Tarih öncesi insanların gerçeğe yakın dört adet yeni modellemesi gün yüzüne çıktı. Bu modeller arasında, yetişkin hali modern 4 yaşındaki bir çocuğun boyunda olan ve sıklıkla "hobbit" olarak adlandırılan bir tür de bulunuyor.
Bu çarpıcı 3D modeller, insan evriminin son 300.000 yıllık olağanüstü hikayesini, Afrika'daki yükselişimizden Avrasya'ya ve Buz Çağı'nda Bering Kara Köprüsü üzerinden Amerika'ya göçümüze kadar inceleyen yeni bir beş bölümlük belgesel serisinde yer alıyor.
Bilim insanları, Homo sapiens ile birlikte, türümüzün Afrika'da ortaya çıktığı dönemde en az altı farklı insan türünün daha var olduğuna inanıyor. Bu belgeselde sunulan modeller; Homo erectus, Homo floresiensis ve Neandertallerin yanı sıra, bilinen en eski H. sapiens örneklerini temel alıyor.
Uzmanlar, bu modellerin bilinen en bilimsel olarak doğru ve hiper-gerçekçi insan türü 3D modellemeleri olduğunu belirtiyor. Daha önce hiçbir televizyon yapımının bu kadar çok sayıda antik insan türünü böylesine canlı bir şekilde ekrana taşımadığı ifade ediliyor.
Belgeselin yapım ekibi, bu 3D modelleri geliştirirken en güncel bilimsel verilerden yararlandı. Modelleme süreci, ilk olarak, vücut yapıları antik insanlara benzeyen aktörlerin yüzlerce kamera ile fotoğraflanmasıyla başladı. Bu görüntüler dijital olarak birleştirilerek 3D modeller oluşturuldu. Ardından, ekip, bilimsel danışmanlarla yakın iş birliği içinde çalışarak, bilinen fosil kayıtlarını temel alarak her bir antik insanın anatomik özelliklerini modellere yansıttı.
Son aşamada ise, antik insanların genetik araştırmalarından elde edilen verilerle modellerin ten ve göz renkleri belirlendi. Örneğin, Neandertal modelinde açık ten rengi kullanıldı; çünkü DNA kanıtları, pigmentasyonla ilişkili genlerde bu özelliği işaret ediyordu. Bu açık ten rengi, Neandertallerin, düşük güneş ışığı alan Avrasya'nın yüksek enlemlerinde D vitamini üretimine yardımcı olmuş olabilir.
Seri, insan evrimini baştan sona ele alarak, türümüzün deneyimlediği farklı coğrafyaları, iklimleri ve yol boyunca karşılaştığı, avladığı olağanüstü hayvanları gözler önüne seriyor. Belgeselde, tarih boyunca yaşamış farklı arkaik insan türleri izleyicilere tanıtılıyor.
Örneğin, Homo erectus, en az 1.89 milyon ila 110.000 yıl öncesine kadar yaşamış, Afrika'dan köken alıp Asya'ya ve muhtemelen Avrupa'nın bazı bölgelerine yayılmıştır. H. erectus, yalnızca dik yürüyüşe tamamen adapte olmuş ilk insan türüydü ve yaygın olarak ateşi kullanan ilk insan türü olduğuna inanılıyor.
Homo floresiensis, küçük boyutu nedeniyle "hobbit" lakabını almıştır; boyları yaklaşık 1 metreye ulaşıyordu. Bu tür, günümüzden 50.000 yıl öncesine kadar Endonezya'nın Flores adasında yaşamış ve alet kullandığı biliniyor.
Soğuğa adapte olmuş vücutlarıyla Neandertaller, ilk olarak 400.000 yıldan daha uzun süre önce ortaya çıktı ve yaklaşık 34.000 yıl önce soyları tükenmeden önce Avrupa, Orta Doğu ve Orta Asya'ya yayıldılar. Hatta modern insanlarla binlerce yıl boyunca melezlenmişlerdir.
Bu arada, erken H. sapiens modeli, Fas'taki bir bölgede bulunan ve yaklaşık 300.000 yıl öncesine tarihlenen fosillere dayanmaktadır. Bu kalıntılar, modern ve arkaik özelliklerin bir karışımını sergilemekle kalmıyor, aynı zamanda türümüzün daha önce inanıldığından daha erken bir kökene sahip olduğunu da düşündürüyor.
