç on yıl kadar - Ay'ın çekirdek-manto sınırındaki titanyum açısından zengin kayaların erimesi, çok güçlü bir alanın üretilmesine neden oldu." açıklamasında bulundu.
Uzun Süren Bir Tartışma
Ay'ın manyetik alanı hakkındaki tartışma, elde edilen Ay kayaçlarının sınırlı örnekleminden kaynaklanıyor. 1969 ve 1972 yılları arasında altı Apollo görevi Ay'a iniş yaptı ve bu inişler Ay ekvatoru çevresindeki bölgelerde gerçekleşti. Araştırmacılara göre bu görevler, benzer kayaç türlerinin bulunduğu yaklaşık aynı noktalara indi.
Astronotların küçük araçlarını, eski meteor çarpışmaları sonucu orijinal kayaların erimesiyle oluşan eski lav ovaları olan 'maria' adı verilen geniş, düz bazaltik alanlara indirmesi daha kolaydı. Bu Apollo iniş alanları, titanyum bazaltları açısından zengindir.
Yeni araştırma, Ay örneklerindeki titanyum içeriği miktarını, kayaların ne kadar güçlü bir şekilde manyetize edildiğiyle karşılaştırdı. Bilim insanları, titanyum oranı %6'dan az olan kaya örneklerinin zayıf manyetik alanlara sahip olduğunu ve titanyum konsantrasyonu daha yüksek olan kayalarda manyetik alanların daha güçlü olduğunu buldu.
Bu durum, yüksek titanyumlu kayaların oluşumu ile güçlü bir Ay manyetik alanının üretilmesinin bağlantılı olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, her ikisinin de Ay'ın derinliklerindeki titanyum açısından zengin malzemenin erimesinden kaynaklandığını ve bunun geçici olarak çok güçlü bir manyetik alan ürettiğini düşünüyor.
Sınırlı Bir Örneklem
Apollo Ay kayaçları, Dünya'daki Ay koleksiyonunun önemli bir bölümünü oluşturuyor. Dünya'daki Ay kayalarının yaklaşık 650 kilogramı meteoritlerden geliyor. Bu envanterin yaklaşık 382 kilogramı, Apollo arşivinden elde edilmiş durumda.
Buna rağmen titanyum açısından zengin Apollo kayalarının birçoğu bilim insanları tarafından analiz edildi ve bu da Ay'da uzun süre güçlü bir manyetizmanın var olduğu algısı yarattı. Ancak bu durum, Ay'ın çekirdeğinin küçük boyutu göz önüne alındığında, diğer bilim insanları için tuhaf görünüyordu. Ay'ın çekirdeği, yarıçapının yalnızca yedide biri kadardı ve bu da Ay'ın tarihinin uzun dönemlerinde güçlü bir alan oluşturmasını engelleyebilirdi.
Araştırmacılar, modellemeler yaparak örneklemdeki yanlılığı doğruladı. Bu modeller, bilim insanları tarafından analiz edilen rastgele bir Ay örneği setinin, yalnızca az sayıda kayanın güçlü bir manyetik alana sahip olacağını gösterdi. Umut, gelecek görevlerin Ay'ın 4.5 milyar yıllık tarihinin daha geniş bir yelpazesini gösteren örnekler toplayarak daha çeşitli noktalara iniş yapması yönünde.
Araştırmanın ortak yazarlarından biri, "Eğer Dünya'yı keşfeden altı kez buraya inen uzaylılar olsaydık, muhtemelen benzer bir örneklem yanlılığına sahip olurduk - özellikle de düz bir yüzeye inmeyi seçseydik." dedi. "Apollo görevlerinin Ay'ın mare bölgesine bu kadar odaklanması tamamen tesadüftü - başka bir yere inselerdi, muhtemelen Ay'ın yalnızca zayıf bir manyetik alana sahip olduğu sonucuna varır ve erken Ay tarihinin bu önemli bölümünü tamamen kaçırırdık."
