Avrupa merkezli bir şirket, gelecekte kargo ve nihayetinde insan taşıması amacıyla yörünge araçları geliştirmek için önemli bir adım attı. "Mission Possible" (Görev Mümkün) adı verilen test aracı, yörüngede başarılı bir şekilde çalıştıktan ve Dünya atmosferine kontrollü bir yeniden giriş yaptıktan sonra maalesef iniş aşamasında kaybedildi.
Şirket, aracın inişinden sadece birkaç dakika önce, okyanus üzerinde "bir sorun" yaşadığını ve teması kaybettiğini duyurdu. Yapılan açıklamada, test uçuşunun "kısmi bir başarı" ve "kısmi bir başarısızlık" olarak değerlendirildiği belirtildi.
Yeniden Giriş Başarılı, İniş Sorunlu
Şirketin açıklamasına göre, kapsül başarıyla fırlatıldı, yörüngedeki görev yüklerine nominal güç sağladı, fırlatıcıdan ayrıldıktan sonra kendini dengeledi, yeniden giriş yaptı ve iletişim kesintisi (blackout) sonrasında iletişimi yeniden kurdu. Bu, aracın atmosferin en sıcak ve zorlu yeniden giriş kısmını başarıyla atlattığını gösteriyor.
Ancak, iletişim yeniden sağlandıktan sonra, şirketin belirlediği görev planına göre, kapsülün paraşütlerini açması gerekiyordu. Bu paraşütlerin, roket ve uzay araçlarında kullanılan kanıtlanmış tasarımlara sahip olduğu ve bu alanda deneyimli bir tedarikçiden sağlandığı belirtildi.
Aracın temasının kesildiği an göz önüne alındığında, en olası senaryo, açılma paraşütleri veya ana paraşütlerin konuşlandırılmasında bir sorun yaşanması ihtimali. 2.5 metre çapındaki bu test aracı, SpaceX'in bir görevinde fırlatılan daha büyük yüklerden biriydi. Testin temel amaçları arasında yörünge uçuşunda yapısal performans, yeniden girişten sağ çıkma, otonom navigasyon ve gerçek koşullarda kurtarma yer alıyordu. Açıkça başarısız olunan tek alan, son görev olan aracın kurtarılması oldu.
Şeffaf İletişim ve Gelecek Planları
Şirketin, uçuşun üzerinden sadece saatler sonra, bu tür bir testin kısmen başarısız olduğunu açıkça ve şeffaf bir şekilde duyurması, uzay endüstrisinde takdire şayan bir durum. Nispeten hızlı ve düşük maliyetle geliştirilen bir araçta teknik zorluklar yaşanması sürpriz değil.
Şirket kurucusu, test aracının yaklaşık 2.5 yılda 20 milyon dolara mal olduğunu ve fırlatma maliyetinin de 10 milyon dolar civarında olduğunu daha önce belirtmişti. Şirket, bu görevi planlanan zaman dilimi içinde gerçekleştirmeyi başardı.
Paraşüt sistemi veya iniş yakını diğer sorunlar göz önüne alındığında, şirket tam boyutlu Nyx kargo aracının geliştirilmesine geçmeden önce, daha küçük ölçekli başka bir gösteri görevi uçurabilir.
Şirket yaptığı açıklamada, "Bu kısmi başarı hem hırsımızı hem de inovasyonun doğasında bulunan riskleri yansıtıyor," dedi. "Dün elde ettiğimiz teknik kilometre taşlarından ve devam eden soruşturmamızdan çıkaracağımız dersleri kullanarak, mümkün olan en kısa sürede yeniden uçmaya hazırlanacağız."
Nyx Aracına Doğru
Şirket bugüne kadar 230 milyon doların üzerinde fon topladı ve bu paranın büyük bir kısmını, en erken 2028'de uçması beklenen ve alçak Dünya yörüngesine kargo teslimatına odaklanacak olan Nyx aracının geliştirilmesi için kullanmayı planlıyor. Şirket, bu yeteneği göstererek, Avrupa Uzay Ajansı'ndan hem insan taşıma kapasitesine sahip bir versiyon hem de Ay'dan kargo getirebilecek bir araç geliştirmek için fon sağlamayı umuyor.
Bu, tamamen mantıksız bir plan değil. Örneğin, bir kargo versiyonunu gösterdikten sonra, Crew Dragon aracını geliştirmek için önemli miktarda fon aldı. Şirket, benzer miktarda fonun Avrupa ülkelerinden gerekeceğini belirtiyor. Şu anda, on yıl sonra büyük bir getiri vaadiyle bu parayı özel sermaye piyasalarından toplamak mümkün değil.
Bazı açılardan dünkü uçuş önemli bir başarıydı. Amerika Birleşik Devletleri ve Çin ile karşılaştırıldığında, Avrupa'daki ticari uzay endüstrisi, hem startup'lar için daha az elverişli bir ortam hem de Avrupa'nın yörünge faaliyetlerine on yıllardır hakim olan büyük, geleneksel uzay şirketlerinin muhalefeti nedeniyle geride kalmıştı. Şirket, kuruluşundan sadece dört yıl sonra, oldukça büyük bir araçla uzaya ulaştı ve onu Dünya atmosferinden geri uçurdu. Bu, şirket için güvenilir bir başlangıç.
