Ay iniş araçlarıyla tanınan teknoloji firması Intuitive Machines, 800 milyon dolarlık bir satın alma ile uzay endüstrisinin önemli aktörlerinden biri haline geliyor. Teknoloji girişimi olarak bilinen firma, bu anlaşmayla uydu üretimi ve uzay hizmetleri alanında da iddialı bir konuma yükseliyor.
Intuitive Machines'in, henüz pek bilinmeyen uydu üreticisi Lanteris Space Systems'ı satın alma planı, sektör için oldukça önemli bir gelişme. Lanteris'in kökeni 1957 yılına dayanıyor ve yakın zamana kadar Maxar Space Systems olarak biliniyordu. Bu satın alma, "Yeni Uzay" firmalarının "Eski Uzay" şirketlerini devralmasının en belirgin örneklerinden biri olarak gösteriliyor.
Bu anlaşma, Intuitive Machines'in Ay görevleri dışındaki uzmanlık alanını, uydu üretimi ve uzay hizmetleri gibi daha geniş bir sektöre yaymasına olanak tanıyacak. Özel sermaye şirketi Advent International tarafından 2023'ten beri sahip olunan Lanteris'in devri, gerekli düzenleyici onayların ardından gelecek yılın başlarında tamamlanması bekleniyor.
Satın alma, Intuitive Machines'in finansal durumunu da güçlendirecek. Geçtiğimiz yıl 228 milyon dolar gelir bildiren şirket, Lanteris ile birlikte gelirini 850 milyon dolara çıkarmayı ve karlılığa ulaşmayı hedefliyor. Anlaşma metninde, "Bağımsız bir işletme olarak Lanteris nakit üreten bir iş modeline sahip. Birleşik şirket olarak Intuitive Machines, operasyonların devamı için yeterli nakde sahip olmayı öngörüyor" ifadesi yer alıyor.
2013 yılında iş insanı Kam Ghaffarian ve NASA mühendisleri Stephen Altemus ile Tim Crain tarafından kurulan ve şu anda halka açık bir şirket olan Houston merkezli Intuitive Machines, ticari robotik Ay iniş araçları üretmesiyle biliniyor. Şirketin NASA sözleşmesiyle geliştirdiği ilk iki Ay görevi, 2024 Şubat ve 2025 Mart aylarında Ay yüzeyine ulaşmıştı. Ancak inişler sırasında yaşanan devrilmeler üzerine mühendisler, 2026'daki bir sonraki Ay görevi öncesinde tasarım değişiklikleri yapmıştı.
Ay yüzeyine ulaşma başarısı, Intuitive Machines'i NASA'nın önde gelen Ay yüklenicilerinden biri haline getirdi. NASA, bugüne kadar en fazla robotik Ay iniş aracı sözleşmesini Intuitive Machines'e vermiş durumda. Şirket ayrıca, astronotların Ay yüzeyinde kullanacağı basınçsız bir Ay aracı geliştirme sözleşmesi için yarışan firmalar arasında yer alıyor.
Daha Geniş Bir Yelpazeye Açılıyor
Lanteris'in bünyeye katılması, Intuitive Machines'i Ay dışındaki uzay çalışmalarında da rekabetçi hale getirecek. Şirket CEO'su Steve Altemus, "Bu an, Intuitive Machines'in bir Ay şirketinden çoklu alan uzay yüklenicisine geçişini işaret ediyor ve endüstrinin gelecek neslinin nasıl çalışacağına dair bir öncülük sağlıyor" dedi. Altemus, Lanteris'in başlangıçta Intuitive Machines'in bir yan kuruluşu olacağını ve ardından tamamen entegre edileceğini belirtti.
