Avustralya'nın yüksek rakımlı yağmur ormanlarında daha önce bilinmeyen dev bir çubuk böceği keşfedildi. Bilim insanları, bu görkemli böceğin ülke tarihinin en ağır böceği olabileceğini düşünüyor.
Araştırmacılar tarafından Acrophylla alta olarak adlandırılan bu devasa böcek, yaklaşık 40 santimetreye kadar uzayabiliyor. Tropikal Kuzey Queensland'in ulaşılması zor ağaç tepelerinde yaşayan bu böceğin, uzun süre bilim insanlarından gizlenmesinin sebebi de bu zorlu yaşam alanı.
Araştırmacılar, bu yeni türü yakın zamanda bir bilimsel makalede detaylı bir şekilde tanımlayarak "muhteşem yeni bir tür" olarak nitelendirdiler.
Avustralya'nın en uzun çubuk böceği olma unvanı ise yine aynı bölgede yaşayan ve 57 santimetreye kadar ulaşabilen devasa çubuk böceklerine (Ctenomorpha gargantua) ait. Ancak keşfedilen yeni tür, uzunlukta değil, ağırlıkta fark yaratıyor.
Çalışmanın ortak yazarlarından biri, bu türün bilinen daha uzun çubuk böceklerine göre daha hafif gövdeli olduğunu belirtiyor. Eldeki bilgilere göre, bu keşfedilen böcek, Avustralya'nın en ağır böceği olarak kayıtlara geçebilir.
Çalışmada incelenen bireylerden birinin ağırlığı yaklaşık 44 gram olarak ölçüldü. Bu ağırlık, daha önce kaydedilen, yumurtayla dolu dişi devasa bir çubuk böceğinin ağırlığının yaklaşık iki katı.
Araştırmacılar, A. alta türünü Kuzey Queensland'in, deniz seviyesinden 500 ila 1200 metre yükseklikteki Tablelands bölgesinde buldular. Böceğin, normalde insanlar tarafından fark edilmeyeceği orman örtüsündeki yapraklarla beslendiği tahmin ediliyor.
Böceğin devasa boyutu, daha soğuk ve yüksek rakımlı bir ortamda hayatta kalma yeteneğiyle ilişkilendirilebilir. Bu durum, daha soğuk iklimlerde yaşayan hayvanların daha büyük evrimleştiğini belirten Bergmann kuralı ile uyumlu. Ancak bu kuralın böcekler için ne kadar geçerli olduğu henüz belirsizliğini koruyor. Daha büyük hayvanların, ısı kaybını azaltmaya yardımcı olan daha küçük bir yüzey alanı-hacim oranına sahip olduğu düşünülüyor.
Yaşadığı serin ve nemli ortamda, bu böceğin vücut kütlesinin soğuk koşullara uyum sağlamasına yardımcı olduğu ve milyonlarca yıl boyunca bu büyük boyuta evrimleşmesinin altında yatan sebep olabileceği düşünülüyor.
