Bilimsel araştırmalar, Atlantik Okyanusu'ndaki önemli bir okyanus akıntısı sisteminin çökmesi durumunda Güney Avrupa'nın already kavurucu geçen yazlarının önümüzdeki 1.000 yıl boyunca daha da kötüleşebileceğini ve aşırı kuraklıkların artabileceğini gösteriyor. Yeni bir çalışma, bu olasılığın iklim değişikliğinin ciddi sonuçlarından biri olabileceği uyarısında bulunuyor.
Bu çalışma, araştırmacıların Atlantik Meridional Dönüş Akımı (AMOC) olarak bilinen sistemin çökmesi durumunda Avrupa'nın yaz yağışlarının nasıl etkileneceğini farklı iklim senaryolarıyla karşılaştırdığı ilk çalışma olma özelliğini taşıyor. AMOC, Kuzey Atlantik'teki deniz yüzeyindeki sıcak ve tuzlu suların güneye doğru hareket etmesi, daha derinlerde ise soğuk ve tuzlu suların kuzeye doğru akmasıyla oluşan büyük bir okyanus akıntısıdır. Bu sistem, küresel iklimi düzenlemede önemli bir rol oynuyor ve Avrupa'nın göreceli olarak ılıman iklimine katkıda bulunuyor.
Bilim insanları, insan kaynaklı iklim değişikliğinin bu devasa akıntı sistemini zayıflattığı ve bir dönüm noktasına yaklaştırdığı konusunda daha önce de uyarıda bulunmuştu. Bir dönüm noktası, iklim sistemlerinde geri dönüşü olmayan değişimlere yol açabilecek eşik anlamına geliyor.
Çalışmanın baş yazarlarından birine göre, AMOC küresel iklim sistemimizi şekillendiriyor. Bu akıntılar sayesinde, aynı enlemde bulunan Güney Kanada'ya kıyasla Kuzeybatı Avrupa nispeten daha ılıman bir iklime sahip. AMOC'un çökmesi, Avrupa genelinde çok daha soğuk kış sıcaklıklarına yol açmanın yanı sıra, kıtaya taşınan nem miktarını da azaltacaktır. Bu durum, sadece sıcaklıkları değil, aynı zamanda yağış miktarını da etkileyerek kuraklık riskini artıracaktır.
Araştırmacılar, yeni çalışmalarında bin yıldan fazla bir süreye yayılan sekiz farklı simülasyon gerçekleştirdi. Bu simülasyonlardan dördü, sanayi öncesi sera gazı seviyelerini taklit etti. Ancak bu senaryolar teoriktir, zira dünya atmosferdeki karbon seviyeleri açısından bu noktanın çoktan üzerine çıkmış durumda.
Geriye kalan dört simülasyonun ikisi, bu yüzyılın ortasında insanlığın karbon emisyonlarının zirveye ulaştıktan sonra düşüşe geçeceği (RCP4.5 olarak bilinen senaryo) ve Atlantik Okyanusu'na küçük veya büyük miktarlarda tatlı suyun akacağı durumları inceledi. Büyük miktarda tatlı su, örneğin eriyen buzullardan, okyanus suyunun tuzluluğunu, yoğunluğunu ve enerji taşıma kapasitesini değiştirir. RCP4.5 modellerinde, büyük miktarda tatlı su en sonunda AMOC'un çökmesine neden olurken, daha az tatlı su olması durumunda akıntı kendini toparlayabiliyor.
Son iki simülasyon ise, günümüzdeki emisyonların üç katı kadar yüksek karbon emisyonu seviyelerini (RCP8.5 olarak bilinen senaryo) modelledi. Bu yüksek emisyonlu senaryoda, her iki tatlı su senaryosunda da AMOC'un çöktüğü görüldü.
Araştırmacılar, RCP4.5 senaryolarından ikisinin en gerçekçi olduğunu belirtiyor. İklim değişikliğiyle birlikte buharlaşmanın arttığı ve kuru mevsimlerin daha da kuraklaştığı, bunun da kuraklık ekstrem seviyelerinin artmasına yol açtığı biliniyor. AMOC'un çökmesiyle birlikte bu etki daha da şiddetlenecektir.
Avrupa genelinde, kuru mevsimin şiddeti (arazi üzerindeki su buharlaşması ile yağış arasındaki fark), AMOC'un hala işler durumda olduğu bir RCP4.5 senaryosunda %8 artarken, AMOC'un çökmesi durumunda bu şiddet %28'e yükseliyor. Kuzey ve Güney Avrupa arasında da önemli farklılıklar gözlemleniyor. Örneğin, İsveç'te kuru mevsim, AMOC varken %54 artarken, AMOC olmadan %72'ye çıkıyor. Zaten aşırı kuraklıkla mücadele eden İspanya'da ise kuru mevsim, AMOC varken %40, AMOC olmadan ise %60 artış gösterecek.
Bu farklı senaryolar, küresel sıcaklıkların hızla arttığı mevcut durum yerine, daha stabil iklimleri yansıtıyor. Çalışmalar, AMOC'un farklı durumlarındaki ortalama tepkileri inceliyor.
Uzun vadeli stabil koşulların incelenmesi, bu makaleyi oldukça heyecan verici ve ilginç kılıyor çünkü elimize üzerinde çalışabileceğimiz çok daha fazla veri sağlıyor. Ancak, teorik sonuçların gelecekteki iklimleri tahmin etmek için kullanılması konusunda uyarılar da bulunuyor. Bazı uzmanlar, AMOC'un "çökmesi" için modele büyük miktarda tatlı su eklenmesi gerektiğini ve bunun gerçekçi olmayabileceğini belirtiyor. Yine de, bu durum AMOC'un "çökmesi" gibi oldukça ekstrem bir senaryo altında nelerin mümkün olabileceğine dair bir uyarı olarak kabul edilebilir.
Genel mesaj ise oldukça net: Küresel ısınma nedeniyle zaten artması beklenen kuraklık sorunları, AMOC'un zayıflamasıyla daha da kötüleşecektir ve AMOC'un zayıflaması giderek daha olası görünüyor. Eğer AMOC durursa, bunun sonuçları en az bin yıl boyunca devam edecek ve bu da bugünün karar vericileri için büyük bir sorumluluk anlamına geliyor.