Lanteris, ABD Uzay Kuvvetleri, NASA ve ticari müşteriler için çeşitli uydular üretiyor. Şirketin geçmişi, 1892'de kurulan Philco Corporation'ın batarya ve elektronik üreticisi olarak 1957'de kurulan Western Development Laboratories bölümüne kadar uzanıyor. Philco, Palo Alto, Kaliforniya'da bir uydu fabrikası inşa etmiş ve ilk uzay aracını 1960'ta fırlatmıştı. Courier 1B adı verilen bu uydu, yerdeki mesajları alıp depolayıp yeniden iletebilen dünyanın ilk aktif tekrarlayıcı iletişim röle istasyonu olarak tarihe geçmişti.
Bu yüklenici firma, Ford Motor Company, Loral Corporation ve Kanada şirketi MDA Space gibi birçok birleşme ve devralma yaşadıktan sonra, iki yılı aşkın süre önce Advent tarafından satın alınmıştı. Yaklaşık 70 yıllık geçmişi boyunca, özellikle ekvatorun 22.000 mil (yaklaşık 36.000 kilometre) üzerindeki yörüngeden televizyon sinyalleri yayınlayan çok tonlu platformlar dahil olmak üzere 300'den fazla uydu üretti. Lanteris'in önümüzdeki birkaç yıl içinde onlarca uydu inşa etmek için sözleşmeleri bulunuyor.
Altemus, firmanın geçmişindeki bu inanılmaz başarıya dikkat çekerek, "Ford Aerospace, Space Systems/Loral, Maxar, Lanteris ve şimdi gelecekte Intuitive Machines olacaklar" ifadesini kullandı.
Lanteris, Pentagon'un Uzay Geliştirme Ajansı için balistik ve hipersonik füzeleri tespit edip takip eden uydular geliştiriyor. Bu durum, Lanteris'i ve kısa süre sonra Intuitive Machines'i, ordunun planladığı "Golden Dome" füze savunma kalkanı için tedarik zincirinin önemli bir parçası haline getiriyor.
Altemus, "Ulusal güvenlik uzayına giriyoruz" diyerek, Lanteris'in askeri uzay pazarındaki yerinin, Golden Dome ve diğer programlardan elde edilecek gelecekteki iş beklentileriyle birleştiğinde, Intuitive Machines'i bu satın alma fikrine çektiğini belirtti. Intuitive Machines'in halihazırda Savunma Bakanlığı ile yörünge transfer aracı ve uzayda nükleer güç teknolojisi geliştirme konularında birkaç düşük seviyeli sözleşmesi bulunuyor.
Altemus, Lanteris'in NASA ve diğer müşterilere yönelik ürün yelpazesini de genişleteceğini ekledi. Lanteris, NASA'nın Ay yakınında konumlandırılması planlanan Gateway mini uzay istasyonunun temel güç ve itici güç öğesini inşa eden ana yüklenicidir. Intuitive Machines, geçen yıl NASA'dan Ay yüzeyinden Dünya'ya veri aktaracak küçük bir uydu takımyıldızı inşa etmek üzere bir sözleşme kazanmıştı. Bu Ay röle ağı, NASA'nın astronotları Ay'a geri döndürme ve kalıcı bir varlık oluşturma hedefi olan Artemis programını desteklemesi için kritik bir altyapı parçasıdır. Ay röle hizmetleri sözleşmesi, önümüzdeki on yıl içinde 4,82 milyar dolara kadar değerlenebilir.
Ardından NASA, Intuitive Machines'i, jeosenkron yörünge seviyesinden Ay civarına kadar yüksek irtifa yörüngelerindeki uzay araçlarıyla veri bağlantıları sağlamak üzere yer antenleri ağını kullanması için seçmişti.
Intuitive Machines'in uzay ağı ile Lanteris'in uydu üretimi uzmanlığının bir araya gelmesi, birleştirilmiş şirkete müşterilere hem bir uzay aracı hem de verilerini Dünya'ya geri akıtma imkanı sunan "tek duraklı bir çözüm" sağlama konusunda "benzersiz" bir yetenek kazandıracak. Altemus, şirketin bu yılın başlarında derin uzay navigasyon firması KinetX'i satın almasının da Intuitive Machines için bir "rekabet avantajı" sunduğunu belirtti.
