NASA'nın Artemis II Ay roketi yeniden hareket halinde. Uzay ajansı, aralık ayındaki potansiyel fırlatma tarihi öncesinde uzay aracını hazırlıyor.
322 fit (98 metre) yüksekliğindeki Uzay Fırlatma Sistemi (Space Launch System) ve Orion kapsülü yığını, bu yıl içinde ikinci kez fırlatma rampasına çıktı. Daha önceki ilk çıkış 17 Ocak'ta gerçekleşmişti. Ancak iki başarısız yakıt doldurma denemesi ve iki sızıntı sonrası NASA, onarım için roketi Araç Montaj Binası'na (Vehicle Assembly Building) geri çekme kararı aldı.
Eğer yapılan onarımlar planlandığı gibi işe yararsa, roket en erken 1 Nisan'da havalanabilir. Bu görev, bu hafta karantinaya giren dört kişilik mürettebatı, Ay etrafında 10 günlük bir uçuşa götürecek.
NASA'nın Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde bulunan Fırlatma Rampası 39B'ye doğru Araç Montaj Binası'ndan yola çıkan 11 milyon pound (5 milyon kilogram) ağırlığındaki yığın, yaklaşık 4 millik (6.4 kilometre) güzergahta saatte yaklaşık 1 mil (1.6 km/s) hızla ilerliyor.
NASA'ya göre, yüksek rüzgarlar nedeniyle birkaç saat geciken yolculuğun 12 saate kadar sürmesi bekleniyor.
Rampa'ya ulaştığında, roket hidrojen yakıtı ve oksijen oksitleyici ile doldurulacağı ıslak provayı da içeren bir dizi son testten geçecek. Eğer tüm bu engeller aşılırsa, NASA, 1-6 Nisan ve 30 Nisan'ı kapsayan Nisan ayı penceresi içinde bir fırlatma denemesi tarihi duyuracak.
Uzay ajansı, 2024 yılında Artemis II'nin fırlatılması için en geç Nisan 2026'yı hedef olarak belirlemişti. Bu tarihten sonra görev ertelenmiş sayılacak.
Bu, bir Artemis roketinin ilk sorun yaşadığı durum değil. Artemis I görevi için SLS roketi, 2022'de birkaç kez Araç Montaj Binası'na geri dönmüş ve o yılın sonlarında Ay etrafındaki insansız test uçuşunu tamamlamıştı.
Bu birikmiş gecikmeler, NASA'yı Artemis programında büyük bir revizyon duyurmaya itti. Ajans artık yıllık fırlatmaları hedefliyor ve muhtemelen görev planlarından SpaceX ve Boeing'i çıkararak 2028'de iki Ay inişi hedefliyor.
NASA, Apollo döneminden bu yana ilk kez Ay'a dönüşünün, Mars ve ötesine gelecekteki mürettebatlı bir görevi denemeden önce sistemlerinin hayati bir testi olacağını iddia ediyor.
