Nisan ayının ilk gününde, dört astronot Ay etrafında 10 günlük bir yolculuğa çıkarak tarihi bir ana tanıklık etti. 1972'den bu yana insanlı ilk Ay görevi olan bu misyon, 2028'de gerçekleştirilecek iki Ay inişi için kritik sistemleri test edecek ve bu inişler de Ay yüzeyinde kalıcı bir üs kurulmasının temelini oluşturacak.
Artemis II mürettebatı; komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover ile görev uzmanları Christina Koch ve Jeremy Hansen'den oluşuyor. Mürettebat, Dünya etrafında sapan hareketi yaptıktan sonra Ay yörüngesine doğru yaklaşık 394.000 kilometrelik (245.000 mil) bir yolculuk için hız kazanacak.
İşte bu tarihi görevin fotoğraflarla anlatımı:
Ay'a Giden Yolda Gün Doğumu
98 metre (322 feet) yüksekliğiyle Artemis II roketi, Özgürlük Heykeli'nden daha uzundur ve bir karavan boyutundaki kapsül için 4 milyon kilogramdan (8,8 milyon pound) fazla itme gücü sağlar.
Yolculuğa Hazırlık
Artemis II'nin fırlatılması uzun süredir heyecanla bekleniyordu. Orijinal planlar, 2019'da Ay'a 2024'e kadar bir iniş gerçekleştirmeyi hedefliyordu.
Buna rağmen, Artemis II ve önceki görevlerde yaşanan sayısız erteleme ve aksaklık göz önüne alındığında, bu erken başlangıç bile birçok gözlemci için bir umut ışığı oldu.
Uzaya Giden Yolculuk
Uzaydaki sağlık sorunlarını önlemek için astronotların fırlatmadan önce karantinaya girmesi standart bir uygulamadır.
Artemis II astronotları aileleriyle birlikte karantinada kaldı ve ayrılmadan hemen önce, şanssızlığı üzerlerinden atmayı amaçlayan birçok fırlatma öncesi ritüellerden biri olarak kart oyunu oynadılar.
Kilitlendi ve Yüklendi
Astronotlar, yörüngeye çıkarken Dünya'nın yerçekiminin dört katına kadar zorluk yaşadılar ve saatte 16.000 km'ye (10.000 mph) varan hızlara ulaştılar.
Bu hızlar, Artemis II astronotlarının yaklaşık 40.000 km/saat (25.000 mph) hızla geri döneceği yeniden giriş hızlarıyla kıyaslandığında oldukça düşüktür. Bu hızlarla, tarihin en hızlı insanları unvanını kazanacaklar.
Kalkış
Yörüngeye ulaşmak için SLS roketi, sadece ana aşamasında 2.800.000 litre (730.000 galon) sıvı hidrojen ve sıvı oksijeni tüketiyor.
Dört adet RS-25 motoru, sekiz dakikalık çalışmaları boyunca saniyede 5.700 litre (1.500 galon) yakıt tüketiyor. Bu miktar, bu sürede olimpik yüzme havuzunu boşaltmaya fazlasıyla yetiyor.
Cape Canaveral'dan Canlı Görüntüler
Bu fırlatma görüntüsü, bir muhabir tarafından özel olarak kaydedildi. Bu muhabir, Temmuz 1975'teki Apollo-Soyuz Test Projesi'nin Saturn IB fırlatmasından Temmuz 2011'deki STS-135 görevinin son Şuttle Atlantis fırlatmasına kadar yaklaşık 100 insanlı uzay uçuşu fırlatmasına tanıklık etti.
Gökyüzünü Yararak İlerleyiş
SLS roketi, fırlatma sırasında 176 desibel gibi kulak zarına ciddi zararlar verebilecek ve 50 km (30 mil) uzaktan duyulabilecek bir gürültü seviyesi üretti.
Dünya İzledi
Florida'nın Uzay Sahili boyunca yaklaşık 400.000 kişi roketin kalkışını izledi. İlk izleme tahminlerine göre, milyonlarca insan aynı anda çevrimiçi olarak takip etti.
Gökyüzüne Yükseliş
SLS roketinin, kalkış için ateşlenen iki katı yakıtlı hızlandırıcısından sonra fırlatma kulesini terk etmesi yaklaşık yedi saniye sürdü. Roket, uçuşun ilk dakikasının hemen altında ses hızını aştı.
Ay'a Doğru İlerleyiş
Uzaya girdikten sonra Orion kapsülü roketin ana aşamasından ayrıldı.
Mürettebat şimdi Dünya etrafında sapan hareketi yaparak hız kazanacak.
Bunu, Ay'a doğru son yörünge yolculuğunu belirleyecek bir Ay'a fırlatma manevrası takip edecek.
