Uzay keşiflerinin öncü kuruluşu, dev Ay roketi Artemis II'nin planlı fırlatma tatbikatını bu Cumartesi günü gerçekleştirmeye hazırlanıyor. Mühendislik ekiplerinin belirlenen takvimin ilerisinde olduğu bildirildi.
Ay'a insanlı bir görev göndermeyi hedefleyen Artemis II misyonu, daha sonra Ay yüzeyine astronot indirmeyi amaçlayan Artemis III görevi öncesinde kritik bir adım niteliği taşıyor. Bu görev, 50 yılı aşkın bir aradan sonra insanlığın yeniden Ay'a ayak basacağı ilk adım olacak ve aynı zamanda bu tarihi yolculukta bir kadının da yer alacağı ilk sefer olacak.
2028 yılına kadar insanları Ay yüzeyine ulaştırmayı amaçlayan Artemis Programı'nın ilk mürettebatlı uçuşu olan Artemis II, dört astronotun Ay etrafında 10 günlük bir uçuş gerçekleştirmesini ve Dünya'ya dönerek Artemis III görevi için gerekli sistemleri test etmesini içerecek.
Gerçekleştirilecek olan fırlatma tatbikatı, Artemis II'nin gerçek fırlatma tarihi için son hazırlıkların bir parçası olacak. Bu tatbikattan önce, mühendislerin Artemis II roketini yakıtla doldurma süreçlerini test edecekleri bir 'ıslak elbise provası' yapılacak.
Görkemli Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ve Orion uzay aracı, geçtiğimiz günlerde fırlatma rampasına taşındı. 65 metre yüksekliğindeki ana gövdesi ve Orion mürettebat kapsülüyle birlikte toplamda 98 metreye ulaşan yapı, Özgürlük Heykeli'nden bile daha yüksek.
Islak elbise provası sırasında, ekipler roketin 2.6 milyon litre kriyonik yakıtla doldurulması yeteneğini gösterecek. Ayrıca, EST (Doğu Standart Saati) ile akşam 9'da başlayıp gece 1'e kadar sürebilecek bir geri sayım simülasyonu da gerçekleştirilecek.
ABD'yi etkisi altına alan soğuk hava dalgası nedeniyle Florida'daki hava sıcaklıklarının beklenenden düşük seyrettiği belirtildi. Bu durum, SLS roketi ve Orion'u uygun sıcaklıkta tutan çevresel kontrol sistemlerinin soğukla başa çıkabilmesi için ek önlemler alınmasını gerektiriyor.
Kuruluşun personeli ayrıca, ilk numunelerde beklenenden daha yüksek organik karbon seviyeleri tespit edilen Orion'un içme suyu sistemi gibi diğer konularda da çalışmalarını sürdürüyor. Bu su sistemi, Artemis II mürettebatının içme suyunu sağlayacak.
Artemis II'nin dört kişilik mürettebatı arasında üç NASA astronotu bulunuyor: Komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover ve görev uzmanı Christina Koch. Mürettebatın dördüncü üyesi ise Kanada Uzay Ajansı'ndan görev uzmanı Jeremy Hansen.
Mürettebat, 23 Ocak'ta Houston'da karantinaya girdi. Astronotlar, görevlerinde gecikmeye neden olabilecek hastalıklardan korunmak amacıyla fırlatmadan önce karantinaya alınıyor. Kurum, mürettebatı fırlatmadan yaklaşık altı gün önce Florida'ya göndermeyi planlıyor.
Artemis görevi daha önce de çeşitli gecikmeler yaşamıştı. Örneğin, Artemis I roketi 2022'de ıslak elbise provası sırasında yaşanan sorunlar nedeniyle iki kez aracın montaj binasına geri dönmüştü. Roket, nihayet Kasım 2022'deki dördüncü denemede başarıyla fırlatılmıştı. Tüm uzay görevlerinde olduğu gibi, kurumun belirlediği test veya fırlatma tarihleri değişebilir. Artemis II için belirlenen olası fırlatma pencereleri, Nisan 2026'ya kadar uzanıyor.
Artemis II'nin Ay etrafında başarılı bir yolculuk gerçekleştirmesi durumunda, kurum Ay yüzeyine ve ötesine daha zorlu görevler göndermek için gerekli sistem ve donanımı test etmiş olacak. Kurum, Ay üzerinde sürdürülebilir bir varlık oluşturmayı hedefliyor ve bunu gelecekte Mars'a yapılacak görevler için bir basamak olarak görüyor.
